冬去春来，春去夏往，夙喻一路停停走走，暗中调查真相的同时也在考察民情，直到第二年春天，队伍才到达上京城。
蒙蒙细雨笼罩着巍峨高耸的城墙，蔚隅掀开车帘，站在车门前，凝视着土黄的城墙。
时如白驹过隙，一晃眼，距离上一次他站在这个位置，已经过了三年。
三年前，他怀着满腔仇恨站在这里，凝视着巍峨的高墙，只觉得这墙好高好高，像不可逾越的大山一般，令人生畏。
至于三年后……蔚隅眯起眼睛，看着前方走来的迎接队伍。
“臣锦衣卫指挥使顾夜清。”
“微臣鸿胪寺卿裴熵。”
“奉陛下之命，恭迎镇北王妃、护北将军夙喻入宫参加宴会。”
顾夜清和裴熵心里像吃了苍蝇一样难受，三年前，蔚隅见了他们还要行礼，如今摇身一变，成了受礼者。
可事实摆在这里，蔚隅的品阶就是比他高，官大一级压死人。
“无须多礼，劳烦二位大人带路。”
夙喻骑在马上，朝二人拱手。
从北境带来的侍卫已经隐藏了起来，蔚隅和夙喻明面上只带了两百亲兵近卫。
蔚隅道了谢，坐回车内，掀开帘子看了看城墙，眼里略过一丝不屑。
上京城，不过如此。
离宫宴开始还早，二人在驿站简单梳洗了一番，便坐上了宫里的辇车去觐见。
辇车在一座宫殿前停下，蔚隅左看右看，上看下看，都不觉得眼前的宫殿像御书房。
房内突然传出一声高亢的呻吟，尖细的声音带着轻微的哭腔：“陛下……外面有人来了……”
里头不知道说了什么，很快传出一连串笑声，紧接着便是不堪入耳的淫词艳语。
守在门口的刘公公面露尴尬，夙喻脸色泛着青黑。
胤帝召见外臣，不说在书房或议事殿接见，至少要穿戴得体，如今却让他们冒着雪听他的房事，胤帝这不是在下北境的脸吗？
真是好大一个下马威。
有辱斯文都配不上这场景，成何体统都不足以表达愤怒。
蔚隅不甚在意，甚至掏了掏耳朵，大胤皇帝的活春宫，可不是谁都能听的。
何况胤帝毕竟上了年纪，这点小场面跟他和竺赫在北境的场面比起来，简直是小巫见大巫。
不出所料，房内很快安静下来，不多时，紧闭的房门便被打开了，一个只披了一件长衫的人倚在门框上，桃花眼微微抬起，幽幽看向二人。
蔚隅和夙喻在看清他的长相的瞬间，愣怔了片刻。
这人长的，竟然与竺赫，确切来讲是三年前的竺赫很是相似，桃花眼微微上挑，眸子漆黑如墨，微圆的脸颊上带着点婴儿肥，稚气又带着些可爱。
“两位想必就是镇北王妃和护北将军吧？贵客到访有失远迎，还望二位见谅。”
那人柔柔地行了礼，衣衫散开，又惊慌失措地拉上，佯装“不小心”露出身上的痕迹，桃花眼带着羞愤，娇俏地扫了一眼房内。
夙喻沉着脸不说话，蔚隅上前拱手行礼，语气平淡：“娘娘言重，是我二人闻听圣上召见，不敢懈怠，才不慎打扰了陛下的兴致，还望陛下恕罪。”
那人还想说什么，房内传来爽朗的笑声，穿戴整齐的胤帝轻轻揽住那人纤细的腰肢，调侃道：“朕早就与你说过，镇北王妃一张嘴可是厉害得很。”
“陛下谬赞，微臣实在不敢当。”
蔚隅拱拱手，又和夙喻行了一个礼。
“护北将军脸色似乎不太好，是对朕的安排有什么不满吗？”胤帝眯着眼睛，面色不善地打量着夙喻。
“回陛下，护北将军偶感风寒，数日高烧不退，蒙圣恩眷顾，今日才有所好转，精神不济，还望陛下海涵。”
“你不用替她解释。”胤帝不以为意地摆摆手，笑道：“夙喻的性子倒是没变，还是那般耿直，只是不怎么爱说话了。”
“臣确实身体不适，还望陛下恕罪。”夙喻压着嗓子，又咳了几声。
“这些年镇守北境，辛苦你了。”
“职责所在，不敢说辛苦。”夙喻拱拱手，微不可察地后退一步。
胤帝浑然不觉，继续叙旧。
“我们有多少年没见了？十年？二十年？”
“二十五年。”夙喻朗声道：“自小姐入北境后，我便再没踏足过上京。”
“二十五年？”胤帝眼神哀伤，“阿若离世也有十多年了吧？”
“十一年零两个月。”
“十一年啊，瞧我这记性。”胤帝一拍后脑勺，感慨道：“老了，记不住了。”
说完，又看向蔚隅，问道：“云杲可还安好？听说他立了大功。”
“王爷身体康健，劳陛下挂念。”
“朕问的是云杲，不要用那一套说辞来糊弄朕。”胤帝有些气愤，微微睁大眼睛。
“咳……云杲他……”蔚隅看了看胤帝身边的人，欲言又止。
“你进去。”
胤帝将人推进门，走到台阶下，在蔚隅面前站定，“你是朕亲自指派的御医，定要实话实说。”
“这……”蔚隅和夙喻对视一眼，叹了口气，“既然这里没有外人，那臣便实话实说了。”
“云杲的身体状况不是太好，重伤未愈又匆忙上了战场，添了新伤。”
“可有大碍？”
“这……”蔚隅装作为难，胤帝对夙喻道：“你也退下。”
“微臣告退。”
夙喻拱手，大踏步离开。
她倒是不担心蔚隅乱说什么，如今北境和他一荣俱荣一损俱损，是一条绳上的蚂蚱。
“现在没有其他人了，说吧，云杲身体到底如何？”
胤帝在一个亭子里坐下，却见蔚隅跪地请罪。
“微臣无能，未能完成陛下的重托。”
“到底如何？”
“云杲重伤未愈，勉强上了战场，又遭遇伏击，虽然捡回了一条命，但……身体已然是油尽灯枯之象。”
“可有办法救治？”
胤帝端着茶杯的手停滞在半空，眯着眼睛沉思，看不出表情。
“药石无医，无力回天。”
端着茶杯的手晃了晃，几滴茶溅到蔚隅面前，蔚隅快速换上悲痛的情绪，挤出几滴眼泪，声音悲切：“临行前，云杲还躺在病床上无法起身，拖着病体写了一封信送给陛下。”
“朕前些日子已经收到了。”胤帝弯腰虚扶了扶蔚隅，安慰道：“朕知道你与云杲感情深厚，但生死有命，强求不得，你身为医者更懂这个道理。”
“微臣……谨遵陛下教诲。”蔚隅擦着眼泪，行了个礼，“若无其他事情，微臣先行告退。”
“去吧，你身子不好，是朕疏忽了。”
胤帝摆摆手，让刘公公带他去宫宴。
蔚隅又道了谢，跟在刘公公身后，边走边擦眼泪。