暮春时节，京城处处飞花。沈府后园的梨花已谢了大半，残白花瓣随风飘散，落在匆匆走过穿廊的沈云裳肩头。她无心欣赏这暮春景致，手中紧握着一卷账本，眉宇间笼罩着一层薄雾。
三日前，母亲偶感风寒，父亲沈巍吩咐云裳暂代母亲处理府中庶务。这本是寻常家务，却不料在核对府中开支时，云裳发现了几笔去向不明的巨额银两，总数竟高达五万两之巨。更让她心生疑虑的是，这些银两流转的日期，恰与朝廷漕运新规颁布前后吻合。
“小姐，老爷吩咐了，任何人不得进入书房。”侍女知书的声音将云裳从沉思中唤醒。
云裳抬头，这才发觉自己不知不觉已走到父亲书房外的回廊上。她微微一笑，对守门的小厮道：“我只是路过，父亲不在府中么？”
“回小姐，老爷一早就出门了，说是与贾侍郎有要事相商。”
贾侍郎？云裳心头一跳，正是那位与自家有过节的贾世清贾侍郎。自那次被迫达成和解后，两家表面上维持着礼节往来，但云裳深知贾世清为人阴险，父亲怎会私下与他往来？
“知道了，你去忙吧，我看看书房外那几株牡丹开得如何。”云裳故作轻松地走向书房外侧的花圃，眼角余光却扫向紧闭的房门。
就在她俯身赏花时，忽见书房窗缝间隐约透出一丝微光。云裳心中生疑，父亲既已出门，书房内为何会有灯光？她不动声色地绕到书房侧面，发现那扇常年不开的侧窗竟虚掩着一条细缝。
四下无人，云裳犹豫片刻，终究抵不住内心疑惑，悄悄贴近窗缝。
这一看，她险些叫出声来。
书房内并非空无一人，父亲沈巍赫然在座，而他对面坐着的，正是贾世清！
云裳慌忙蹲下身，借窗下灌木遮掩身形，心跳如擂鼓。父亲明明说一早出门，为何会在书房？又为何要对外声称不在府中？种种疑团交织，令她不由自主地屏息凝神，细听室内动静。
“...此事关乎身家性命，贾兄确定万无一失？”这是沈巍的声音，低沉中带着一丝云裳从未听过的犹豫。
贾世清轻笑一声：“沈兄多虑了。漕运改制已是板上钉钉，你我提前购下的那十二艘漕船，待新政颁布，价格必翻三倍不止。届时转手卖给那些急需船只的商贾，白花花的银子不就流入囊中了？”
云裳闻言，浑身一颤。朝廷漕运改制之事，她曾听手帕交、户部侍郎之女周婉宁提起过，说是尚在议政殿争论不休，未曾公开。若父亲与贾世清已得知内情，必是泄露的朝政机密！
“可这五万两银子，毕竟是云裳那丫头经营绣庄所得，原是要扩充生意之用...”沈巍语气游移。
“沈兄何时变得如此优柔寡断了？”贾世清声音转冷，“别忘了，若非我压下那桩旧案，你沈家早已声名扫地。如今你我同坐一条船，理应同心协力。再说，云裳那丫头再能干，终究是女儿家，她的不就是沈家的？何分彼此？”
窗外的云裳如遭雷击，双手紧紧捂住嘴唇，才抑制住即将脱口而出的惊呼。她辛苦经营绣庄多年，日日操劳，夜夜筹划，方有今日成就。那五万两银子是她准备在江南开设分号的全部资金，父亲明明表示支持，怎会暗中挪作他用？更何况是与贾世清这等小人进行这等见不得光的交易！
一阵眩晕袭来，云裳扶住墙壁，指尖冰凉。她忽然想起月前父亲曾询问她绣庄账上可有余钱，说是朝廷可能发行国债，利息丰厚。她信以为真，将大半积蓄交出，却不想竟是这般用途！
室内谈话仍在继续。
“...漕运新政下月颁布，届时漕船紧俏，我们稳赚不赔。”贾世清语气笃定，“再说，有杨公公在宫中照应，出不了岔子。”
“杨公公要的三成利润，是否过高了些？”沈巍问道。
“舍不得孩子套不着狼。没有他提供内阁消息，你我怎能抢占先机？”贾世清顿了顿，声音压低，“况且，那件事...他也答应永不泄露。”
沈巍沉默片刻，长叹一声：“但愿如此。”
云裳心如乱麻。她虽不知“那件事”所指为何，但听父亲语气，必是关乎沈家安危的秘密。她越想越惊，额角渗出细密汗珠。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
“小姐？您在哪里？”知书的呼唤声传来。
云裳一惊，慌忙起身，不慎碰倒了窗下的花盆。清脆的碎裂声在寂静的庭院中格外刺耳。
“什么人？”书房内传来沈巍的厉声喝问。
云裳来不及多想，转身疾步离去，在知书转过回廊前，勉强整理好仪容，但心中的惊涛骇浪，又如何能平静？
当夜，沈府家宴。
云裳食不知味，筷箸几次险些脱手。她偷偷观察父亲，沈巍一如往常谈笑风生，与弟弟考问功课，与母亲闲话家常，丝毫看不出白日里那般犹豫不决的模样。
“云裳，你今日气色不佳，可是府中事务繁忙累着了？”沈巍忽然转头问道，目光中有关切，也有探究。
云裳心头一紧，强自镇定道：“劳父亲挂心，只是春日倦怠，无碍的。”
沈巍点头，状似无意道：“今日我与你贾世叔商议漕运投资之事，他倒是提供了个不错的门路。你那绣庄若要扩张，或可考虑一二。”
云裳手中汤匙险些跌落。父亲竟主动提及与贾世清会面，只是将权钱交易美化为正当投资！她心中五味杂陈，不知该庆幸父亲并未怀疑她偷听，还是该悲哀父女之间竟也开始互相欺瞒。
“女儿觉得，与贾家合作还需慎重。”云裳斟酌词句，“贾侍郎为人...京城中多有微词。”
沈巍面色微沉：“官场上的事，你一个女儿家懂得什么？贾侍郎纵然有些缺点，但人脉广布，与他合作利大于弊。”
云裳还想再劝，母亲在桌下轻轻按住她的手，微微摇头。
回到闺房，云裳屏退侍女，独自坐在窗前望着天上半弯明月，心乱如麻。她明白父亲身为吏部侍郎，在朝中处境艰难——上有权臣倾轧，下有新贵崛起，沈家虽表面风光，实则如履薄冰。可与人勾结，利用朝中机密牟利，岂是正人君子所为？
更让她心痛的是，父亲动用她辛苦积攒的银子，竟连一句实话都没有。难道在他眼中，女儿终究是外人，是可用即用、可弃即弃的棋子？
“小姐，周小姐派人送来信笺。”知书的声音在门外响起。
云裳展开信笺，是周婉宁邀她明日过府一聚，说是得了新茶，请几位手帕交一同品尝。云裳本无心应酬，但转念一想，周婉宁父亲在户部任职，或可旁敲侧击打听漕运之事，便回了帖子答应赴约。
翌日，周府花园。
几位官家小姐正围坐品茶，言笑晏晏。云裳强打精神应酬，好不容易寻得与周婉宁独处的机会，便故作随意问道：“前日听父亲提起漕运改制，说是快要颁布了，也不知是真是假。”
周婉宁挑眉：“你从何处听说？家父前日才说，此事在内阁尚有争议，怕是还要拖上些时日。”
云裳心中咯噔一下，面上却不动声色：“许是我听错了，或许是别的什么事。”
“不过，”周婉宁压低了声音，“家父前日倒确实提过，有些人在漕运新政上做文章，暗中收购漕船，待新政颁布后高价转卖。皇上若知此事，必定严惩不贷。”
云裳手中团扇一顿，勉强笑道：“竟有这等事？”
“可不是么？听说都察院已经暗中调查了。”周婉宁意味深长地看了云裳一眼，“这京城啊，眼看又要起风波了。”
云裳后背渗出冷汗。都察院已在调查！若父亲卷入其中...她不敢再想下去。
回府路上，云裳心绪纷乱。她深知父亲此举已触犯律法，一旦事发，轻则丢官，重则流放。作为女儿，她理应维护父亲；可作为读过圣贤书的人，她又明白这是不义之举。
更让她为难的是，若出面阻止，父亲会听她劝告吗？若装作不知，他日事发，她又该如何自处？
马车行至半路，忽听前方喧哗。云裳掀帘一看，竟是贾府的车驾与一平民模样的老者发生了碰撞。那贾府管家正对老者厉声呵斥，态度嚣张。
“小姐，那不是贾侍郎府上的管家吗？好生霸道。”知书低声道。
云裳凝神细看，只见那老者衣衫朴素，却自有一股不凡气度，面对贾府管家的咄咄逼人，竟不见惧色。
“去问问怎么回事。”云裳吩咐道。
不一会儿，小厮回报：“是贾府马车抢道，撞了那位老先生的驴车。那老先生要求赔偿，贾府管家不但不赔，反而要殴打老先生。”
云裳蹙眉，正欲出面调解，却见一队巡城官兵赶来。那带队军官一见贾府管家，竟满脸堆笑，反过来斥责老者不长眼。老者冷笑一声，从怀中取出一物在军官面前一晃，那军官顿时面色大变，躬身赔罪不止。
“那老先生是什么人？”云裳好奇问道。
小厮摇头：“离得远，看不清楚。但见那军官态度大变，必不是寻常人物。”
云裳心中一动，命车夫继续前行，心中却记下了这一幕。
回到沈府，云裳意外发现父亲已在等她。
“今日去周府，可还愉快？”沈巍问道，语气平淡。
云裳心中警觉，父亲极少过问她与闺中密友的往来，今日特意问起，必有缘故。
“不过是寻常小聚，品茶闲谈罢了。”云裳谨慎应答。
沈巍点头，沉默片刻，忽然道：“为父与你贾世叔的合作，已经定下了。你那五万两银子，明日就要交付。”
云裳心头一震，脱口而出：“父亲三思！女儿听说都察院正在调查漕运之事，此时涉足，恐惹祸上身！”
沈巍面色骤变：“你从何处听来？”
云裳自知失言，忙道：“只是...只是茶余饭后的闲谈...”
“闲谈？”沈巍目光锐利如刀，“是周家丫头说的？还是别家小姐？”
云裳垂首不答。
沈巍起身踱步，良久方道：“云裳，你年纪尚小，不知仕途艰难。为父在朝中看似风光，实则如履薄冰。这些年，若不行非常之事，沈家早已败落。你当为父愿意与贾世清那等小人为伍？实在是形势所迫！”
“可父亲，君子爱财，取之有道。与小人同行，终将被反噬啊！”云裳恳切道。
沈巍长叹一声：“有些事，为父不便与你细说。你只需知道，这笔生意非做不可。不仅为了沈家，也为了...保全一些秘密。”
云裳抬头，直视父亲：“父亲所说的秘密，是否与贾侍郎提及的那件事有关？”
沈巍浑身一震，难以置信地看着女儿：“你...你如何得知？”
云裳索性坦白：“昨日女儿无意中经过书房，听到了父亲与贾侍郎的谈话。”
室内陷入死一般的寂静。沈巍面色变幻不定，从震惊到愤怒，再到无奈，最后化为一声长叹。
“既然你已知道部分真相，为父也不瞒你。”沈巍颓然坐回椅中，“十年前，为父在江南任职时，曾犯下一桩大错。贾世清手握证据，若公之于众，不仅为父前程尽毁，沈家满门都将受牵连。”
云裳如坠冰窟：“什么...大错？”
沈巍摇头：“此事你知道得越少越好。你只需明白，为父与贾世清合作，实属无奈。”
云裳怔怔望着父亲，忽然觉得眼前之人如此陌生。她一直敬仰的父亲，那个教导她“君子慎独”的父亲，竟有着不为人知的秘密，甚至因此受人胁迫！
“就没有别的办法吗？”云裳声音微颤。
“木已成舟。”沈巍目光晦暗，“为今之计，只能走一步看一步。待为父找到贾世清手中的证据，必与他做个了断。”
父女二人相对无言，各自心绪万千。
当夜，云裳辗转难眠。她想起日间所见的老者，忽然心生一计。那老者既能震慑军官，必非等闲之辈，或可求助？但转念一想，此事关乎父亲安危，岂能轻易向外人透露？
她又想到几位手帕交。周婉宁父亲在户部，李御史之女李清照与自己交好，或可透过她们打听消息？但如此一来，难免走漏风声。
左思右想，竟无万全之策。
三更时分，云裳披衣起身，从妆匣底层取出一枚玉佩。这是外祖母临终前所赠，说是危急时刻或可护身。她握紧玉佩，跪在窗前对月祈祷：“求上天指点迷津，让云裳知所抉择...”
忽然，窗外传来细微响动。云裳警觉地吹熄烛火，透过窗缝向外望去，只见一道黑影悄无声息地掠过庭院，直向父亲书房而去！
云裳心头大惊，不及呼唤护卫，顺手抓起案上镇纸，悄悄开门跟了上去。
那黑影身手矫健，很快潜入书房。云裳屏息靠近，躲在廊柱后观察。不过片刻，那黑影复又出现，手中多了一卷文书。月光下，云裳看清了那人面容——竟是日间与贾府冲突的老者！
老者似有所觉，忽然转头望向云裳藏身之处。四目相对间，云裳见他目光如电，不由心中一凛。
出乎意料的是，老者并未惊慌，反而微微一笑，向她轻轻摇头，随即身形一闪，消失在夜色中。
云裳怔在原地，不明白老者是何用意。他摇头是警告她不要声张？那他又是何人？为何夜探沈府？那卷文书又是什么？
一连串疑问涌上心头。云裳忽觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，四周迷雾重重，每走一步都可能万劫不复。
次日清晨，云裳得知父亲匆匆入朝，说是朝中有急事。她心中不安，便以选购绸缎为名，带着知书出门，实则想打听消息。
马车行至朱雀大街，忽见一队禁军疾驰而过，方向赫然是贾府所在！
云裳命车夫跟上，远远只见贾府已被禁军包围，贾世清被押解出来，面色灰败。
“天啊，贾侍郎被抓了！”知书惊呼。
云裳心中狂跳，忙命车夫转向周府。周婉宁见到她，立刻将她拉入内室。
“出大事了！”周婉宁低声道，“贾世清勾结内官，泄露漕运新政，暗中囤积漕船，被都察院查实了！今早皇上震怒，已下令抄家拿问！”
云裳手脚冰凉：“那...牵连多少人？”
“目前只抓了贾世清和几个内官，但听说他手中有一份名单，记录着所有参与此事的人。”周婉宁忧心忡忡，“家父说，这次风波不小，怕是还有更多人要倒霉。”
云裳如坐针毡，匆忙告辞。回到沈府，她发现父亲早已回府，正一个人在书房中来回踱步，面色凝重。
“父亲...”云裳推门而入。
沈巍转身，眼中布满血丝：“云裳，为父可能大祸临头了。”
“是因为贾世清的事？”云裳急问。
沈巍点头，声音沙哑：“今早朝上，都察院呈上密折，证据确凿。贾世清已被打入天牢，他手中...有我们往来的账册。”
云裳倒吸一口凉气：“那账册...”
“若被查获，为父难逃干系。”沈巍颓然坐下，“更可怕的是，贾世清为自保，很可能供出为父。”
“那可如何是好？”云裳心急如焚。
就在这时，管家来报：“老爷，门外有一位老先生求见，说是姓萧，有要事相商。”
沈巍蹙眉：“姓萧？我不认得什么萧先生。”
云裳却心中一动：“父亲，还是见见吧。或许...是转机也未可知。”
沈巍疑惑地看了女儿一眼，略一沉吟，道：“请至偏厅。”
当父女二人来到偏厅，云裳一眼认出，这位萧先生正是昨日冲突中的老者，也是昨夜潜入书房的黑衣人！
萧先生从容施礼，目光在云裳脸上停留片刻，微微一笑：“沈大人，沈小姐，老夫萧瑾，在都察院任职。”
沈巍面色大变：“都...都察院？”
萧瑾从袖中取出一卷文书：“沈大人可认得此物？”
云裳看得分明，那正是昨夜萧瑾从书房取走的文书！
沈巍面色惨白，踉跄后退：“这...这...”
萧瑾却将文书放在桌上，淡淡道：“沈大人不必惊慌。老夫今日来，非为问罪，而是为指一条明路。”
沈巍与云裳对视一眼，均是惊疑不定。
萧瑾继续道：“贾世清一案，都察院已调查多时。沈大人受其胁迫，参与漕船买卖，固然有罪，但念在是被迫为之，且未曾造成实际损失，或可从轻发落。”
沈巍难以置信：“萧大人此言当真？”
萧瑾点头：“不过，沈大人需配合都察院，将贾世清这些年的罪行和盘托出。特别是...十年前江南那桩旧案。”
沈巍浑身一震，沉默良久，方长叹一声：“萧大人既已知晓，下官不敢隐瞒。”
云裳在一旁听得心惊胆战，却不敢插言。
萧瑾又道：“此外，沈小姐昨日在周府的一番话，也证明了沈家确有悔过之心。”
云裳惊讶抬头，这才明白昨日周婉宁为何突然与她谈论漕运之事，原来竟是都察院的试探！
萧瑾微笑道：“沈小姐明辨是非，劝父向善，实属难得。都察院已将这些情况记录在案，或可成为令尊从轻发落的依据。”
云裳心中百感交集，原来自己的一举一动，早已在都察院眼中！
沈巍沉思良久，终于下定决心：“下官愿配合都察院，坦白一切。”
萧瑾满意点头，起身欲走，忽又转身对云裳道：“沈小姐，人生在世，难免面临两难抉择。你能坚守本心，殊为不易。”说罢，飘然而去。
父女二人呆立良久，沈巍方长叹一声：“为父错了...”
云裳扶父亲坐下，轻声道：“知错能改，善莫大焉。”
三日后，贾世清一案开审，沈巍作为证人出庭，提供了贾世清多年贪赃枉法的关键证据。因戴罪立功，加之是被胁迫参与，沈巍仅被罚俸一年，官降一级，仍留任侍郎。
风波过后，沈府恢复了往日的平静。但云裳知道，有些东西已永远改变。
黄昏时分，父女二人在花园中散步。沈巍忽然道：“云裳，为父已向朝廷请辞。”
云裳震惊：“父亲为何...”
“经此一事，为父深感仕途险恶，不如急流勇退。”沈巍望着天边晚霞，神色平静，“再说，为父也该好好整顿家业，不能总依赖女儿辛苦经营。”
云裳默然，心中却有一丝欣慰。
沈巍停下脚步，认真看着女儿：“云裳，为父要向你道歉。不仅为擅自挪用你的银子，更为...一直以来低估了你的才智和品格。”
云裳眼眶微热：“父亲言重了。”
“那日萧大人告诉我，若不是你明辨是非，劝我回头，我可能已在狱中。”沈巍语气沉重，“为父惭愧，读圣贤书数十年，竟不如女儿通透。”
云裳摇头：“女儿只是谨记父亲从前的教诲——君子爱财，取之有道。”
沈巍苦笑：“说来容易，行来难啊。官场这个大染缸，一旦陷入，便难保清白。”
父女二人沉默前行，各有所思。
走到梨树下，沈巍忽然道：“为父已命人将你的五万两银子如数归还。你要开设分号，尽管去办。”
云裳欣喜：“多谢父亲！”
“不过，”沈巍话锋一转，“为父有一个条件。”
“父亲请讲。”
“让为父参股如何？”沈巍微笑道，“辞官后，为父也想正经做点生意。有我为你在官场周旋，你在商界打拼，沈家或可走出一条新路。”
云裳怔了怔，随即展颜一笑：“女儿求之不得！”
暮色渐浓，梨花香气在晚风中弥漫。云裳望着父亲略显佝偻的背影，心中感慨万千。这场风波让她见识了官场黑暗、人心险恶，也让她重新认识了父亲——他并非完美，会犯错，会迷茫，但终究选择了正道。
而她自己，在道德与亲情的两难间，终究找到了那条微妙的平衡之路。这或许就是成长——在迷雾中寻方向，在困境中守本心。
“小姐，起风了，回屋吧。”知书拿来披风。
云裳抬头，见夜空已现繁星点点，如同黑暗中绽放的希望。她紧了紧披风，转身向灯火通明的屋内走去。
前路还长，但她已不再畏惧。