灵草园门口的阳光正盛，林渊捏着手里的批文，看着守门弟子摇了摇头，心里也跟着沉了沉。
“不是我为难你们，” 守门弟子指着灵草园深处，那里隐约能看到淡青色的阵法灵光，“清灵草长在最里面，得内门弟子的权限才能进，外门批文只能采外围的一阶灵药，你们要是急着用，要么攒贡献点换权限，要么等大比进了前 10，说不定长老能特批。”
苏瑶的脸色瞬间白了几分，她下意识按了按小臂，伤口处的隐痛还在，之前靠聚气阵缓解的毒素，根本没彻底清除。林渊赶紧扶住她，轻声安慰：“别慌，先完成外门任务攒贡献点，说不定用不了多久就能换到权限。”
苏瑶点点头，却还是难掩失落。两人没再多说，转身往外门弟子区走，身后周涛那道阴鸷的目光，像针一样扎在背上，让林渊心里格外不踏实。
第二天一早，外门任务处就贴出了任务分配表。林渊凑过去看，自己的名字后面写着 “灵草园巡逻”，旁边还标注着 “每日辰时到申时，每日 8 贡献点”；苏瑶因为是剑修堂弟子，分配到 “剑术堂练剑”，同样是 8 贡献点。
“灵草园巡逻正好，我能趁机看看里面的情况。” 林渊对苏瑶说，“你在剑术堂好好练剑，说不定还能问问吴执事，有没有办法拿到灵草园深处的权限。”
辰时一到，林渊就到灵草园门口集合。负责带他的老弟子姓郑，是个炼气后期的修士，性格爽朗，刚见面就拍着他的肩膀说：“小兄弟，第一次巡逻吧？跟紧我，别乱碰里面的灵药，尤其是深处的阵法，碰了会被长老罚的。”
两人沿着灵草园的小路往里走，郑师兄边走边讲解外门规矩：“咱们外门弟子，每天得完成任务赚贡献点，灵草培育轻松点，给 5 点；巡逻累点，但给 8 点。10 点能换 1 块下品灵石，100 点能换本基础功法，要是想换特殊权限，比如进灵草园深处，得攒够 500 点，还得找执事批。”
林渊默默记下，目光却一直在观察灵草园的布局。外围种满了一阶灵药，灵气波动微弱；往深处走，灵气越来越浓郁，到了中段，一道淡青色的阵法屏障挡住了去路，屏障上的纹路复杂，明显是高阶阵法。
他悄悄摸出检测仪，对准阵法屏障扫了扫。屏幕上显示，屏障后灵气浓度极高，还有清灵草特有的淡绿色灵气特征，只是阵法强度很高，外门弟子的权限根本破解不了。林渊赶紧记下阵法入口的位置，心里盘算着：“500 贡献点，按每天 8 点算，得两个多月，太慢了，还是得想别的办法。”
巡逻结束，林渊回到外门西区 3 号木屋，刚推开门，就看到屋里多了个人。那人约莫十七八岁，穿着外门弟子的青色长袍，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝，看到林渊，立刻站起来打招呼：“你就是林渊吧？我叫赵磊，炼气中期，今天刚搬来，以后咱们就是同屋了！”
赵磊性格憨厚，自来熟，没等林渊说话，就拉着他坐下，滔滔不绝地分享起宗门琐事：“你刚入宗，肯定不知道外门大比吧？每半年一次，特别重要，前 10 能进藏经阁选功法，好多弟子为了这个，平时练剑都拼得要命，去年还有人练到走火入魔呢！”
林渊心里一动，想起之前陈长老说的 “大比进前 10 有好处”，赶紧追问：“大比除了能选功法，还能换灵草园深处的权限吗？”
“应该能吧，” 赵磊挠挠头，“我听说去年有个弟子大比拿了第 5，长老直接给了他进灵草园深处采药的权限。对了，你听说失踪案没？三个月没了 8 个外门弟子，都是炼气中期，要么灵根特殊，要么实力强，普通弟子倒没事。”
“灵根特殊？” 林渊心头一紧，追问，“他们失踪前，有没有去过什么特别的地方？比如灵草园附近？”
“还真去过！” 赵磊压低声音，“我听我师兄说，那些失踪的弟子，最后一次见他们，都在灵草园附近，还有人说见过穿黑袍的人跟他们说话，不过我没见过，不知道是不是真的。”
林渊心里咯噔一下，瞬间把 “灵草园、特殊体质、黑袍人” 串了起来。失踪的弟子都是特殊体质，失踪前去过灵草园，还接触过黑袍人，这肯定和暗影阁脱不了关系，说不定灵草园深处，就有暗影阁的据点。
傍晚，苏瑶练完剑回到木屋，脸上带着几分疲惫，却也有几分兴奋：“吴执事夸我剑术天赋高，说要是我大比能进前 10，他能帮我选本剑修的高阶功法。” 可说着，她的语气又沉了下去，“就是清灵草的权限还是没头绪，吴执事说，灵草园深处的权限，只有内门弟子或者大比前 10 才能拿到。”
林渊拿出检测仪，扫了扫苏瑶的小臂。屏幕上显示，毒素比之前减轻了些，但还在体内残留，要是不尽快用清灵草解毒，说不定会留下后遗症。
“别担心，” 林渊收起检测仪，安慰道，“我巡逻时留意到，大比进前 10 可能能换权限，咱们先专注准备大比。我巡逻时会再看看灵草园的情况，你练剑之余也问问吴执事，说不定能找到捷径。”
苏瑶点点头，靠在林渊身边，轻声说：“好，咱们一起努力，先打赢大比，再想办法解毒，还要查清楚失踪案的真相。”
夜色渐深，木屋外传来其他弟子的谈笑声，屋里的聚气阵泛着淡淡的青光，温暖而宁静。林渊看着身边的苏瑶，又想起赵磊说的失踪案和大比，心里清楚，入宗后的生活，不会像表面这么平静。