郢都智囊馆的窗棂雕着繁复的云纹，晨光透过窗纸洒在案几上，映得那幅巨大的淮河舆图熠熠生辉。李迟身着一袭青布儒衫，立于案前，手中狼毫笔悬在图上，迟迟未落下。他约莫二十七八岁年纪，眉目清朗，鼻梁高挺，唯有那双眼睛，因彻夜未眠布满血丝，却透着一股近乎执拗的专注。
案几上的舆图绘制得极为精细，山川、河流、城池、村落一目了然，甚至连河道的宽窄、地势的高低都标注得清清楚楚。李迟出身楚地水利世家，父亲曾是前朝治理云梦泽的能臣，他自小便跟着父亲奔走在江河湖畔，观水势、测地形、修堤坝，对淮河流域的水文特性早已烂熟于心。只是，淮河这条桀骜不驯的大河，千百年来不知吞噬了多少家园，即便是世代治水的李家，也未能彻底驯服它。
此刻，他的目光死死盯着舆图上淮河中游的一段河道——那里蜿蜒曲折，形如盘龙，正是有名的“九曲回肠”段。每到汛期，上游来水汹涌，到了这里便被弯道死死困住，水流不畅，水位暴涨，极易冲决河堤；而到了旱季，下游入海处因常年泥沙淤积，河道变浅变窄，水流滞涩，两岸农田又常常缺水灌溉。水旱交替，循环往复，淮河两岸的百姓早已不堪其苦。
李迟伸出手指，沿着河道缓缓划过，指尖触到那曲折的线条，仿佛能感受到洪水奔腾时的咆哮与百姓流离失所的哀嚎。他深吸一口气，拿起笔，在图上重重画下一道弧线，试图勾勒出一条新的河道走向，可刚画到一半，又猛地停住，眉头皱得更紧了。“不行，此处地势低洼，若直渠开凿过深，恐遭地下水倒灌；若过浅，又起不到泄洪作用。”他喃喃自语，抬手抹了抹额上渗出的细密汗珠，汗珠落在舆图上，晕开一小片墨迹。
就在这时，一阵轻缓的脚步声从门外传来，打破了室内的沉寂。李迟抬头望去，只见一人身着玄色王袍，腰束玉带，面容英武，正是楚国君王熊旅。他连忙收起思绪，躬身行礼：“参见王上。臣不知王上驾临，有失远迎，望王上恕罪。”
熊旅摆了摆手，脸上带着温和的笑意，轻步走到案前，目光落在舆图上：“李先生不必多礼。本王见你彻夜未归，料想你定是在为淮河治水之事操劳，便过来看看。你方才在思索何事，如此专注？”
“回王上，臣确在琢磨淮河治水之策。”李迟直起身，指着舆图上那处“九曲回肠”段，语气凝重地说道，“王上请看，此处河道曲折过甚，汛期水流受阻，洪水易泛；而下游入海处，泥沙淤积日久，河道淤塞，旱季水源难以流通，两岸百姓年年饱受水旱之苦，轻则颗粒无收，重则家破人亡。长此以往，不仅百姓流离失所，楚国的粮仓也将岌岌可危。”
熊旅俯身细看舆图，眉头渐渐蹙起。他穿越而来，深知古代水利对农业生产与国家安定的重要性。淮河作为楚国境内的重要河流，横贯南北，流域内土地肥沃，本是天然的粮仓，却因水患频发，反倒成了朝廷的心头大患。他想起穿越前曾了解过的后世水利工程，心中已有几分计较，点头赞道：“你说得没错。民以食为天，而食出于农，农依赖水利。淮河若不安定，楚国的根基便无从稳固。李先生世代治水，必有高见，不妨细细说来。”
听到熊旅的鼓励，李迟眼中闪过一丝亮光，他定了定神，拿起笔，在舆图上画出一条笔直的河道，从“九曲回肠”的起点一直延伸到下游开阔处：“臣以为，治水之道，堵不如疏。以往官府只知筑堤堵水，却不知水流不畅，越堵越险。臣的计策，是以‘疏导’为主，‘筑坝’为辅。”
他指着新画的河道：“在此处开凿一条直渠，避开原有弯道，让汛期洪水能够快速下泄，直达下游；同时，组织人力疏浚下游入海通道，清淤拓深，确保水流畅通无阻。此外，在中游地势较高、视野开阔之处，筑一座大型堤坝，形成水库，涝时可拦截洪峰，减轻下游压力，旱时则开闸放水，灌溉两岸万顷良田。”
说着，他又将笔移到淮河沿岸的几处洼地：“王上再看这些地方，皆是天然的低洼地带。可将其修整为蓄水池，与河道相连，既能在汛期储存部分洪水，缓解主河道的泄洪压力，又能利用这些水资源养鱼种稻，发展农渔，可谓一举多得。”
熊旅越听越心惊，越听越振奋。李迟的这套方案，竟与后世“综合治理、标本兼治”的水利思路不谋而合——不仅考虑了防洪，还兼顾了灌溉、养殖，将水资源的利用发挥到了极致，远比单纯筑堤堵水的笨办法高明得多。他忍不住抚掌赞叹：“妙！此策甚妙！李先生真乃奇才！如此一来，淮河的水患可解，水利可兴，实乃楚国之福，百姓之福！”
赞叹之余，熊旅也想到了实际问题，语气转为郑重：“只是如此浩大的工程，绝非一朝一夕可成，需耗费多少人力物力？国库虽有储备，但也经不起过度消耗啊。”
李迟早已料到熊旅会有此顾虑，从容答道：“王上所言极是。如此大规模的工程，若贸然全面铺开，确实难以支撑。臣以为，初期可先在最易泛滥的中游河段试点，待试点成功后，再向全流域推广。”
他拿起案上的算筹，快速演算起来：“臣粗略估算，开凿直渠约需民夫五千，筑坝需三千，清淤拓深下游河道需两千，加上工匠、杂役，总计约一万余人。工期方面，若全力以赴，半年即可完工。所需粮草、工具，可由国库优先调拨。至于人力，臣有一计，可解燃眉之急——以工代赈。”
“以工代赈？”熊旅眼中闪过一丝疑惑，这一说法他虽有耳闻，却未曾在楚国推行过。
“正是。”李迟点头解释道，“近年南境平定，战乱之后，有不少流民无家可归，四处漂泊；各地官府清查户籍时，也查出不少隐匿人口，这些人皆无固定生计，容易滋生事端。王上可下旨，征召这些流民与隐匿人口参与治水工程，朝廷每日为他们提供饱足的饭食，完工后再按劳作时长与出力多少，分给他们土地、农具，让他们能够安家落户。如此一来，既解决了工程所需的劳力，又安置了流民，还能让他们习得筑堤开渠的手艺，日后即便离开工地，也能凭手艺谋生，可谓一举三得。”
熊旅闻言，眼中瞬间闪过精光。以工代赈，这真是一条妙策！既不用强征徭役，引发民怨，又能让流民有事可做，有饭可吃，还能为国家建设出力，安定民心，避免流民聚集生乱，简直是一箭多雕。他当即拍板，语气坚定地说道：“准奏！李先生此策，兼顾国计民生，实在高明！本王任命你为‘淮河治水使’，总领淮河中游试点工程。所需粮草、工具、工匠，皆由国库优先调拨，地方官吏必须全力配合你的工作，若有推诿扯皮、从中作梗者，先斩后奏！”
“臣定不负王上所托！”李迟闻言，心中激动不已，深深躬身行礼，眼中燃起熊熊斗志。他多年来的治水抱负，今日终于有了施展的机会，他暗下决心，一定要把这项工程做好，不负君王信任，不负百姓期盼。
三日后，淮河治水工程在中游的陈县正式开工。李迟亲自坐镇工地，将征召而来的一万余名流民与民夫进行编排，以五人为一组，十组为一队，设工头管理，制定了严格的考勤与奖惩制度。每日清晨，天刚蒙蒙亮，工地上便响起了嘹亮的号子声，民夫们分成不同的队伍，有的开凿直渠，有的夯筑堤坝，有的清理下游淤泥，各司其职，有条不紊。
李迟深知工程质量的重要性，他每日奔走在各个施工点，亲自带着工匠们实地勘测，反复确认渠道路线与堤坝位置；筑坝时，他亲自动手示范夯土技巧，要求每一层夯土都必须坚实牢固，不得有丝毫马虎；为了精准测量水位，指导施工，他还结合家传经验，发明了一种简易的“测水尺”——以桃木为杆，刻上刻度，沉入水中，便能准确得知水位高低，极大地提高了施工效率。
流民们起初还有些抵触情绪，担心朝廷言而无信，也害怕劳作过于辛苦。但开工后，他们发现朝廷果然言出必行，每日提供的饭食不仅管饱，还偶尔有肉食；工头管理公平公正，按劳分配，不偏袒、不克扣；李迟更是与民夫们同甘共苦，每日只吃简单的粗粮，却始终坚守在工地一线，遇到问题亲自解决，从不摆官架子。渐渐地，流民们心中的疑虑打消了，安定下来，干活也愈发卖力。
工地上，夯歌声、号子声、工具碰撞声此起彼伏，交织成一曲雄浑激昂的劳动乐章。民夫们虽然衣衫朴素，脸上沾满尘土，但每个人的眼中都充满了希望——他们知道，只要好好干活，就能分到土地，就能拥有一个安稳的家。
熊旅也曾多次亲往工地视察。他看到流民们虽辛苦，却面色红润，干劲十足；新开的直渠已初具雏形，两岸的堤坝也筑起了数尺高，夯土坚实，做工精细；李迟顶着烈日，满头大汗地指导工匠施工，身上的官袍早已被汗水浸透，却依然精神抖擞。熊旅心中甚是欣慰，对李迟赞道：“李先生，你不仅精通水利，更懂得治人之道啊。能让这些流民如此安心劳作，实属不易。”
李迟连忙谦虚道：“王上谬赞。这并非臣的功劳，而是王上‘以工代赈’之策高明，顺应民心。臣只是做了分内之事罢了。”
时光飞逝，半年的时间转瞬即逝。在李迟的精心主持与全体民夫的共同努力下，淮河中游试点工程顺利完工。新开的直渠笔直宽阔，如一条银色的丝带，连接着淮河上下游；中游的堤坝高大坚固，如一位威武的巨人，守护着两岸的安宁；下游的河道经过清淤拓深，水流顺畅，再也不见往日淤塞之状；沿岸的蓄水池也修整完毕，蓄满了清水，倒映着蓝天白云。
工程完工不久，便迎来了淮河的汛期。这一年的汛期，降雨量远超往年，上游洪水汹涌而下，势头凶猛。两岸百姓起初还忧心忡忡，担心堤坝会被冲垮。可没想到，洪水抵达中游后，一部分被堤坝拦截在水库中，另一部分则通过新开的直渠快速下泄，下游清淤后的河道畅通无阻，洪水顺利入海，两岸农田安然无恙，没有一处河堤决口。
到了次年旱季，降雨量锐减，土地干裂。就在百姓们以为又要颗粒无收时，李迟下令打开中游堤坝的闸门，水库中的清水缓缓流出，通过灌溉渠道，流进了两岸的万顷良田。干裂的土地得到了滋润，禾苗重新焕发生机。当年秋天，淮河两岸迎来了大丰收，粮食产量较往年增产一成有余，百姓们家家户户粮仓满盈，脸上洋溢着幸福的笑容。
试点工程大获成功的消息传回郢都，熊旅大喜过望，当即下旨，将淮河治水工程向全流域推广，仍由李迟担任治水使，总领全局。消息传开，更多的流民主动报名参与工程，各地百姓也积极支持，治水工程进展得更加顺利。
数年后，淮河全流域治水工程完工。昔日桀骜不驯的淮河，如今变得温顺而富饶，汛期无洪患，旱季无缺水之虞，沿岸的蓄水池里养鱼种稻，一派欣欣向荣的景象。无数流民通过参与工程，获得了土地，安家落户，成为了勤劳的农户，楚国的劳动力大幅增加，地方治安也愈发稳定。
这一日，李迟站在完工的中游堤坝上，望着奔腾的淮河温顺地流入新渠，水面波光粼粼，两岸稻田金黄，百姓们在田间辛勤劳作，欢声笑语不绝于耳。他心中感慨万千，伸手抚摸着身旁坚实的堤坝，触感粗糙而温暖。
他知道，这条堤坝，这条直渠，不仅仅是防洪渠、灌溉渠，更是一条连接君王与民心的“安邦渠”。它承载着熊旅的信任，承载着百姓的期盼，也承载着李家世代治水的初心。正是这条“安邦渠”，让淮河两岸的百姓摆脱了水旱之苦，让楚国的农业日益繁荣，国力日渐强盛。
夕阳西下，余晖洒在淮河上，给河水镀上了一层金色的光晕。李迟望着远方，眼中充满了坚定与希望。他知道，治水之路没有终点，未来他还将继续奔走在江河湖畔，为楚国的水利事业，为百姓的安居乐业，贡献自己的全部力量。而楚国，也将在这坚实的水利基础之上，一步步走向更加辉煌的未来。