阮云舟听完，稍有犹豫后指着上游方向说：“我觉得应该往源头走。”
他分析道：“我们身处裂谷底部，水往低处流，下游的岩洞通道只会越来越深，甚至可能深入到更复杂的地下裂缝体系里，走出来的希望渺茫。而源头是唯一的希望，热量意味着能量，能量往往与出口或者特殊地形有关。大不了我们运转灵力护住身体，抵挡高温。我们都宗师境了，应对这种未知风险的能力总比普通人强得多。我觉得，应该赌一把！”
方正影沉默了片刻。阮云舟的分析不无道理，下游的不确定性确实更大。
他看了一眼手中空空的水杯，又看了看那汩汩流淌、带来生机与希望的温泉溪流，最终深吸一口气，点了点头：
“好！就依阮兄所言，我们赌一把！向源头前进。”
实则他心中依旧惆怅万分。
先是遭遇不明原因的追杀，九死一生；后又坠入这绝谷，生死未卜；原本寻找雪莲突破境界的计划更是彻底搁浅……
说起追杀，他的行踪是如何暴露的？
知道他要来极北之地寻找雪莲的，只有江念和南月若雪。
江念没理由，也不可能出卖他；若雪小姐更加不可能……难道，商会内部对他的监控，已经到了如此无孔不入的地步？
还是说，另有其人一直在暗中窥视？
阮云舟同样心中感慨，第一次跟江念出来历练，就遇到如此凶险曲折的事情。
他望着上游那深邃的岩洞，心中默念：“江念，你小子现在在哪里啊？要是你在，以你的机敏和运气，相信很快就能找到正确的出路吧……”
但他随即甩了甩头，眼神重新变得坚定，“不过，我也不能事事都依赖你带着。这次，就让我和方兄，自己闯出一条生路！”
他脸上露出带着一丝洒脱的笑容，对方正影说道：“走吧，方兄！说不定咱们运气好，前面就是柳暗花明呢！”
方正影看着阮云舟那似乎永远乐观的神情，也被感染，苍白的脸上勉强挤出一丝微笑：“希望如此吧。”
两人不再犹豫，调整好状态，运转灵力护体，弯下腰，毅然踏入了那通往温泉源头的、幽深而未知的岩石隧道之中......
上方，无尽雪地，江念所在的隐秘洞穴内。
江念缓缓睁开双眼，眼眸深处，似乎有一丝极其细微、难以察觉的流光一闪而逝。
他感受着体内那丝几乎微不可察，却又真实不虚地壮大了一丝的“时间之力”，心中充满了新奇与震撼。
“好奇特的感觉……虽然增长微乎其微，但确实是进步了。不过，这下修炼起来更困难了，没有足够的资源支撑，仅靠自身积累，恐怕寸步难行……”
他暗自思忖。
时间之力的修炼，似乎对能量，尤其是那种蕴含“时光痕迹”的本源之力需求极大。
若没有足够的力量支撑，他在战斗中时间之力的优势将难以发挥。
初心继续教导他如何更精确地抛下时间锚点，如何更有效地调动本源时间之力，去尝试沟通那冥冥中的时间长河，在当前的时间点上用自身本源刻下独属于他的印记。
“这就是时间锚点，一旦成功设下，若发动死亡回溯，你便能精准地回到此刻，而非随机或被动地回到某个不确定的过去节点......”
江念集中全部精神，依照师祖传授的玄奥法门，小心翼翼地引导着体内那稀薄却本质极高的时间本源，试图在当前的时空中留下烙印。
那感觉，如同用最纤细的笔，在流动的水面上刻字，艰难无比。眼看那无形的印记即将凝聚成型，却因为对力量掌控的一丝偏差，骤然溃散。
“不必气馁。”初心的声音适时响起，带着一种早已预料般的平静。
“时间之道，玄奥非凡，初学失败再正常不过。放松心神，我再引导你一次，你好好感受其中的韵律与节奏。”
说完，一股更加凝练、更加深邃，却又与江念同源的时间之力，自初心体内涌出，温和地包裹住江念的意识与力量。
在这股力量的引导下，江念感觉自己仿佛化身为一尾游鱼，逆着无形的河流轻轻一跃，在那奔流不息的水面上，留下了一个极其微弱、却真实存在的涟漪。
‘就是这种感觉！’
江念心中狂震，一种难以言喻的熟悉感和掌控感涌上心头。
他确定，这一次，在师祖的帮助下，他成功地在此时此刻，抛下了一个可以被清晰感知和定位的时间锚点。
“很好，记住这种感觉。以后多加练习，熟能生巧。”
初心收回力量，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“现在，赶紧出去吧，外面的风雪已经停了。”
江念从那种玄妙的状态中脱离，闻言一愣：“师祖，这一片区域不是没有雪莲吗？我们还不着急去寻找吧？”
初心似乎被他这实在的想法噎了一下，没好气地道：
“这一片没有，你不会换个地方找啊？早点找到雪莲，帮那小子解决了问题，你也好早点回组织专心修炼你的时间之力。”
“不过你且放心，有为师帮你一起用神识搜寻，效率肯定比你们像无头苍蝇一样乱找高得多。”
江念这才恍然，不好意思地挠了挠头：“嘿嘿，说得对！有师祖帮忙，肯定很快就能找到！”
他仿佛已经看到雪莲在向他招手。
江念不打算浪费时间，他背起行囊，再次挤过那条狭窄的岩缝，重新回到了冰原之上。
洞外，阳光刺破云层，洒在无边无际的雪白世界上，反射出耀眼的光芒。肆虐的风雪已然停歇，虽然寒意依旧，但视野开阔，空气清新。
江念活动了一下有些僵硬的筋骨，感受着体内那丝新生的时间之力和刚刚设下的时间锚点，信心前所未有地充盈。
“出发！继续寻找雪莲！”
他选定一个方向，身影在雪地上几个起落，便消失在一片耀眼的纯白之中。新的搜寻，以及未知的遭遇，正在前方等待着他。