竺赫买了一匹马，快马加鞭赶到离京城稍远的小镇上，在此等待的沈澄立刻迎上来。
“你终于回来了，京城局势如何？”
竺赫将在京城探查到的，看到的消息一并讲与他听，沈澄听得直皱眉。
“如今胤帝已经驾崩，白璋继位，正在大肆清洗旧臣，你还是不要回去的好。”竺赫建议道。
“多谢提醒，可我终究是大胤的臣子。”沈澄扶着竹篱笆，眼睛紧紧盯着京城的方向，“朝虽易主，江山不变，大胤还是大胤，我于情于理都要回去的。”
“新朝天子管不了旧朝臣，如今朝堂人人自危，纵使你能重新回到朝堂，白璋会重用你吗？”竺赫环抱着双臂，半倚在门框上，“你总说身为臣子要效忠社稷，可你效忠的，是君王，还是社稷？”
“大胤朝堂内部争斗不休，外部强敌环伺，天灾不断，百姓活在水深火热之中，这样的朝廷，当真值得效忠吗？”
沈澄沉默了，从北境一路走来，他看到了太多景象，良田被洪水淹没，百姓流离失所，为了活命易子而食，权贵却沉溺于寻欢作乐，酒肉笙歌。
良久，沈澄斟酌着开口：“敢问王爷，守的是大胤江山，还是上京朝堂。”
竺赫抬眸，看着北方，缓缓开口：“我守的，不是上京朝堂的高枕无忧，不是大胤江山的幅员辽阔，我守的，只是一方百姓的安宁而已。”
龙椅谁都能坐，皇帝谁都能当，离了万民供养，那龙椅不过是一把普通的椅子，那皇帝，也不过是一个称谓罢了。
他守着北境，不过是不想看到胡人铁骑南下，烧杀屠戮而已。
他食的不是俸禄，是万民的供养，他忠的不是君，而是那些视他为主，供养他的普通百姓。
他无力挽救倾倒的大厦，也没有拯救天下的大志向，他只想当好北境的圣主，庇佑北境的百姓。
“王爷见识卓绝，让人敬佩。”
沈澄缓缓闭上眼睛，叹了口气。
自七岁开始读书起，他的目的便只有高中入仕，效忠君主，为民谋利，可他从未想过，在这样的乱世下，一群热衷于争权夺利的权贵，一位是非不分的君主，是否值得拥护。
可君主就是君主，作为臣子，他怎敢评价君主的言行作为如何？
他无法冷眼旁观在水深火热中挣扎的百姓，无法眼睁睁看着大厦将倾，只要朝廷还在，他就还有机会为王朝搏得一线生机。
只要等到贤明的君主出现，一切问题都将迎刃而解。
“我与你不同。”竺赫摇摇头，“你不必受我影响。”
他是自私的，没有为国为民的伟大志向，只想守着北境，带领北境百姓在乱世中谋求可以安居乐业的一隅之地，上京如何他并不关心，也不在乎何人称帝。
如果说从前他因为私情对上京留恋颇多，现在他留恋的人大多数不在了，上京于他 只是一座金碧辉煌的碉堡囚笼，困住里面的人，看着笼中人争斗，为无形的硝烟和鲜血喝彩。
“道不同，不相为谋。”沈澄转身对着竺赫拱手，“多谢王爷一路相送，你我，就此别过。”
“一路顺风。”竺赫回了个礼，“祝沈兄心想事成。”
“祝王爷平安顺遂，北境安泰。”
沈澄整理好衣服，推开篱笆，深吸一口气，大踏步向前。
竺赫目送青衣身影消失在天边，叹了口气，垂眸喃喃道：“苏伯，我拦不住他，你怪我吧。”
他有他的君王要护，他有他的百姓要守，各为其志，各尽其责。
竺赫正打算购置些干粮继续赶路，正站在街边等烙饼，一旁茶摊上的议论传入了耳中。
“听说了吗？新帝遇刺身亡了。”
“这不才登基没几天吗？就死了？”
“嗨哟，没那个福分呗。”
“据说还是在封后大典上被刺杀的。”
“哪家的刺客啊？胆子这么大，连封后大典都能混进去。”
“不是刺客，听说是一个太医。”
“太医啊？”
“怎么说是太医，不是镇北王妃吗？”
“这你就不懂了吧，那镇北王妃还没成为镇北王妃前，是宫里的太医……”
“原来如此，难怪他能杀了先帝呢。”
“先帝也是……”
“你没听官府的人说吗？那太医狼子野心，杀了先帝后扶新帝继位，新帝不受他控制，他便杀了新帝。”
“难不成他想当摄政王？”
“当什么摄政王！他明显是想当皇帝，不然杀那么多人干嘛？”
“他不是镇北王妃吗？”
“镇北王妃咋啦？那就是个虚名，男子汉大丈夫，自然是要作出一番事业才行。”
“你说这人，又是王妃又是太医，难怪能近皇帝的身。”
“他叫什么名字。”
鬼魅一样安静的竺赫突然开口，议论的人被吓了一跳，“你是哪里冒出来的？”
“他叫什么名字，那个太医。”
竺赫扶着疼痛不已的脑袋，强撑着问话。
镇北王妃？
在记忆里，和他成亲的是白璋，他的王妃自然也是他，可白璋不是皇子吗？怎么会是御医？何况白璋不就是新帝吗？他自己杀了自己怎么能算刺杀呢？
“嗳你没事吧？”围在一起议论的一个瘦小的人壮着胆子开口：“要不要给你找郎中？”
“无妨。”竺赫摆摆手，深吸几口气，抓着那人的胳膊：“烦请，小哥告知，那太医，叫什么名字？”
“你是外地来的吧？连镇北王妃都不知道，他好像叫蔚什么，嗳，叫什么来着？”
“姓余吧？余玉？玉玉？鱼鱼？哎呀反正就两个字，‘yu yu’。”
“瞎讲，那个字分明念‘蔚’，村里的王秀才说的。”
“是叫蔚隅？”
竺赫试探着开口，脑袋越发疼痛，就连心口也疼了起来，又疼又空。
“嗳，对对对，那秀才就是这么念的。”
“多谢。”竺赫从怀中掏出碎银，放在那人手中：“这些钱，请几位小哥吃茶。”
“嗳，你要去哪儿啊！路都走不稳了，我帮你去请郎中吧？”
那小哥见他脸色发白，汗如雨下，想伸手拉他，被他轻轻避过。
“多谢关怀，我正准备去找郎中，就此别过。”
说完，竺赫忍痛，翻身骑上酒楼门口吃着草料的马，丢下一锭银子，打马扬长而去。
充斥着各种信息的脑袋一片混乱，直觉告诉他，他要去找蔚隅，他知道真相，而他的潜意识也告诉他，他是他要保护的人。