木叶医院，消毒水的气味混合着草药的淡淡清香，却压不住弥漫在特护病房外走廊里的凝重气氛。漩涡鸣人站在病房外的观察窗前，看着里面浑身缠满绷带、连接着各种生命维持仪器的猿飞木叶丸，拳头不自觉地攥紧，指甲深深陷入掌心。
木叶丸脸色苍白如纸，呼吸微弱而均匀，显然还在深度昏迷中。他旁边的病床上，奈良家的队员同样昏迷不醒，查克拉透支带来的精神萎靡需要时间恢复。巳月和宇智波小樱伤势稍轻，但也躺在病床上，由医疗忍者进行着持续治疗，小樱的水写轮眼甚至因为过度使用而暂时无法睁开。
“情况怎么样？”鸣人的声音有些沙哑，他努力压制着翻腾的情绪，问向刚刚完成一轮检查的纲手——这位曾经的五代目火影，如今是木叶医疗体系的最高顾问。
纲手脸色严肃，抱着双臂：“木叶丸查克拉严重透支，内脏受到能量冲击，有内出血，肋骨断了三根，最麻烦的是尘遁反噬带来的经脉损伤。不过性命无虞，静养配合我的掌仙术，两个月应该能恢复大半。其他几个小子丫头也是消耗过度，加上一些外伤，没伤及根本，算是不幸中的万幸。”
她顿了顿，看向鸣人：“他们带回来的情报，鹿丸已经初步整理给我看了。‘根’部基地里的东西……很麻烦。”
鸣人深吸一口气，重重砸了一下墙壁，发出沉闷的响声：“可恶！带土那混蛋……还有他背后的辉夜！竟然在木叶脚下埋了这么个炸弹！要不是木叶丸他们拼死……”
“现在不是愤怒的时候，鸣人。”纲手沉声道，“作为火影，你需要冷静。他们用命换回来的情报，必须善加利用。”
就在这时，病房门被推开，身上还带着些许灰尘、显然刚从“根”部遗址完成后续勘察的奈良鹿丸走了进来，他脸上带着浓重的疲惫，但眼神依旧锐利。
“七代目，纲手大人。”鹿丸打了个招呼，直接切入正题，“初步清理和数据分析完成了。木叶丸他们摧毁的，确实是一个大型的信号中转和能量增幅装置，核心由一块纯度极高的月核碎片驱动。根据残留的符文结构和能量轨迹反向推导，这个装置主要有三个作用：第一，远程操控那些被称为‘月核傀儡’的战争兵器；第二，持续发射那种能干扰林川博士纳米机器人的特殊暗遁信号；第三……也是最重要的，它似乎是一个大型空间坐标定位器的组成部分。”
“空间坐标定位器？”鸣人眉头紧锁。
“没错。”鹿丸点头，“指向的目标，极有可能是……月球。”
病房内外陷入短暂的寂静。月球，那是大筒木辉夜被封印之地，也是诸多事件的源头。
“也就是说，带土和辉夜的势力，一直在试图定位并开启通往月球的稳定通道？”纲手脸色难看。
“可能性极高。”鹿丸肯定道，“而且，根据装置残留的能量记录显示，在它被摧毁前，曾经有过一次极其短暂但强度惊人的空间波动尝试连接，另一端传来的坐标……虽然模糊，但大概率就是月球无疑。木叶丸他们阻止了一次可能发生的、我们毫无察觉的入侵。”
鸣人闭上眼睛，努力平复心绪。再次睁开时，眼中只剩下属于火影的决断：“鹿丸，立刻以最高优先级，重新评估所有与月球相关的古籍、封印术式以及空间忍术资料。加强对已知所有可能与辉夜、带土相关的遗迹、空间的监控，特别是涉及到空间波动的。我不希望再有第二个‘根’部基地出现在我们眼皮底下！”
“明白。”鹿丸应下，“另外，关于那些月核傀儡，林川博士正在分析带回的残骸。初步结论是，它们并非传统的查克拉驱动，更像是被月核碎片能量‘活化’的构装体，对物理攻击和普通忍术抗性极高，但似乎对某些特定的、高浓度的查克拉属性，比如尘遁这种涉及物质分解的能力，以及……叮当那小子那种诡异的‘空间干扰’能力，缺乏有效防御。”
“叮当的能力……”鸣人若有所思，“看来对新生代的针对性训练必须立刻提上日程了。我们不能总是让老一辈顶在前面，孩子们也需要有保护自己和村子的力量。”
他再次看向病房内昏迷的木叶丸，声音低沉却坚定：“木叶丸，还有大家，你们做得很好，非常非常好。好好休息吧，接下来……交给我们了。”
离开医院时，夕阳将鸣人的影子拉得很长。他心中的怒火并未熄灭，而是转化成了更加沉重的责任感和行动力。敌人的触手比想象中伸得更长，布局也更深远，但木叶，绝不会坐以待毙。