周日清晨的阳光穿透云层，温柔地洒在镜海市国际机场的停机坪上。林砚和沈时站在登机口前，身后是前来送行的人群 —— 苏晴抱着乐乐，手里拎着装满手工饼干的保温盒；王伯攥着一个用红布包裹的民国铜铃，说是能 “驱邪保平安”；记忆保护图书馆的志愿者们举着写有 “平安归来” 的牌子，眼神里满是期待与不舍。
“林姐姐，这个给你！” 乐乐挣脱苏晴的手，跑到林砚面前，递过来一个巴掌大的布偶。布偶穿着米白色针织衫，胸前缝着一个迷你怀表图案，眼睛是用黑色纽扣做的，亮晶晶的像藏着星光，“我亲手缝的，像你一样，带着它，你就不会想家啦。”
林砚蹲下身，小心翼翼地接过布偶，指尖触到布料上细密的针脚，心里泛起一阵温热。她摸了摸乐乐的头，声音带着一丝哽咽：“谢谢你，乐乐，姐姐会好好保管它，就像带着你和大家的祝福一样。”
苏晴走上前，将保温盒塞进沈时手里：“里面是我烤的蔓越莓饼干，你们在飞机上或者非洲那边饿了可以吃。那边天气热，记得多喝水，有什么事一定要及时跟我们联系。”
“放心吧苏晴姐，我们会照顾好自己的。” 沈时接过保温盒，郑重地放进背包里，“图书馆和店里的事，就麻烦你们多费心了。”
王伯也走上前，将红布包裹的铜铃递给林砚：“这是我家祖传的铜铃，当年我爷爷在战乱时带着它，平安走了半个中国。你带着它，说不定能帮你们避开危险。”
林砚双手接过铜铃，红布上还残留着阳光的温度。她轻轻摇了摇，铜铃发出清脆的声响，与怀表表芯里微弱的 “滴答” 声奇妙地融合在一起。“谢谢王伯，我们一定会带着它平安回来。”
登机广播响起时，林砚和沈时与众人一一拥抱告别。乐乐抱着林砚的腿，小声说：“林姐姐，沈哥哥，你们一定要早点回来，我还等着听你们讲非洲的故事呢。”
“一定会的。” 林砚蹲下身，在乐乐额头轻轻吻了一下，“你要好好吃饭，好好上学，等我们回来，还要看你新做的电子表呢。”
走进机舱，林砚找到靠窗的位置坐下，将布偶放在膝盖上，铜铃挂在行李箱拉杆上，怀表则贴身藏在衣兜 —— 表壳贴着皮肤，传来熟悉的冰凉触感，像是外婆和母亲在默默守护着她。沈时坐在她身边，正低头整理背包里的资料，笔记本电脑屏幕上显示着非洲当地的地图，上面用红笔标注着疑似记忆篡改的区域，旁边还贴着从国际刑警那里拿到的照片：照片里的孩子们眼神空洞，手里攥着与 “记忆进化会” 相关的黑色徽章。
“别担心，我们有足够的准备。” 沈时感受到她的紧张，握住她的手，指尖传来温暖的力量，“我们带了足够的‘记忆本源’能量罐，还有改装过的记忆恢复设备，而且当地的警方也会配合我们的行动。”
林砚点点头，目光落在窗外。飞机缓缓滑行，逐渐远离地面，镜海市的轮廓越来越小，最终变成一片模糊的光影。她拿出怀表，轻轻打开表盖，表盘里的金色墨痕缓缓流动，浮现出送行人群的笑脸 —— 苏晴挥手的模样、王伯擦眼泪的动作、乐乐蹦跳着喊 “再见” 的样子，都清晰地映在墨痕里，像是将这份温暖永远定格。
“怀表在记录我们的记忆。” 沈时凑过来看，眼神里满是惊讶，“之前它只会显示与真相相关的画面，现在竟然能记录我们珍视的瞬间了。”
林砚轻轻抚摸着表盘，墨痕里的画面渐渐淡去，取而代之的是非洲草原的景象：金色的草地延伸到天边，长颈鹿在远处漫步，孩子们在树下追逐打闹，眼神里满是纯真。“它在告诉我们，那里不仅有危险，还有需要我们守护的美好。”
飞机进入平流层后，林砚靠在椅背上，拿出苏晴送的饼干，分给沈时一块。饼干的甜味在口腔里散开，冲淡了些许对未知的焦虑。她打开笔记本电脑，开始整理之前收集的 “记忆进化会” 残余势力资料 —— 资料里提到，非洲这次的记忆篡改事件，使用的设备与老 K 在小岛基地的设备相似，只是功率更大，能同时影响方圆十公里内的人。
“你看这里。” 沈时指着资料里的一张照片，照片里是一个废弃的工厂，厂房外墙上画着与 “记忆进化会” 相似的黑色图腾，“国际刑警说，这是当地最大的记忆篡改据点，我们的第一站就是这里。”
林砚放大照片，仔细观察工厂的结构：“厂房有三层，看起来有很多窗户，我们可以从二楼的通风口潜入。不过要注意，里面可能有红外线感应装置，就像之前在矿场遇到的一样。”
“我已经准备了干扰红外线的设备。” 沈时从背包里拿出一个巴掌大的仪器，仪器上有几个按钮，“这个能发出与‘记忆本源’能量相似的频率，干扰感应装置的信号，我们就能安全进去了。”
聊完工作，林砚靠在窗边，看着窗外的云海。阳光透过舷窗洒进来，落在怀表上，金色墨痕在表盘里缓缓旋转，形成一道小小的光带。她想起外婆临终前的模样，想起母亲在视频里的叮嘱，想起这些日子与沈时一起经历的生死考验，突然明白 “守护记忆” 从来不是一句口号，而是无数人用爱与勇气筑起的屏障 —— 外婆用生命守护怀表，母亲用牺牲留下真相，她和沈时则带着这份使命，走向更广阔的世界。
“在想什么？” 沈时递过来一杯温水。
林砚接过水杯，指尖传来温热的触感：“在想，我们什么时候才能真正停下脚步。”
沈时坐在她身边，目光望向远方的云海，声音温柔却坚定：“等到全世界的孩子都能拥有完整的记忆，等到没有人再因为记忆篡改而失去家人，等到‘记忆保护’成为每个人的本能，我们就能停下了。” 他顿了顿，握住林砚的手，“不过我觉得，就算到了那时候，我们也会继续走下去 —— 或许会去偏远的山村，教孩子们认识记忆的重要性；或许会去古老的城市，收集与记忆相关的故事；或许就守在‘时光匠’钟表店，修修表，听听客人们的故事。”
林砚笑了，想象着那样的画面：阳光透过菱形玻璃窗，洒在木质柜台上，她伏在柜台后修表，沈时坐在旁边整理记忆保护资料，偶尔有客人进来，带来新的故事与希望。“那样的日子，一定很美好。”
飞机飞行了十几个小时后，终于降落在非洲某国的国际机场。走出机舱，一股湿热的风扑面而来，带着泥土与草木的气息。当地的国际刑警负责人马库斯早已在机场等候，他穿着深色西装，皮肤是健康的小麦色，见到林砚和沈时，热情地走上前拥抱：“欢迎你们，林小姐，沈先生，很高兴你们能来。”
“谢谢你马库斯，辛苦你特意来接我们。” 林砚回握住他的手，感受到对方掌心的力量。
马库斯笑着摇摇头：“应该的，你们是我们的希望。现在当地有很多孩子因为记忆篡改，忘记了自己的父母，甚至忘记了自己的名字，他们需要你们的帮助。”
坐在前往酒店的车上，马库斯向他们介绍当地的情况：“这次记忆篡改主要集中在南部的村庄和小镇，最严重的是卡鲁镇，那里有一半的孩子都受到了影响。我们怀疑，‘记忆进化会’的残余势力就在卡鲁镇的废弃工厂里，他们用工厂里的旧设备，改造了记忆篡改装置。”
林砚拿出怀表，贴在车窗上。表盘里的金色墨痕突然剧烈震动，浮现出卡鲁镇的画面：低矮的房屋排列在路边，孩子们坐在门口，眼神空洞地望着远方，一个穿黑色风衣的男人拿着针管，正走向一个小女孩。墨痕消散前，男人的侧脸清晰地映在表盘里 —— 是老 K 的副手乌鸦，之前在小岛基地被他们制服后逃脱，没想到竟然逃到了这里。
“是乌鸦。” 林砚的声音有些凝重，“他还活着，而且还在继续老 K 的计划。”
沈时凑过来看怀表，脸色也变得严肃：“看来我们这次的对手，比想象中更危险。乌鸦熟悉我们的战术，还知道‘记忆本源’能量的特性，我们必须更加谨慎。”
马库斯握紧方向盘，眼神里满是愤怒：“这个混蛋，之前在小岛基地就应该把他彻底逮捕！这次我们一定要抓住他，不让他再伤害更多的孩子。”
车子行驶在非洲的公路上，路边的孩子们好奇地望着他们，有的还挥手打招呼。林砚看着那些孩子纯真的脸庞，心里更加坚定了信念 —— 无论遇到多大的困难，她和沈时都要阻止乌鸦，让这些孩子找回属于自己的记忆，重新拥有快乐的童年。
到达酒店后，林砚和沈时立刻开始制定行动计划：第二天清晨前往卡鲁镇，先与当地的志愿者汇合，了解详细情况后，再潜入废弃工厂，摧毁记忆篡改设备，逮捕乌鸦。
晚上，林砚站在酒店的阳台上，看着远处的星空。非洲的星空格外明亮，星星像撒在黑色丝绒上的钻石，闪烁着璀璨的光芒。她拿出怀表，轻轻打开表盖，表盘里的金色墨痕与星空相互呼应，浮现出母亲的笑脸。
“妈妈，我们到非洲了。” 林砚轻声说，像是在与母亲对话，“这里有很多需要帮助的孩子，我和沈时会尽力保护他们，就像你当年保护我一样。你放心，我们会带着怀表，带着你的希望，一直走下去。”
怀表表芯里传来微弱的 “滴答” 声，像是母亲在回应她的话。林砚握紧怀表，心里充满了勇气。她知道，这场关于记忆的守护战还没有结束，未来还会有更多的挑战在等待着他们。但只要有怀表的陪伴，有沈时的支持，有全世界善良人们的助力，他们就永远不会停下脚步，永远会为了守护记忆、守护爱与希望，勇敢地走下去。
夜色渐深，林砚回到房间，沈时正坐在桌前整理设备。看到她进来，沈时抬起头，露出温柔的笑容：“早点休息吧，明天还有一场硬仗要打。”
林砚点点头，躺在床上，将布偶放在枕边，铜铃挂在床头。