污水处理厂出口的光亮越来越近，五名改造人已经架起能量炮，蓝光在黑暗中凝成刺眼的光点。方小妖深吸一口气，从车窗扔出两枚烟雾弹——“砰”的两声，白色烟雾瞬间弥漫开来，将出口处笼罩得严严实实。
“冲！”她一脚踩下油门，基地车顶着烟雾冲出出口。改造人的能量炮盲目射击，光束擦着车身打在地面，炸出一个个深坑。牧野趴在车顶，借着烟雾掩护架起秦式弩，对准左侧一个改造人的能量炮支架扣动扳机——弩箭精准命中，支架应声断裂，能量炮“嗡”地一声短路，冒出黑烟。
铁手同时启动火焰喷射器，熊熊烈火朝着右侧的改造人喷去。改造人慌忙躲避，却被火焰燎到了机械义肢，发出阵阵火花。老油子趁机打开基地车后舱门，将几枚自制的爆震弹扔向改造人群——“砰砰”几声巨响，改造人被震得头晕目眩，失去了反击能力。
“快跑！”方小妖抓住机会，操控基地车朝着远处的废弃商场疾驰而去。直到彻底摆脱改造人的视线，众人才放缓车速，靠在座位上大口喘气。铁手捡起刚才缴获的一个改造人通讯器，按下播放键——里面传来雷炮暴躁的声音：“所有小队注意！目标可能逃往废弃商场区域，封锁所有出口，天亮前必须抓住他们！”
“糟了，雷炮把搜捕范围扩大了！”老油子脸色发白，“我们现在就是瓮中之鳖，根本跑不出钢铁之城外围！”方小妖也皱起眉头，手指在地图上快速滑动：“常规路线都被封锁了，怎么办？”
就在这时，铁手突然开口：“我知道一条秘密通道！可以直通交易所的地下仓库！”众人立刻看向他，铁手解释道：“我之前在教派据点时，听叛徒提起过，交易所为了走私物资，在废弃商场的地下室修了一条秘密通道，连接着他们的地下仓库。这条通道只有交易所高层和少数叛徒知道，雷炮肯定想不到我们会往交易所方向跑！”
“往交易所跑？那不是自投罗网吗？”老油子疑惑地问。方小妖却眼睛一亮：“不，这是最危险也最安全的办法！雷炮的人肯定在城外搜捕，不会想到我们敢潜回城内核心区。而且交易所和教派是死对头，他们说不定会帮我们挡雷炮！”
牧野点头同意：“就这么办！铁手，带我们去秘密通道入口！”基地车重新启动，朝着废弃商场的地下室驶去。地下室入口隐蔽在商场一楼的一个破损货柜后面，掀开货柜，露出一个黑黢黢的洞口，旁边还刻着交易所的标志——一个银色的天平。
“就是这里！”铁手率先跳下去，打开手电筒照亮通道。通道狭窄而幽深，墙壁上布满了旧时代的线缆和管道，地面铺着防滑瓷砖，显然是人工修建的。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着淡淡的金属味。
众人依次进入通道，方小妖最后一个进来，顺手将货柜推回原位，掩盖入口。通道内一片漆黑，只有应急灯的光芒在前方摇曳。牧野启动“地脉感知”，扫过通道四周：“通道很长，大概有一公里，中间有一处坍塌，还有几个监控摄像头，但看起来已经很久没启用了。”
“监控摄像头交给我！”方小妖从背包里掏出一个微型干扰器，按下开关，“这个能屏蔽周围五十米的电子信号，摄像头拍不到我们。至于坍塌处，我们可以用基地车的机械臂清理。”
众人继续前进，通道内安静得只能听到脚步声和呼吸声。走了大概五百米，前方果然出现一处坍塌，碎石和钢筋堵满了通道，只留下一个狭窄的缝隙。方小妖操控基地车的机械臂，小心翼翼地清理着坍塌物。牧野则用“地脉感知”警惕地观察四周，确保没有埋伏。
就在机械臂清理到最后一块钢筋时，通道深处突然传来一阵轻微的脚步声。众人立刻停下动作，屏住呼吸。牧野的感知力快速扫过——是两个穿着交易所制服的守卫，正朝着坍塌处走来，手里还拿着手电筒。
“有人！”牧野低声说，“是交易所的守卫，离我们还有三十米！”方小妖立刻关闭干扰器，示意众人躲到通道两侧的管道后面。守卫的脚步声越来越近，手电筒的光芒在通道内晃动。众人的心都提到了嗓子眼，不知道这场意外相遇会带来什么后果。