指挥部里，煤油灯在土墙角落摇曳，将人影拉得细长而扭曲。我站在那张早已被手指摩挲得发亮的军事地图前，目光死死锁住那几道如毒蛇般蜿蜒逼近的蓝色箭头——那是日军此番“铁壁合围”的进攻路线。几万敌军，配属飞机、坦克，正从三个方向压来，像一张越收越紧的巨网。空气里弥漫着烟草与泥土混合的气味，还有一种近乎凝滞的压抑。
“老陈，”司令员的声音从身后传来，带着一丝难以掩饰的沙哑，“主力必须在天亮前跳出包围圈，向山区转移。这是我们唯一能保存火种的机会。”他走到我身边，手指重重地点在地图上标注为“牵马岭”的位置，“但这里，必须有人守住。至少三天。”
三天。我心头一沉。在敌人如此强大的兵力和火力下，守一个关口三天，意味着什么，在场的每一个人都清楚。那几乎是用血肉去填埋敌人的进攻齿轮，是用生命去换取那微乎其微的时间窗口。指挥部里陷入了短暂的沉默，只有电台断断续续的滴滴声，像是敲在每个人心头的丧钟。
“我去。”
一个不高，却异常坚定的声音打破了寂静。所有人循声望去，只见傅水恒从角落的条凳上站起身。他个子不算魁梧，甚至有些清瘦，常年征战在他脸上刻下了风霜的痕迹，但那双眼睛，此刻却亮得灼人。他走到地图前，目光扫过牵马岭那崎岖的地形线，然后转向司令员和我。
“司令员，参谋长，我们团熟悉牵马岭一带的地形。由我们担任阻击任务，最合适。”他的语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“请把断后的任务交给我们，我傅水恒，保证完成任务！哪怕打到最后一人，也绝不让鬼子轻易越过牵马岭！”
我看着他那张年轻却坚毅的脸庞，喉咙有些发紧。傅水恒，这个名字在部队里代表着勇猛与果决。他带的团，是出了名的能打硬仗、恶仗。但这一次，不同以往。这不是击溃战，而是牺牲战。目的不是胜利，是迟滞，是消耗，是用自己的牺牲换取主力的生机。
“水恒同志，”我深吸一口气，试图让声音保持平稳，“你知道这意味着什么吗？日军此次扫荡，规模空前。初步估计，仅正面扑向牵马岭的，就有一个加强联队，配有山炮、迫击炮，还有空中支援。你们团，满打满算，不过一千多人枪，弹药也不充裕……”
“参谋长，我知道。”傅水恒打断了我，他的嘴角甚至牵起一丝若有若无的笑意，那笑容里带着决绝，“正因为难，才要我们去。主力是咱们根据地的根，根没了，就什么都没了。我们团，愿意做这颗砸不烂、啃不动的铁拳头，给鬼子来一下狠的，给主力争取时间！”
司令员沉默地看着他，眼神复杂，有赞许，有痛惜，更有一种沉重的托付。他拍了拍傅水恒的肩膀，力道很重：“好！傅水恒，我把这最重的担子交给你！记住，你的任务不是歼敌，是拖住他们！三天，至少三天！三天之后，允许你视情况自行决定突围或转移路线。”
“是！保证完成任务！”傅水恒挺直腰板，敬了一个标准的军礼。
任务既定，指挥部的气氛变得更加凝重而迅速。我立刻拉着傅水恒以及他的几个主要干部，围到地图前，进行最后的战术推演。
“牵马岭地势险要，山口狭窄，易守难攻。”我指着地图上的等高线，“但鬼子不是傻子，他们肯定会采取正面强攻与侧翼迂回相结合的战术。你们的核心是梯次配置，节节阻击。不能把兵力一次性堆在阵地上挨炮轰。”
“明白，参谋长。”傅水恒点头，他的眼神锐利，早已进入临战状态，“我计划将部队分成三个阻击梯队。一营在前沿无名高地构筑核心阵地，利用反斜面工事减少炮火伤亡；二营在牵马岭主峰及两侧山脊，形成交叉火力网；三营作为预备队，同时派出小股部队骚扰敌军侧翼和补给线。另外，我会把团里所有的掷弹筒和重机枪集中使用，形成几个火力支撑点。”
他的部署清晰而有条理，显示出一名优秀指挥员的素质。但我仍不放心。“水源和弹药是关键，”我补充道，“牵马岭上水源稀少，要提前储备。弹药方面，我会想办法，从师部储备里再给你们挤出一部分，特别是手榴弹和地雷，在阻击战中能发挥大作用。另外，注意防炮和防空，战士们的生命是最宝贵的，要尽可能在保存自己的前提下消耗敌人。”
“谢谢参谋长！”傅水恒重重点头，“我们团还有一些以前缴获的工兵锹，这次全带上了，会尽快加固工事。至于防空……只能靠疏散隐蔽和利用地形了。”
短暂的战术会议结束后，各部开始紧张地准备转移和阻击事宜。我走出指挥部，外面夜色深沉，星月无光。部队正在悄无声息地集结，脚步声、低语声、骡马的响鼻声混杂在一起，透着一股大战前的肃杀。
傅水恒的团集结在村口的打谷场上。战士们已经得到了任务，没有人喧哗，只是默默地检查着自己的武器弹药，步枪、刺刀、手榴弹，还有那些背着大刀的汉子，在月光下反复擦拭着刀锋。一种悲壮的气氛在空气中弥漫。
傅水恒站在一个石碾上，进行着最后的动员。他的声音不高，却清晰地传到每个战士的耳中。
“同志们！兄弟们！”他环视着台下那一张张或年轻或沧桑的脸庞，“鬼子搞了个什么铁壁合围，想一口把咱们主力吃掉！做梦！司令员和参谋长把最光荣，也是最艰巨的任务交给了我们团——断后！守住牵马岭，掩护主力和乡亲们转移！”
他顿了顿，声音陡然提高：“有人可能会问，这仗怎么打？鬼子有几万人，飞机大炮坦克样样俱全！我告诉你们，怎么打？就用咱们的命去打！咱们多守一分钟，主力就多一分安全，根据地就多一分希望！咱们就是一颗钉子，要把鬼子狠狠钉在牵马岭！咱们就是一只铁拳，要砸碎鬼子妄图消灭我们的美梦！”
“怕不怕？”他大声问。
“不怕！”台下是山呼海啸般的回应。
“对！没什么好怕的！”傅水恒吼道，“咱们当兵吃粮，就是为了打鬼子，保家乡！今天，咱们就在这里，让鬼子看看，什么是中国军人的骨头！咱们要让后人知道，在牵马岭，有一支队伍，没有退后半步！同志们，有没有信心？”
“有！有！有！”怒吼声震破了沉寂的夜空。
我看着这一幕，眼眶不由得湿润了。这就是我们的战士，他们或许没有精良的装备，没有充足的给养，但他们有着最坚定的信念和最无畏的牺牲精神。
动员结束后，傅水恒跳下石碾，走到我面前。我看着他，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“水恒，保重。……一定要活着回来。”
他笑了笑，那笑容在夜色中显得有些模糊：“参谋长，放心吧。我傅水恒命硬，小鬼子的炮弹，还收不走我。”他顿了顿，压低声音，“如果我……如果真的回不来了，请组织上照顾一下我老娘，她就我一个儿子。”
我用力握住他的手，重重地点了点头，喉咙哽咽得说不出一个字。
他没有再多言，转身，对着已经列队完毕的部队，发出了简短而有力的命令：“出发！”
队伍像一条沉默的巨龙，融入了无边的黑暗，向着牵马岭的方向挺进。我站在原地，久久凝视着他们消失的方向，直到脚步声彻底被夜色吞没。
回到指挥部，地图上那条通往牵马岭的路线，在我眼中变得无比沉重。我知道，从这一刻起，傅水恒和他的团，将独自面对即将到来的钢铁风暴。他们用血肉之躯，铸就的这只“断后的铁拳”，必将在这场空前残酷的扫荡中，写下最为惨烈也最为辉煌的一页。
电台的滴滴声再次响起，那是主力开始转移的信号。我深吸一口气，强迫自己从那种悲壮的情绪中抽离出来。战斗，才刚刚开始。作为参谋长，我必须冷静，必须统筹全局。但傅水恒和他那些视死如归的战士们的身影，却如同烙印，深深刻在了我的心底。
今夜，无人入眠。牵马岭，将成炼狱。而这支肩负着全军希望的断后部队，正毅然奔赴那片即将被血与火染红的土地。