秋风卷着枯叶，掠过楚都郢城的宫墙，砖缝间还残留着夏末的苔藓，却已被这股肃杀之气染上了几分萧瑟。勤政殿内，铜鼎里的檀香袅袅升起，缠绕着梁柱间悬挂的青铜剑，剑穗上的玉佩偶尔碰撞，发出清脆却沉凝的声响。熊旅背对着阶下众臣，立于雕花窗前，玄色王袍的下摆被风拂起，猎猎作响。他望着远处校场上操练的禁军，甲胄在阳光下反射出冷硬的光，心中早已将北上伐郑的每一个细节，反复盘算得如同掌上的纹路。
征战在外，最忌后方不稳。这是他从父亲楚穆王那里继承的最深刻的教诲，也是他多年南征北战总结出的铁律。楚国要争霸中原，郑国是必经之地，可若郢城这根基动摇，前线纵有千军万马，也不过是无源之水、无本之木。他必须为楚国筑起一道坚不可摧的“后防线”，一道由人和心铸成的防线。
“王上，众臣已齐聚，朝会可开始了。”内侍官轻步上前，低声禀报。
熊旅缓缓转过身，目光如炬，扫过阶下按品级排列的文武百官。宗室勋贵的锦袍华服，文臣谋士的青衫布履，武将们腰间的佩剑，构成了楚国朝堂的众生相。他端坐于王座之上，龙椅的扶手雕刻着饕餮纹样，仿佛要吞噬一切不安定的因素。
“本王决意北伐郑国，克期启程。”熊旅的声音不高，却带着不容置疑的威严，“出征期间，国政需有定数，后方需有支柱。今日，本王便要定下这后方之策，谁敢有异议，以动摇军心论处！”
最后一句，他加重了语气，目光扫过那些面露迟疑的宗室老臣，瞬间让殿内的空气凝固起来。众臣皆屏息凝神，他们知道，王上此令，不仅是人事安排，更是关乎楚国国运的根基之策。
“孙叔敖。”熊旅的目光落在站在前列的一位青衫大臣身上，那人面容清癯，眉宇间带着几分书卷气，却又透着务实沉稳的气场。
孙叔敖闻言，上前一步，躬身行礼：“臣在。”
“你推行新政三年，户籍清整，流民归田，芍陂水利让淮河流域沃野千里，盐铁官营充盈国库，桩桩件件，皆有功于楚国。”熊旅的语气郑重起来，“自今日起，任命你为楚国相邦，总领朝政。凡内政、民生、财赋、军械调度之事，皆由你决断，无需事事奏请。”
相邦一职，位同三公，是王以下的最高行政长官，掌一国之纲纪。此言一出，殿内顿时响起一阵细微的吸气声。谁都知道，孙叔敖虽有贤名，却非宗室出身，能得此重任，足见王上对他的信任，更见王上稳固后方的决心。
孙叔敖心中一凛，他清楚这道任命背后的重量，那是整个楚国的内政安危。他再次躬身，额头几乎触到地面：“臣孙叔敖，谢王上信任！臣定当竭尽所能，守好楚国后方，为大军筹措粮草，调度军械，安抚百姓，绝不让王上在前线分心！若有半分差池，臣愿以死谢罪！”
熊旅满意地点点头，随即目光转向了立于殿侧屏风后的一道身影。按照楚国礼制，女子不得参与朝会，哪怕是王后也不例外。但今日，他特意传召樊姬前来，自有深意。
“樊姬。”
随着他的呼唤，一道纤细却挺拔的身影从屏风后款步走出。樊姬身着王后朝服，深紫色的锦缎上绣着鸾鸟纹样，头戴凤钗，却无半分骄矜之气。她走到殿中，对着熊旅盈盈一拜，声音温婉却坚定：“臣妾在。”
殿内顿时一片寂静，宗室老臣们面面相觑，眼中露出异色。他们虽敬重这位王后的贤德，却从未想过，王上会在朝会上提及她。
“宗室事务，向来是国之根基，亦是最易生乱之地。”熊旅朗声道，“你素以聪慧沉稳着称，平日调理后宫，善待宗亲，深得宗室老臣敬重。今命你协理宗室事务，调和王族矛盾，监督旁支动向，确保宗室安稳，不许任何人借故生事，干扰国政。”
这道旨意，看似只是“协理”，实则是将王族内部的稳定交托给了她。樊姬虽无官职，却拥有了监督宗室的权力，这在楚国历史上，从未有过。部分宗室老臣起初面露不满，可转念一想，樊姬平日处事公允，从不偏袒，且深得王上信任，由她出面调和宗室，或许比任何一位宗室勋贵都更合适。片刻的沉默后，几位年长的宗室长老率先躬身，算是默认了这道旨意。
樊姬抬起头，目光清澈如秋水，却透着不容动摇的坚定：“臣妾虽为妇人，亦知家国一体，覆巢之下无完卵。王上放心，臣妾定当约束宗室，以大局为重，不让私怨干扰国政，不让宗室生乱动摇根基，为大军守住这王族的后方。”
安排好核心人事，熊旅话锋一转，目光再次扫过众臣，语气带着雷霆之势：“本王出征期间，若遇内政不决之事，或有重大变故，由相邦孙叔敖与王后樊姬共议决断，所定之策，视同本王亲令，任何人不得违抗！”
“共议决断”四字，如一颗石子投入平静的湖面，在众臣心中激起巨大的涟漪。这不仅是赋予了孙叔敖与樊姬极大的权力，更形成了一种巧妙的相互制衡——外臣掌政务，王族代表（王后）掌宗室，两者共掌后方，既能避免权臣独断专行，又能防止宗室借机专权，可谓一举两得。
孙叔敖与樊姬对视一眼，两人眼中都看到了彼此的郑重。他们同时躬身，异口同声道：“臣（臣妾）遵令！”
朝会结束后，孙叔敖没有片刻耽搁，立刻返回相邦府，将北伐所需的粮草、军械、民夫调度一一列出清单，分派各郡县执行。他深知，大军未动，粮草先行，淮河流域的二十处粮仓必须即刻充盈，三百艘战船需随时待命，确保粮草能通过淮河、颍水运往前线。府衙内，灯火彻夜通明，竹简堆积如山，孙叔敖亲自批阅卷宗，核对数目，不敢有丝毫懈怠。
另一边，樊姬回到后宫，随即传召宗室长老前来议事。她没有摆王后的架子，而是坦诚布公地说明了王上的安排，承诺“有功者必赏，有过者不徇私，宗室子弟若愿从军报国，臣妾必向王上举荐”。她还特意提及了对宗室旁支熊子良等人的约束，晓之以理，动之以情，最终让原本心存不满的熊子良等人也承诺，在王上出征期间安分守己，绝不生事。宗室祠堂内，香火缭绕，樊姬以王后之尊，向列祖列宗起誓，定会守护好王族的安稳，让前线的王上无后顾之忧。
熊旅看着两人各司其职，有条不紊地推进事务，心中大安。他知道，孙叔敖的务实干练，能确保粮草军械源源不断送往前线；樊姬的通透聪慧与公允贤德，能保证王族内部不起纷争。这一外一内，一臣一后，相互辅佐，相互制衡，正是楚国后方最需要的“内外相济”。
出征前夜，熊旅在书房召见了孙叔敖与樊姬。书房内，烛光摇曳，映照着墙上悬挂的楚国全境舆图。熊旅亲手为两人斟上青铜爵中的酒，举起自己的酒爵，声音带着几分动容：“明日我便率军出发，楚国的安危，郢城的安稳，百姓的生计，就拜托二位了。这杯酒，敬后方的守护者，敬楚国的根基！”
孙叔敖与樊姬同时举起酒爵，酒液入喉，辛辣中带着沉甸甸的责任。
“王上放心，”孙叔敖沉声道，“臣已下令，淮河流域的二十处粮仓已囤积粮草三百万石，战船三百艘整装待发，民夫两万随时可调度，粮草军械可保大军三月无忧。各郡县的治安也已加强，绝不让流民滋事。”
樊姬补充道：“宗室那边已打点妥当，熊子良等人虽有不满，却也不敢公然违抗。臣妾已安排人手，每日巡查宗室府邸，密切关注动向，绝不让宵小之辈有机可乘，更不会让宗室矛盾影响国政。”
熊旅点点头，眼中露出欣慰之色。他看着眼前这两位并肩而立的臣子与王后，忽然觉得，自己这一步棋，走得无比正确。后方稳固，前线才能无往不利，才能安心争霸中原。
他的目光落在樊姬脸上，烛光下，她的面容温婉却坚毅。这些年，她不仅将后宫打理得井井有条，更时常在他迷茫时出言点拨，是他的贤内助，更是他的知己。熊旅心中一动，忽然开口：“姬儿，你随我多年，贤良淑德，为国分忧，朕一直想给你一个更有意义的名字。”
樊姬一怔，抬头看向他，眼中满是疑惑。
熊旅握住她的手，语气带着郑重与期许：“朕赐你名‘英华’，樊英华。‘英’与‘兴’谐音，朕盼着你，能如这名字一般，不仅是朕的贤内助，更是楚国的祥瑞，助朕兴吾华夏，称霸中原，让楚国的荣光传遍天下。往后，朕便唤你‘英儿’。”
“英华……兴吾华夏……”樊姬喃喃重复着这两个字，眼中瞬间泛起泪光。她知道，这不仅是一个名字，更是王上对她的信任，对她的期许，是将她的命运，与楚国的命运紧紧相连。她再次躬身，声音带着哽咽却无比坚定：“臣妾谢王上赐名！英儿定不负王上期许，守好楚国后方，等王上凯旋，共庆华夏之兴！”
孙叔敖站在一旁，眼中也露出赞许之色。王上此举，不仅是对王后的恩宠，更是向天下昭示，王后与楚国的兴衰荣辱息息相关，这无疑会让樊姬在协理宗室事务时，更有威望。
次日清晨，楚都城外，数十万楚军主力列阵誓师。熊旅翻身上马，胯下的乌骓马嘶鸣一声，仿佛也感受到了出征的豪情。他回望了一眼巍峨的郢城，城墙高耸，宫阙连绵。他仿佛看到孙叔敖在相邦府中批阅卷宗，看到樊姬在宗室祠堂中主持祭祀，看到楚国的百姓在田地里辛勤耕作，看到粮仓里堆积如山的粮草……这一切，构成了他最坚实的后盾。
“出发！”
熊旅一声令下，马鞭挥出，清脆的声响划破清晨的宁静。大军浩浩荡荡，向北进发，军旗如林，甲胄如潮，尘土飞扬，气势如虹。
而郢城的城楼上，孙叔敖与樊英华并肩而立，望着远去的军旗，直到那片红色的海洋消失在地平线。两人默默转身，眼中带着坚定。属于熊旅的战争，在北方的战场上；而属于他们的“战争”，才刚刚开始。楚国的后方，在这一臣一后的守护下，如磐石般稳固，静静等待着前方传来胜利的捷报，等待着那位立志兴吾华夏的王，凯旋归来。