演武场的欢呼声还未完全消散，青铜鼎中第十二缕沉水香却已飘至擂台边缘。
当藤原次郎那双缠着褪色布绳的枯瘦手掌抚过刀柄时，台下的中原群豪尚沉浸在李俊儒碾压樱井半藏的震撼中，未察觉这场看似悬殊的对决，正悄然拉开诡谲序幕。
陈玄风的太极剑率先出鞘，剑穗上的避水符在阳光下泛着微光。
他的 “两仪剑法” 如阴阳鱼流转，首招 “天地玄黄” 便织出漫天剑影，剑势未及，已将藤原次郎笼罩在阴阳鱼阵图之中。
中原群豪爆发出山呼海啸般的喝彩 ——东瀛团的领袖樱井半藏已经战败，其他人自然不足为惧，而这位武当长老此前连胜数场，每次皆势如破竹般破敌，大有无敌之姿，此刻剑势如江海纳川，所有人都以为胜券在握。
“陈道长这剑，比三年前在泰山更见火候！” 王桦清灌了口酒，葫芦里的酒摇得叮当作响。
“刀王觉得谁会赢？”蒲红羽凝视着擂台，缓缓道。
“以他们两人之前的比赛表现来看，那东瀛老头怕是连刀都拔不出来。”王桦清淡淡一笑。
然而藤原次郎始终闭目垂首，枯瘦身形如老僧入定。
直至剑影及体三寸，才骤然睁眼 —— 那双瞳孔竟泛着琥珀色幽光，短刀突然出鞘，刀鞘裹着的鲛绡在风中轻颤，露出半道寒芒。
陈玄风的剑势骤然变招，“太极云手” 如春风化雨，试图将对方刀势引入阵图裂隙。
但见藤原次郎足尖轻点，步法竟暗合《易筋经》周天轨迹，短刀在剑影中如灵蛇游走，轻叩剑身，挡下了陈玄风一次次攻击。
陈玄风攻势如潮，藤原次郎一昧格挡躲闪，看似毫无还手之力。
台下观众更是信心大增，欢呼声此起彼伏。
“这东瀛老儿快没力气了！”
“东瀛老头只会一直躲，莫非是耗子转世不成？”
台下传来一阵哄笑。
前五十回合，陈玄风的剑影如潮，藤原次郎却一直不正面应对，看似狼狈至极，可自始至终陈玄风的剑都未对他造成半分威胁。
陈玄风突然使出一记长虹贯日刺向藤原次郎，只见藤原次郎微微侧身，刀背磕在剑脊的 “气门” 处，竟将刚猛剑势卸去七分。
严慕寒的绝爱剑穗骤然绷直 —— 她赫然发现，这东瀛老者的防守看似被动，实则每一次退避都卡在剑阵的 “死穴” 上，恰似庖丁解牛，游刃有余。
“不对劲。” 王桦清的酒葫芦顿在半空，络腮胡随呼吸轻颤，“陈道长的剑势看似压制，实则每次发力都像打在棉花上。”
蒲红羽沉声道：“他好像一直只是在试探陈道长的深浅。”
话音未落，藤原次郎突然退至擂台边缘，枯瘦手掌虚握刀柄，褪色布绳无风自动。
他的气息骤然攀升，如深海漩涡搅动，脚下青砖竟浮现蛛网状裂纹，缝隙中渗出丝丝杀气。
“武当剑法，果然厉害。” 他的声音沙哑如陈皮，“陈道长的‘两仪剑法’已得武当精髓，可惜……” 短刀反转，刀身泛着淡青色光华，“未窥得‘无招胜有招’的真谛。”
气场爆发的刹那，演武场温度骤降。
陈玄风只觉扑面而来的不是刀风，而是千钧山岳，手中青锋剑竟在重压下发出不堪重负的嗡鸣。
藤原次郎的刀势不再隐藏，“隐流古剑术” 施展开来，每一刀都直指咽喉、心口、丹田等要害，刀光如电，竟在半空凝成九道虚影。
这是东瀛隐流的不传之秘 “九曜斩”，每一道虚影都对应北斗九星方位，暗含破阵之法。
陈玄风的 “太极云手” 瞬间被撕裂，剑穗上的避水符碎成齑粉，右肩已被刀光划破，鲜血浸透道袍。
台下惊呼骤止，唯有少林僧众的铜钹声戛然而止，如被掐断的琴弦。
“这是…… 武圣境！” 昆仑派长老拄剑惊呼，“比樱井半藏强了不止一筹！”
“原来东瀛团最强的并不是樱井半藏！”
血珠溅落青砖的瞬间，藤原次郎的刀势已至第二十四式。
陈玄风的道袍破烂不堪，青锋剑断成两截，虎口震裂至腕骨，虽然已无还手之力，却仍费力以断剑抵挡。
然而东瀛老者的刀光如潮水般涌来，第七道虚影重重击在他 “膻中穴”，陈玄风如断线纸鸢倒飞出去，砸在擂台铜柱上发出闷响，当场倒了下去，生死不知。
武当弟子惊呼着冲上台，抬着陈玄风退下时，他道袍上的八卦纹已被鲜血浸透。
凌道清尚未痊愈，陈玄风又遭重创，武当一脉的两位顶梁柱皆倒在东瀛人刀下，演武场的气氛瞬间如坠冰窟。
“东瀛狗！” 太行派弟子摔碎酒葫芦，酒水混着泪水在青砖上洇开，“有本事与儒帅一战！”
藤原次郎却收刀入鞘，枯瘦手掌抚过刀柄上的樱花纹饰，目光扫过中原群豪，嘴角勾起一抹森冷笑意。
那笑意如刀，剜得人心生疼，却又无人敢上前挑战。
阴霾如潮水般漫过演武场，就在此时，张纯阳的青影踏上擂台。
他的道袍上还沾着陈玄风的血迹，腰间悬挂的太极图玉佩随呼吸轻颤，暴露了他乱成一团的心。
“张师兄一定要小心啊！” 台下武当弟子的呼喊让张纯阳身形微颤。
他刚才目睹陈玄风被重创，此刻脑海中尽是师叔苍白的脸。
台下武当弟子小声讨论，可声音全传入了他的耳中，更使他心乱如麻。
“掌门和长老都倒下了，若纯阳师兄再出意外我武当可怎么办啊？”
王桦清的霸刀尚未出鞘，已察觉对手的异样。
张纯阳的 “两仪剑法” 本应如行云流水，此刻却破绽百出，首招 “白鹤亮翅” 竟连剑穗都未抖开，刀光擦过他耳际时，他甚至未能及时闪避。
“张道长，分心了。” 王桦清的刀背轻磕对方剑脊，故意卸去七成力道，“武当心法讲究‘心若冰清，天塌不惊’，你这般……”
“王兄放心，在下无事。” 张纯阳打断道，剑势骤然变招 “泰山压顶”，却因用力过猛导致步法凌乱。
王桦清侧身避开，刀锋在他道袍上划出半寸长口，却故意留手不伤及皮肉。
三十回合后，张纯阳的剑势已乱如麻。
他望着台下武当弟子担忧的目光，忽然想起师父凌道清卧床前的叮嘱，喉间泛起腥甜，手中断剑 “当啷” 落地。
“我…… 认输。” 他的声音轻得像一片羽毛，却让演武场陷入死寂。
东瀛团席位传来刺耳的笑声，服部半藏的阴阳怪气如钢针入耳：“堂堂武当弟子，竟有认输之举！”
王桦清无奈叹气，收刀抱拳，望着张纯阳踉跄退下的背影，想起方才交手时，对方掌心全是冷汗。
他仰头灌下一口烈酒，酒液顺着胡须滴落，在青砖上砸出细碎的响。
陈玄风的血迹尚未洗净，张纯阳的退赛如重锤砸在人心，武当一脉，此刻竟全军覆没。
李俊儒立在台边，望着藤原次郎的背影，救赎剑在掌心嗡鸣。
后者回望时，眼底的琥珀色幽光与他掌心的剑光相撞，恰似冰川与烈火的初遇。