沈醉指尖捻着那枚青玉令牌，冰凉的触感顺着指腹爬上来，像极了当年在断魂崖底摸到的玄铁锁链。他抬眼望向颁奖台中央那道身影时，喉结几不可查地滚了滚——不是因为惊惧，而是某种被岁月尘封的记忆突然挣开了锈迹斑斑的锁扣，带着血腥气撞进脑海。
台上那人正接过昆仑掌门递来的鎏金法印，月白道袍在山风里舒展如流云，墨发用一根白玉簪束着，侧脸线条比当年凌厉了三分，却依旧能看出少年时的轮廓。台下万道目光聚焦在他身上，有敬畏，有羡慕，有藏在眼底的算计，唯独没有沈醉此刻心头翻涌的复杂。
“恭贺清玄真人荣登仙道盟首座！”司仪的声浪裹着灵力炸开，震得远处云海都翻了个浪。
清玄真人……沈醉无声咀嚼着这三个字。当年那个在破庙里分他半块发霉麦饼的少年，那个在尸堆里拽着他衣角哭着说“阿醉，我们要活下去”的林小九，如今竟成了执掌万仙的盟首。这世间的事，果然比最离奇的话本还要荒诞。
他正想转身融入人群，那道立于台上的身影却似有所觉，目光穿越层层人头，精准地落在他身上。四目相对的刹那，沈醉分明看到对方眼中闪过一丝错愕，随即化为深沉的探究，仿佛在审视一件失而复得却又布满疑云的旧物。
“沈兄？”清玄真人的声音不高，却带着灵力特有的穿透力，稳稳落在沈醉耳边，“多年不见，别来无恙？”
这一声问候，让周遭的喧嚣骤然停滞。所有人的目光都像探照灯般打过来，有好奇，有审视，还有几道隐晦的敌意——沈醉认得那几人，是当年跟在林小九身后，如今已成各大门派长老的角色。他们看他的眼神，就像在看一块不该出现在这里的污渍。
沈醉扯了扯嘴角，露出一抹算不上友善的笑：“托清玄真人的福，还活着。”
他刻意加重了“清玄真人”四个字，看着对方眼中那抹一闪而过的涩然，心头竟生出几分近乎恶意的快意。当年那个连杀鸡都要闭眼的少年，如今连称呼都成了需要掂量的身份象征，这仙门首座的位置，果然是副能磨去人心的好枷锁。
清玄真人却像是没听出他话里的刺，缓步走下颁奖台。月白道袍拂过青石板，带起一阵若有若无的檀香，与沈醉身上常年不散的药草味和血腥气形成鲜明对比。他在沈醉面前站定，目光扫过他袖口露出的半截伤疤——那是当年为了护他，被妖兽利爪撕开的旧伤。
“此处人多眼杂，”清玄真人的声音压低了些，带着不容拒绝的意味，“随我到后堂一叙？”
沈醉挑眉，正想说“没兴趣”，却瞥见人群中几道暗流涌动的视线。方才下毒之人尚未揪出，此刻跟这位仙门首座独处，是祸是福尚未可知。但他骨子里那点冒险的因子却被勾了起来——他倒想看看，这位昔日故人，如今究竟藏着多少秘密。
“固所愿也，不敢请耳。”沈醉微微颔首，语气里的嘲讽淡了些，多了几分玩味。
跟着清玄真人穿过雕梁画栋的回廊，沈醉不动声色地观察着四周。昆仑仙境果然名不虚传，廊柱上雕刻的云纹都暗含阵法，空气中流转的灵气浓郁得几乎要凝成实质。但越是这样光鲜亮丽的地方，往往藏着越多见不得光的龌龊，就像当年那座破庙，表面是避风港，梁上却藏着专啄人眼珠的夜枭。
后堂陈设极简，只有一张紫檀木案几，上面放着一套茶具。清玄真人亲手烹茶，动作行云流水，指尖燃起的三昧真火将泉水烧得咕嘟作响，茶香袅袅升起，驱散了沈醉身上的戾气。
“当年你不告而别，”清玄真人将一盏茶汤推到他面前，雾气模糊了他的表情，“我派人找了三年。”
沈醉端起茶杯，指尖触到温热的瓷壁，突然觉得有些烫。他仰头饮尽，苦涩的茶水滑过喉咙，带着一丝回甘：“找我做什么？看我是不是死在哪个犄角旮旯里了？”
“我想知道原因。”清玄真人的声音很轻，“为什么突然离开？我们说好要一起……”
“说好的事多了去了。”沈醉打断他，指尖在案几上轻轻敲击着，“当年说好要一起去抢城主家的玉如意，你最后不也没去？”
那是他们十五岁时的荒唐事。城主家的小公子仗势欺人，抢了林小九母亲留下的唯一一支银簪。他们本想趁夜潜入城主府偷回来，临出门时林小九却变了卦，说“这样不对”。最后是沈醉一个人摸进去，把玉如意和银簪都拿了回来，却也因此被全城通缉，不得不连夜逃离。
清玄真人的动作顿了顿，眼底闪过一丝怅然：“那时我……”
“那时你已经拜入仙门，顾虑多了。”沈醉替他说完，语气里听不出喜怒，“人往高处走，水往低处流，没什么不对。”
他这话半真半假。当年他之所以离开，确实是因为察觉到林小九身上的变化。仙门的规矩，师门的期望，像一张无形的网，正一点点将那个鲜活的少年包裹、塑造成另一个模样。他沈醉，从来不是能被网住的人。
清玄真人沉默了片刻，突然开口：“这次昆仑盛会，不太平。”
沈醉抬眼，对上他深邃的目光：“哦？仙门首座也会觉得不太平？”
“有人想搅乱这潭水。”清玄真人的声音低沉下来，“方才你席间遇袭，并非偶然。”
沈醉心中一动。看来这位故人，知道的比他表现出来的要多。他故意装傻：“不过是些上不得台面的小伎俩，清玄真人不必放在心上。”
“能在昆仑仙境内悄无声息地下毒，背后定有势力支撑。”清玄真人看着他，“沈兄这些年游走江湖，可知晓一个叫‘影阁’的组织？”
影阁？沈醉的指尖微微一顿。这个名字，他半年前在北漠追查一桩灭门案时听过。据说那是一个神秘的杀手组织，行事狠辣，踪迹难寻，背后似乎牵扯着某些不为人知的秘密。他原以为只是些江湖宵小，没想到竟能跟昆仑盛会扯上关系。
“略有耳闻。”沈醉不动声色地回答，“怎么？清玄真人怀疑是他们做的？”
清玄真人点头，又摇了摇头：“影阁只是棋子。真正想动手的，是藏在他们背后的人。”他顿了顿，目光锐利起来，“沈兄，你这次来昆仑，究竟是为了什么？”
沈醉看着他，突然笑了。这才是正题。这位仙门首座，终究还是信不过他。也好，有些话，挑明了反而干净。
“我来找人。”沈醉靠在椅背上，语气随意，“找一个叫苏晚晴的女子。”
他本以为清玄真人会追问苏晚晴的身份，对方脸上却突然露出一种复杂难言的表情，像是震惊，又像是……惋惜？
“苏晚晴……”清玄真人喃喃念着这个名字，指尖的茶杯微微晃动，“你找她做什么？”
“欠了她点东西，来还。”沈醉没有细说。有些过往，连故人都不必知晓。
清玄真人沉默了许久，久到沈醉以为他不会再说话，才听到他缓缓开口：“沈兄，听我一句劝，别找了。”
沈醉的眼神瞬间冷了下来：“清玄真人这是何意？”
“她已经死了。”清玄真人的声音带着一种沉重的疲惫，“三年前，死于一场秘境崩塌。”
“哐当”一声，沈醉手中的茶杯掉在地上，碎裂的瓷片溅起几滴茶水，落在他的靴面上。他脸上的表情凝固了，不是悲伤，而是一种近乎狰狞的错愕。
死了？苏晚晴死了？那个在桃花树下对他笑，说“沈醉，你欠我的，这辈子都还不清”的女子，死了？
他猛地站起身，周身的气息瞬间变得凌厉如刀，案几上的茶具被震得嗡嗡作响：“你说什么？”
清玄真人看着他失态的模样，眼中闪过一丝不忍，却还是硬起心肠重复道：“三年前，苍梧秘境崩塌，苏晚晴当时正在秘境中寻找‘回魂草’，与另外七位修士一同失踪，尸骨无存。此事仙道盟有记载，你若不信，我可以……”
“不必了。”沈醉打断他，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。他转过身，背对着清玄真人，指尖死死攥着衣角，指节泛白。
他想起最后一次见苏晚晴，是在南疆的瘴气林。她背着药篓，站在毒沼边对他挥手，笑靥如花：“沈醉，等我找到回魂草，就去昆仑找你。”
他当时怎么说的？他说“谁要等你”，然后头也不回地走进了瘴气深处。
原来，有些人，一转身，就是永别。
后堂里陷入死一般的寂静，只有沈醉粗重的呼吸声，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。清玄真人看着他颤抖的背影，想再说些什么，却终究化作一声叹息。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着弟子惊慌失措的呼喊：“师父！不好了！藏经阁……藏经阁走水了！”
清玄真人脸色骤变，猛地站起身。昆仑藏经阁藏有无数上古秘籍，若是烧毁，损失难以估量！他看了沈醉一眼，眼神复杂：“失陪。”
说罢，便急匆匆地向外走去。
沈醉依旧背对着门口，仿佛没听到外面的动静。直到那道月白身影消失在门外，他才缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有眼底深处，一点猩红悄然亮起。
苏晚晴死了？
他缓缓抬起手，掌心躺着一枚小小的、已经有些褪色的桃花香囊——那是当年苏晚晴塞给他的，说能驱瘴气。
他记得她说过，她要去苍梧秘境找回头魂草，救她唯一的弟弟。
他还记得，他当时嗤之以鼻，说那秘境凶险，九死一生。
她却说：“沈醉，你不懂，有些人，值得你赌上性命。”
值得吗？
沈醉看着掌心的香囊，突然低低地笑了起来，笑声越来越大，带着一种说不出的疯狂和悲凉，在空旷的后堂里回荡。
就在这时，他袖中的传讯符突然震动起来，上面浮现出一行字迹，是他留在山下的暗线传来的：
“查到苏晚晴踪迹，三年前苍梧秘境崩塌后，曾被一白衣人救走，去向不明。另，发现清玄真人与影阁有秘密往来。”
沈醉脸上的笑容骤然僵住。
白衣人？
清玄真人？
影阁？
他缓缓握紧了拳头，掌心的香囊被捏得变了形。
原来，这出戏，比他想象的还要精彩。
而就在他心绪翻涌之际，后堂那扇紧闭的窗户，突然被一股无形的力量推开，一道黑色的影子如同鬼魅般飘了进来，手中寒光一闪，直刺他的后心！