林风离开归云斋,缓步融入坠星古城清晨逐渐苏醒的人流。街道两旁的店铺伙计正忙着卸下厚重的门板,木轴转动的“吱呀”声与小贩此起彼伏的吆喝声交织在一起,勾勒出古城苏醒的轮廓。与流云小镇的粗犷喧闹不同,这里的喧嚣中透着一股沉淀了千百年的秩序感——即便是最嘈杂的早市,摊贩的叫卖也带着几分克制,行人往来虽密,却少有推搡争执,处处显露出这座古老城池的底蕴。
他按照昨日从客栈掌柜那里打听到的方位,向着城东区域行去。万象楼并非藏于深巷的隐秘之地,它堂堂正正坐落在一处相对清净的街角,是一座七层高的飞檐塔楼,暗红色的楼体在晨光中泛着温润的光泽,每层的翘角下都悬着小巧的风铃,却不见声响,显然被阵法消音。门口立着两尊半人高的石雕,并非常见的瑞兽形态,而是由无数星辰轨迹交织而成的抽象图案,线条凌厉又神秘,透着一股“执掌信息脉络”的专业气场。
踏入万象楼,内部空间远比从外面看更为开阔,光线透过雕花窗棂洒下,被空气中弥漫的淡淡檀香过滤得柔和明亮。不同于普通商铺的人声鼎沸,这里安静得近乎肃穆,只有寥寥数位客人散落在不同区域,或站在陈列情报玉简的架子前静静浏览,或与身着统一青色锦服的侍者低声交谈,每个人的声音都压得极低,仿佛怕惊扰了这空间里流动的信息之河。
一名眼神灵动、修为约莫灵变境中期的年轻侍者立刻迎了上来,脸上挂着恰到好处的职业化微笑,既不显得过分热情,也未有半分怠慢:“欢迎光临万象楼,不知客官需要何种服务?本楼提供情报咨询、宝物鉴定、委托发布、稀有地图售卖等多种业务,保证价格公道,信息可靠。”
林风微微颔首,直接道明来意:“我想购买一些关于坠星古城,以及其周边区域的情报。”
“好的,请随我来。”侍者做了个“请”的手势,引着林风穿过主厅,来到一侧用雕花屏风隔开的雅间。雅间内陈设简洁,一张梨花木桌配着四把椅子,桌上早已备好一套精致的灵茶具,侍者熟练地煮水、冲泡,动作行云流水,片刻后一杯冒着热气、香气清冽的灵茶便放在了林风面前,“客官先请用茶。不知您需要哪一类别、何种等级的情报?不同等级的情报,价格差异很大,基础信息相对便宜,而涉及秘闻或实时动态的情报,则需付出更多灵晶。”
“先从基础开始吧。”林风端起茶杯,指尖感受着温热的触感,不动声色地说道,“我需要《坠星古城风物志》、《南荒域主要势力分布》、《近期古城动向简报》,另外……还要一份关于‘星辰坠落’相关的古老传闻辑录。”
侍者闻言,眼中闪过一丝了然,取出一枚空白玉简,指尖在玉简上快速划过,神识沉入其中片刻后,抬头报出了清单和价格:
“《坠星古城风物志》(基础篇),记录城池沿革与地理格局,十块中品灵晶。”
“《南荒域势力简图及注解》,标注周边大小势力范围与实力评估,二十块中品灵晶。”
“《近期古城动向简报》(月度),汇总近一个月城内重要事件,五十块中品灵晶。”
“《上古星陨传说考》(辑录版),收录历代关于‘星辰坠落’的文献与传闻,一百块中品灵晶。”
四项情报加起来共需一百八十块中品灵晶,对于寻常修士而言绝非小数目,但林风没有丝毫犹豫,从储物戒中取出相应的灵晶,整齐码放在桌上。侍者清点无误后,脸上的笑容愈发真诚了几分,迅速从身后的书架上取下四枚崭新的玉简,用特制的符纸包裹好递给林风:“客官放心,本楼的情报皆经专人核验,基础信息保证准确;只是涉及上古秘闻的部分,多为历代学者考据推测,其中或许掺杂传说与演绎,真伪还需客官自行甄别。您可在此雅间内阅览,也可带走慢慢研究,雅间会为您保留一个时辰。”
“多谢。”林风接过玉简,侍者便识趣地退出了雅间,轻轻带上了门,将外界的细微声响隔绝在外。
林风首先拿起《坠星古城风物志》和《南荒域势力简图》,神识沉入其中快速浏览。玉简中的信息比他从客栈掌柜那里听来的零散片段系统详实得多:古城建于上古星陨之地,由城主府统辖,下设“星卫营”负责城防,而实际权力则由城主府与赵、李、王三大家族共同把持,三大家族各有侧重——赵家掌矿脉,李家控商路,王家则垄断了城中大半的修炼资源交易。玉简中还标注了几处需要注意的禁区,比如城中心的星塔区域,据说除了城主与三大家族的核心成员,任何人不得擅自靠近,违者格杀勿论。
接着,他拿起《近期古城动向简报》。玉简中按时间顺序记录了近一个月的重要事件:玄云宗即将举行百年一度的收徒大典,消息传开后,南荒域各地的年轻才俊正陆续汇聚古城;城主府近日常以“追查邪修”为名加强城防,星卫营的巡逻频率明显增加;赵、李两家为争夺城外新发现的一处伴生灵晶矿脉,明里暗里冲突不断,甚至动了手;最让林风在意的是最后一条——约半月前,城西贫民窟区域曾发生过一次短暂却剧烈的地脉异常波动,波动引动了星塔顶端的光华,当时城中不少修士都察觉到了,只是城主府事后封锁了消息,对外只说是“地脉正常逸散”,具体原因至今不明。
“城西……地脉波动……”林风指尖轻轻敲击着桌面,眼神微凝。这时间、这地点,恰好与他用《星踪引》感应到的那处碎片波动隐隐呼应,看来绝非巧合。
最后,他深吸一口气,拿起那枚最贵的《上古星陨传说考》,将神识缓缓沉入其中。
玉简中的信息远比前几份庞杂,充满了神话色彩与后世学者的推测注解。其中最引人注目的一条记载称,上古时期坠落于此的并非普通星辰,而是一颗蕴含着生命与文明火种的“原始星核”——其核心处藏有宇宙初开时的一缕本源星辰之力,撞击大地时不仅形成了如今的坠星盆地,更将这缕本源之力融入了古城的地脉深处,成为滋养此地修士的根基。
更有一种仅在顶级势力内部流传的隐秘说法:这颗原始星核,可能与传说中的“星辰古殿”有着直接关联,甚至有学者推测,它本身就是星辰古殿崩毁时从宇宙深处坠落的核心碎片之一,只是历经万年演化,早已失去了古殿的形态,化作了滋养古城的“地脉心脏”。
玉简中还提到,古城之下埋藏着复杂如蛛网的上古禁制,这些禁制与星核的力量交织,形成了独特的“星瘴”区域——那里星辰之力紊乱狂暴,既可能让修士走火入魔,也可能催生蕴含本源的天材地宝,历代都有强者试图深入探查,却大多铩羽而归,甚至陨落其中。而城中心的星塔,据传正是建立在一处最大的上古禁制节点上,其真正作用并非防御,而是监控和调节整个古城区域的星辰力场,防止星核力量失控。
“原始星核……星辰古殿核心碎片……”林风合上玉简,心中掀起惊涛骇浪。如果这些传闻有哪怕一分是真的,那么这坠星古城的价值,都将远超他的想象,也难怪那位神秘前辈会说这里藏着“答案”。
他静坐片刻,将这些信息在脑海中梳理清楚,随即起身离开万象楼。没有直接返回归云斋,他目光扫向城西方向,脚步一转,不露痕迹地汇入了前往城西的人流——他需要亲自去那边看看,近距离感受一下那个碎片的波动,确认它是否与这“原始星核”或“星辰古殿”有关,以及那里究竟隐藏着什么。
然而,就在他混入城西杂乱的人流,正准备寻找一处隐蔽角落施展《星踪引》时,怀中的同心玉突然传来一丝极其微弱、却带着明显警示意味的波动。
是夜琉璃的气息!
林风脚步猛地一顿,迅速侧身闪入一条堆满杂物的僻静小巷,神识瞬间探入同心玉。下一刻,夜琉璃急促而简短的意念便传入他的识海:
“速归!归云斋被盯上了,是城主府的暗卫!”
林风眼神瞬间锐利如刀,周身的气息骤然变冷。
麻烦,终究还是提前找上门了。