决心将《回声》作为优先选项后，苏恬的心态反而沉淀下来。她不再像之前那样焦灼地等待着那个未知的结果，而是以一种“尽人事，听天命”的从容，继续推进着工作室的各项事务，同时也为与高奢珠宝品牌的会面做着精心的准备。
她让阿木准备了数套风格各异的造型方案，既不能过于张扬喧宾夺主，又要能凸显她独特的气质和与品牌调性可能契合的点。她查阅了大量该品牌的历史、经典设计以及近年来的市场动向和代言人形象，做了详细的笔记。周明则负责搜集对方亚洲区负责人的背景资料和可能的谈话切入点。
会面安排在一家极为私密的会员制俱乐部。环境雅致安静，空气中浮动着淡淡的檀香。苏恬最终选择了一套剪裁利落的白色西装套裙，搭配了简单的珍珠耳钉，妆容清淡，整体形象干练、优雅，又不失东方女性的柔美与书卷气，与她近期在《浮屠》中展现的古典气质和现实中独立成立工作室的形象都能形成呼应。
品牌方亚洲区负责人是一位四十岁左右、气质精干的法籍华裔女性，中文名叫李薇。她穿着得体的香奈儿套装，笑容标准，眼神却十分锐利，带着久经商场的审视。
会谈在礼貌而专业的氛围中开始。周明主导了前半段的沟通，介绍了苏恬近期的成绩、未来的发展规划以及工作室的理念。李薇听得认真，偶尔提出一两个精准的问题。
当话题自然过渡到对品牌的理解时，苏恬适时地接过了话头。她没有泛泛而谈品牌的奢华与历史，而是从自己研究时注意到的一个细节切入——品牌早期某位杰出女性设计师，如何在时代局限下，将东方美学中的“留白”与“意境”融入西方珠宝设计，开创了独特的风格。
“我认为，真正的奢侈，不仅仅是材质的珍贵和工艺的极致，”苏恬的声音平和而清晰，目光坦然地对上李薇审视的视线，“更是一种精神的契合，是品牌故事与佩戴者个人气质、内在力量的共鸣。就像贵品牌那位先驱女性设计师的作品，它们之所以历经岁月依然动人，在于其背后独立、坚韧又充满艺术感知力的灵魂。”
她的话语不卑不亢，既有对品牌的深度理解，又巧妙地将自身特质（独立、对艺术的追求）融入其中，展现出了超越年龄的成熟见解和良好的沟通能力。
李薇眼中闪过一丝讶异，随即露出了今天第一个真正意义上的、带着些许欣赏的笑容。“苏小姐的见解很独特，也很有深度。”她微微颔首，“我们确实一直在寻找的，不仅仅是拥有美丽面孔和流量的代言人，更是能与品牌精神对话的伙伴。”
接下来的谈话氛围明显轻松融洽了许多。李薇甚至饶有兴致地问起了苏恬成立工作室的初衷和对未来的想法。苏恬的回答真诚而务实，既表达了在表演艺术上的野心，也坦诚了作为创业者面临的挑战和思考。
会谈结束时，李薇与苏恬握手，笑容真切了几分：“很高兴今天能与苏小姐交流，你的想法给我留下了很深的印象。我们会综合评估，期待后续的沟通。”
回程的车上，周明难掩兴奋：“恬恬，表现得太好了！我看李总对你很认可！你那段关于品牌精神和女性力量的论述，绝对是加分项！”
苏恬靠在椅背上，松了口气，脸上也露出了些许笑容。能得到对方这样的反馈，至少证明她这段时间的准备没有白费，也为工作室争取到了一个极好的机会。
“不过，”周明话锋一转，语气谨慎起来，“他们也提到了，竞争非常激烈，另外几位候选人背景都很强。而且，他们似乎对艺人未来的作品和口碑稳定性看得很重。所以，《回声》的结果，可能也会间接影响这边的决策。”
苏恬点了点头，表示明白。商业与艺术，看似两条线，实则早已紧密交织。
回到工作室，已是傍晚。柚柚和小林还在忙碌，看到他们回来，都投来询问的目光。苏恬对他们比了个“oK”的手势，两人顿时露出开心的笑容。
她走进自己的办公室，脱下高跟鞋，感觉有些疲惫，但精神却因为刚才成功的会谈而有些亢奋。她随手拿起桌上那本为了理解《回声》时代背景而买的、关于八九十年代社会变迁的书籍，打算翻看几页平复一下心情。
然而，当她翻开书页时，却愣了一下。书中夹着一枚造型古朴、泛着金属光泽的书签，书签的样式……她似乎在顾景琛的某次采访背景图中见过类似的？而且，她清楚地记得，自己并没有这样一枚书签。
她拿起书签，触手微凉。书签背面，用极其细微的、几乎难以辨认的笔迹，刻着一个英文单词：“patience.”
苏恬的心脏猛地一跳！这书签……是他放的？他什么时候来的？他怎么进来的？
她立刻按捺住狂跳的心，尽量平静地呼叫了外面工位上的小林。
“小林，今天下午有人进过我办公室吗？”
小林回想了一下，说道：“哦，下午顾景琛老师来过一趟，说是顺路，送点东西过来。他没让打扰你，说是放下东西就走。我看他放了一本书在你桌上，就没多想。”
一本书？苏恬的目光立刻投向办公桌的另一侧，那里果然多了一本厚厚的、装帧精美的书籍，她之前因为沉浸在会谈的准备中竟未察觉。她走过去拿起那本书，是一本关于方法论表演体系的经典原着，英文版，书页间似乎还夹着一些便签。
她翻开封面，扉页上，依旧是那熟悉而内敛的字迹：
“仅供参考。陈导偏好。”
没有落款，但她认得这字迹。
苏恬拿着书和那枚刻着“耐心”的书签，站在原地，心情复杂到了极点。他这是在……帮她？以这样一种悄无声息的方式？他甚至还特意叮嘱了“耐心”，是在安慰她等待《回声》的结果吗？
这突如其来的、带着他强烈个人印记的“援助”，让她刚刚因为会谈成功而建立的从容，瞬间又被打乱了。他总是这样，在她以为可以平静面对他时，又以一种意想不到的方式，强势地介入她的世界。
她坐回椅子上，摩挲着那枚冰凉的书签，看着那本厚重的表演着作，心中五味杂陈。