阮怀瑾望着姐姐清亮坚定的眼睛，那些深刻的道理，仿佛化作一股暖流，瞬间驱散了他心中所有的怯懦与不安。
他重重地点了点头，眼底透出与年龄不符的坚毅：“姐姐，我懂了！身正不怕影子斜！”
“好。”阮雪蘅欣慰一笑，不再牵着他，而是与他并肩而行。
“走吧，”她道，“咱们现在就去瑞鹤堂，让某些人好好看看，这歪门邪道，终究是要用血来还的！”
姐弟二人，如两柄出鞘的利剑，朝着瑞鹤堂的方向走去。
阮雪蘅刚踏过门槛，便感到数道目光齐刷刷地投射过来。
堂上正中，阮老夫人端坐于太师椅上，平日里用来捻转静心的鎏金佛珠，此刻被她攥在发白的手心。
阮令仪站在一旁，眼底藏着一丝看好戏的幸灾乐祸。左下首，阮临舟与江氏正襟危坐，江氏端着茶碗，一副纯看戏的模样。阮临渊则如往常一般，局促地缩在角落，头垂得低低的。
堂中地面上，跪着被拖行得狼狈不堪的脱嬷嬷。她一见阮雪蘅进来，浑浊的双眼骤然迸发出怨毒的光，手脚并用扑上前，尖利的指甲直冲阮雪蘅的裙摆抓去。
“大姑娘！你毁我清誉，害我至此！我跟你拼了！”
“放肆！”不等她碰到衣角，一个瘦弱的身影却闪电般挡在了阮雪蘅面前！
是阮怀瑾！
他张开双臂，用自己尚还单薄的身体死死护住姐姐，小脸因愤怒和激动而涨红，对着扑来的恶奴厉声喝道：“不许碰我姐姐！”
脱嬷嬷一愣，随即被赶上来的青黛一脚踹开。
“孽障！”阮老夫人见人到齐，再也按捺不住，猛地一拍桌案，桌上的茶碗随之重重一跳，“阮雪蘅！你不仅当众殴打府中老人，还纵容你弟弟冲撞长辈，目无尊卑！还不给我跪下！”
阮雪蘅将弟弟拉到身后，脊背挺得笔直，非但没有半分要跪下的意思，反而迎上阮老夫人盛怒的目光，发出一声冰冷的嗤笑：
“祖母，您哪只眼睛看到我弟弟冲撞‘长辈’了？我只看到他拦住了一条想咬人的疯狗！至于您口中的‘老人’，可是指那位每日给我弟弟灌砒霜的‘好嬷嬷’？”
此话一出，所有人都愣住了。
阮令仪最先反应过来，她忙上前，摆出一副温和劝解的姿态：“蘅儿，话可不能乱说。脱嬷嬷……”
“姑母！”阮雪蘅猛地打断她，声音如刀，直刺心肺，“您这么急着为她辩解，是怕她把您给供出来吗？还是说，这毒药本就是您授意的，好让我弟弟早点死了，你好名正言顺地霸占我母亲剩下的嫁妆？！”
“你……你血口喷人！”阮令仪的脸瞬间血色尽失。
“嗤——”一直作壁上观的江氏没忍住，发出一声轻笑。
她慢悠悠地放下茶碗，用帕子按了按嘴角，阴阳怪气道：“哎哟，大侄女这话可不能乱说。姑姐怎么会觊觎嫂子的嫁妆呢？不过是‘代为保管’嘛！保管到手镯戴在了自家女儿手上，保管到念珠摆在了自己房里，再保管到……侄儿的药碗里，这保管得可真是尽心尽力啊！”
阮令仪被堵得一口气上不来，身子晃了晃，险些栽倒。
阮老夫人气得胸口剧烈起伏，手中的佛珠被她拍得“啪”一声脆响，怒斥道：“阮雪蘅！没有证据，休得在此疯言疯语！”
“证据？”阮雪蘅不慌不忙地从袖中取出一个小小的白瓷瓶，直接扔到了堂中央，
“祖母息怒。这是今日脱嬷嬷送来的汤药，我特意留了半碗。府医就在门外候着，您让他当场验！我倒要看看，这穿肠烂肚的砒霜，算不算证据！”
此言一出，满堂皆惊！
跪在地上的脱嬷嬷更是吓得魂飞魄散，原本的哭嚎变成了真正的恐惧，她连连磕头，地板被撞得“咚咚”作响：“老奴没有！老奴冤枉啊！是大姑娘……是大姑娘栽赃陷害！”
阮怀瑾站在姐姐身侧，小小的身体因愤怒而微微颤抖。他看着脱嬷嬷那张丑恶的嘴脸，第一次清晰地认识到，原来人心可以险恶至此。
阮雪蘅无视脱嬷嬷的垂死挣扎，只对着门外扬声道：“请府医进来！”
府医验毒过程如前世一般无二，当他颤抖着说出“确含砒霜”四个字时，阮老夫人的脸色已经不是铁青，而是死灰。
“这可就不是小事了！”江氏立刻站起身，脸上再无笑意，满是严肃，“刁奴谋害主子，按大周律法，主犯凌迟，从犯绞杀，知情不报者杖毙！此事必须报官，请顺天府尹来亲自审理，否则我阮家百年清誉，将毁于一旦！”
“报官”二字，像催命符一样，让脱嬷嬷和阮令仪母女同时抖了一下。
脱嬷嬷彻底崩溃了，瘫软在地，身下一片湿热，腥臊味瞬间弥漫开来。
阮雪蘅见时机已到，缓缓走到脱嬷嬷面前，蹲下身，声音轻柔得如同鬼魅：“嬷嬷，你看，你已经是个废人了。现在说出主谋，我还能让你死得痛快点。若是不说……”
她顿了顿，从地上捡起一块碎瓷片，在那老虔婆的脸上轻轻划过，留下一道浅浅的血痕。
“我就把你舌头割了，手脚砍了，做成人彘。你猜，你那好主子，会不会为你掉一滴眼泪？”
“住口！”阮令仪尖叫出声，神色慌乱地指着脱嬷嬷，“母亲！定是这老奴自己鬼迷心窍……家丑不可外扬，报官万万不可啊！”
阮老夫人何等精明，看着女儿这副失态的模样，哪里还有不明白的？一股又气又急的火直冲头顶，却只能强行压下，保全家族颜面是第一位的。
她正要开口和稀泥，却见阮雪蘅猛地站起身，看也不看她，径直朝瑞鹤堂外走去！
“你要去做什么！”阮老夫人惊怒交加。
阮雪蘅脚步一顿，回头，嘴角勾起一抹残忍的笑：“祖母不想报官，孙女想啊。毒杀太学学子，可是等同于谋逆的大罪。我想顺天府尹和圣上，都会对我们阮家的‘好家风’很感兴趣。”
“你说什么？！”阮老夫人猛地从太师椅上站了起来，满脸的不可置信。