灵域大陆,丹霞宗青岚分舵。
翌日清晨,林风如同往常一样,早早起身,准备开始他作为“林老七”的日常。昨夜与媚儿的短暂交流,虽让他心潮澎湃,看到了更清晰的路径,但也让他更加警惕。媚儿提及的那丝灵魂波动,既然自己能感受到,难保不会被其他感知敏锐的存在捕捉到。
他必须更加小心地掩饰自身气息,尤其是在即将可能面对更高层次人物的时候。
就在他拿起工具,准备前往药圃时,杂役区入口处传来一阵轻微的骚动。一名负责外围杂务的管事,领着一个风尘仆仆、脸上带着一道新鲜疤痕的汉子走了过来。那汉子衣衫有些破损,眼神却如同鹰隼般锐利,正不动声色地打量着四周。
林风的心脏猛地一跳!尽管对方容貌因风霜和疤痕有了些许改变,但那身形,那眼神,他绝不会认错——正是失散多时的林庚(林老六)!
林庚的目光也瞬间锁定了林风,尽管林风此刻是苍老的“林老七”模样,但那种源自血脉和灵魂的熟悉感,让林庚眼底深处闪过一丝激动,随即被他强行压下,恢复了底层散修特有的那种略带戒备和疲惫的神态。
管事径直走到负责分派杂役的小执事面前,指着林庚道:“王执事,这人说是来投奔亲戚的,他有个远房表叔在咱们这儿做药农,叫林老七。我查了下,确实有这么个人,你看……”
王执事皱了皱眉,打量了一下林庚:“你表叔?林老七就在那儿。”他指了指林风的方向,“不过咱们这儿规矩严,不是随便什么人都能留下的。你有什么本事?”
林庚连忙躬身,语气带着恰到好处的谦卑和急切:“回执事大人,小的没什么大本事,就是有把子力气,以前在山里也采过药,认得些寻常草药,也能帮忙照看田地。只求有个安身之所,有口饭吃就行。”他说话间,气息微微外放,维持在灵启境巅峰的程度,既显示有一定基础,又不至于惹眼。
王执事看了看林风:“林老七,是你亲戚吗?”
林风心中激动,面上却露出恰到好处的惊讶和几分不确定,颤巍巍地走上前,仔细端详了林庚片刻,才迟疑道:“像……像是俺老家那边的一个远房侄儿,叫……叫庚娃子?好些年来见了,你爹是……”
林庚立刻接话,说出了林风早已准备好的、关于这个伪装身份的家族信息细节,分毫不差。
王执事见对得上号,又见林庚看起来还算老实本分,便挥挥手:“行了,既然有亲戚作保,就留下吧。正好药圃那边缺个出力气的,你就跟着林老七,听他安排。规矩都懂吧?勤快些,莫要生事!”
“是是是!多谢执事大人!多谢表叔!”林庚连声道谢,姿态放得极低。
就这样,林庚顺理成章地留了下来,被安排与林风同住那间简陋小屋。这对主仆,在历经波折后,终于在这龙潭虎穴般的丹霞宗分舵内重逢。
是夜,小屋周围被林风以微弱的阵法之力隔绝了声响。
“少主!”林庚再无顾忌,就要跪下行礼,被林风一把扶住。
“老六,快起来!辛苦了!”林风看着林庚脸上的疤痕和眼中的疲惫,心中感慨万千,“一路可还顺利?是如何找到这里的?”
林庚简单叙述了引开追兵后,如何凭借对灵域地形的熟悉和顽强的毅力,一路追踪蛛丝马迹,最终确定林风等人可能来到了丹霞宗方向。“少主,您没事就好!老六总算没辜负老主人的嘱托!”
林风将目前的情况,包括叶璃可能遇险、药尘尊者出关、地火灵芝的契机以及夜琉璃和魔宗的威胁,都简明扼要地告知了林庚。
林庚听完,神色凝重:“少主,此处确实凶险。不过老六来了,许多跑腿打探、与外联系的粗活,可以交给老六去办,少主您可以更专注于破解眼困局。
次日,林风便借着由头,通过隐秘方式,通知了萧逸、林诗瑶、唐小糖和炎菱。夜深人静时,几人避开巡逻,悄然汇聚到林风那间位于药圃边缘、相对僻静的小屋。
小小的空间内顿时显得有些拥挤,但众人的心却因重聚而靠得更近。见到安全归来的林庚,大家都很高兴。
“庚伯!”萧逸沉稳地行礼。
“萧少爷,唐小姐,诗瑶小姐,炎菱姑娘!”林庚一一还礼,看着这些与少主同生共死的年轻人,心中感慨。
没有过多寒暄,林风立刻切入正题:“庚伯已到,我们力量稍增。当前首要,是抓住药尘尊者出关的契机。我判断,宗门急需的地火灵芝,关键可能在于如何调和其狂暴药性。”
“诗瑶,你在作坊,可曾听到关于处理地火灵芝难处的具体说法?”
林诗瑶点头:“嗯,听几位老嬷嬷抱怨过,说库房收来的地火灵芝,火毒太烈,直接入药极易损毁丹炉甚至引发丹爆,需要极寒属性的辅药或者特殊手法处理,但这类辅药稀缺,手法也似乎失传了。”
炎菱压低声音清晰说道:“我感觉丹房最近的火力波动很不稳定,时强时弱,可能就是在试验如何处理地火灵芝,但效果不好。”
萧逸则补充道:“我巡逻时发现,后山库房通往丹房区域的守卫增加了,运送物资的频率也高了,气氛有些紧张。”
信息汇总,印证了林风的判断。
“看来,解决地火灵芝的药性调和问题,确实是关键。”林风沉吟道,“我需仔细想想,是否有稳妥之法。在此期间,大家一切如常,加倍小心。庚伯,您初来乍到,先熟悉环境,暂时不要主动打探,以免惹人注意。”
众人齐齐点头。
然而,他们并不知道,就在这小屋之外,远处的阴影中,一道几乎与夜色融为一体的窈窕身影,正静静伫立。
夜琉璃,这位暗影魔宗的圣女,猩红的美眸透过重重黑暗,凝视着那间看似平凡的小屋。她强大的神识如同无形的触角,虽然无法穿透那简陋的隔音阵法听到具体内容,却能清晰地感知到,有数道气息悄然汇聚于此。
“哦?深夜聚首……看来这老杂役和他身边的人,并不像表面那么安分呢。”夜琉璃唇角勾起一抹玩味的笑意,“有趣。本圣女倒要看看,你们这群老鼠,在密谋些什么。”
她并未打草惊蛇,只是将这道可疑的迹象记下,身影如同鬼魅般悄然消失,继续她的暗中监视。林风等人的一举一动,已然落在了这位魔宗圣女的眼中。
丹霞宗内的暗流,因为林庚的归来和夜琉璃的紧盯,变得更加汹涌莫测。而药尘尊者出关的时辰,正在一日日临近。