翌日清晨，当第一缕炽热的阳光洒在流火镇赤红色的岩石上时，整个小镇早已如同煮沸的鼎炉般喧嚣起来。无数修士从四面八方涌向镇中心那片巨大的、由黑色火山岩铺就的“丹火广场”。
广场中央，早已搭建起一座数丈高的石台，台上摆放着十尊制式统一、铭刻着丹霞宗标记的青铜丹炉。石台四周，设置了强大的隔绝阵法，以确保考核不受干扰。广场东西两侧，还搭建了临时看台，上面已然坐了不少衣着光鲜、气息不凡的人物，显然是来自周边势力的观礼者。
丹霞宗的数十名外门弟子分散在广场四周维持秩序，神色肃穆。空气中弥漫着一种紧张而热烈的气氛，混合着数千名炼丹师身上散发出的各种药火气息，令人心潮澎湃。
叶璃一行人早早来到了广场边缘，选择了一处相对人少却能看清全场的高地。叶璃依旧背负着林风，宽大的斗篷将他遮盖得严严实实，她的脸色在晨曦下显得愈发苍白，但眼神却沉静如冰，灵王境的神识如同无形的屏障，将几人护在其中，隔绝了大部分窥探的目光。
萧逸站在叶璃身侧，肋下的伤口经过一夜调息已好了大半，但依旧隐隐作痛。他手握剑柄，目光如鹰隼般扫视着周围拥挤的人群，尤其是隔壁院子那伙人的方向，充满了警惕。林庚则混在人群中，如同老练的猎犬，竖着耳朵捕捉着一切有用的信息。
唐小糖站在最前面，小手紧紧攥着那枚裂开的令牌，手心里全是冷汗。她今天换上了一身最干净的衣裙，小脸绷得紧紧的，努力深呼吸，试图让自己冷静下来。炎菱好奇地东张西望，似乎对热闹的场面很感兴趣，但也会下意识地靠近唐小糖。
“看！那就是丹霞宗的赤阳长老！”人群中忽然响起一阵骚动。
只见一位身着赤红色丹霞宗长老袍服、面容古板严肃、双目开阖间隐有火光闪烁的老者，在一众内门弟子的簇拥下，缓步登上了中央石台。他气息沉凝如山，赫然是灵王境中期的强者！正是此次考核的主持者——赤阳真人。
他的目光如同实质般扫过台下黑压压的人群，原本喧嚣的广场瞬间安静了不少，所有人都感受到一股无形的压力。
“肃静！”赤阳真人声如洪钟，蕴含着不容置疑的威严，“丹霞宗外门弟子考核，现在开始！第一轮，药性辨识！”
他大手一挥，石台前方瞬间升起数百个玉台，每个玉台上都放置着十种被灵光笼罩、形态各异的灵草或矿物。
“每人一席，限时一炷香。写出台上十种材料的名称、主要药性、以及至少三种可搭配入丹的辅材。错三种以上，或超时未完成者，淘汰！”
规则简单而残酷。这考验的是炼丹师最基础也最重要的知识储备，毫无取巧可能。
参与考核的修士们立刻如同潮水般涌向那些玉台。唐小糖深吸一口气，对叶璃和萧逸点了点头，也快步走向其中一个空位。
她的出现，立刻吸引了不少目光和窃窃私语。
“看，就是那个下界来的丫头？”
“啧啧，长得倒挺水灵，就是不知道是不是真有什么本事…”
“听说她的考核令牌都裂了，不会是假的吧？”
“看她那紧张的样子，估计第一轮都过不去…”
这些议论声虽然压低，却依旧清晰地传入唐小糖耳中，让她的小脸更白了几分。她咬紧下唇，强迫自己忽略这些声音，将全部注意力集中在眼前的十种材料上。
然而，当她看清那些材料时，心猛地一沉！
这十种材料，竟然有超过一半是她从未见过，甚至在那本《百草初解》上都只有模糊记载或根本没有的灵域特有药材！剩下的几种，虽然看似熟悉，但其形态、色泽、乃至散发出的能量波动，都与下界的同种药材有着细微却关键的差异！
显然，丹霞宗的考核，根本不会考虑下界修士的知识盲区！
冷汗瞬间浸透了唐小糖的后背。她的大脑一片空白，握着笔的手微微颤抖。周围已经有不少人开始奋笔疾书，而她连第一种材料的名字都无法确定！
高台之上，赤阳真人的目光似乎无意间扫过她这边，眉头微微皱起。
远处，萧逸的心提到了嗓子眼。叶璃的眼神也变得更加凝重。
隔壁看台的方向，那个李伙计脸上露出了毫不掩饰的讥讽笑容，对着身边那位灵变境修士低声说着什么，显然是在等着看笑话。
“……冷静…唐小糖，冷静…”唐小糖在心中拼命告诉自己，“…看不懂全部…就看能量…对！能量流动！”
她猛地闭上眼睛，不再试图去回忆药典上的描述，而是全力运转起自己那独特的微感知天赋，神识如同最细腻的触手，小心翼翼地探向那十种被灵光笼罩的材料，去感知它们内部最细微的能量特质、属性偏向、以及彼此之间那若有若无的相生相克关系！
这是一种极其冒险的做法！一旦感知出错，或者被监考者认为是作弊，后果不堪设想！
时间一分一秒过去，香炉里的香飞快燃烧。
唐小糖依旧闭着眼，额头沁出细密的汗珠，身体微微晃动，仿佛承受着巨大的压力。她在玉简上写写停停，速度很慢，有时甚至会划掉重写。
周围已经有人完成了作答，自信满满地上交了玉简，看向唐小糖的目光充满了轻蔑。
“装神弄鬼…”
“果然不行了吧…”
“下界来的，能认识几种？”
嘲讽声更加清晰。
终于，在那柱香即将燃尽的最后一刻，唐小糖猛地睁开眼睛，飞快地在玉简上写下最后几个字，几乎是同时，香灰落下。
她脸色苍白地交上了自己的玉简，脚步有些虚浮地走回叶璃身边，低声道：“我…我只能尽力了…有好几种…根本不认识…”
叶璃轻轻拍了拍她的肩膀：“无妨，尽力即可。”
接下来是漫长的等待。丹霞宗弟子们开始快速批阅玉简，不断有人被点名淘汰，垂头丧气地离开广场。
当批阅到唐小糖的玉简时，那名弟子明显愣了一下，反复看了几遍，甚至拿去与身旁的同门商议，脸上露出困惑和不确定的神情。最终，他拿着玉简快步走上了高台，递给了赤阳真人。
这一刻，所有人的目光都聚焦在了高台之上。
赤阳真人接过玉简，目光扫过，那古板的脸上先是露出一丝诧异，随即眉头紧锁，似乎在仔细推敲。他时而点头，时而摇头。
台下，唐小糖的心几乎要跳出胸膛。萧逸握紧了拳头。隔壁李伙计脸上的笑容更加得意。
良久，赤阳真人终于抬起头，目光再次落在唐小糖身上，声音平淡却清晰地传遍全场：
“唐小糖。”
“所答…十种材料，名称仅识其五，药性描述…多处与典籍不符，甚至…有臆测之嫌。”
此言一出，台下顿时响起一片哗然和嗤笑声。
李伙计几乎要笑出声。
然而，赤阳真人的话音却陡然一转：
“然！”
“其对药性能量特质之感知，对属性生克之理解，别出心裁，于细微处…竟暗合丹道至理！尤其对‘赤晶石’与‘雾隐花’药性冲突之化解设想，虽大胆妄为，却…另辟蹊径，颇有可取之处！”
他顿了顿，在所有人惊愕的目光中，缓缓宣布：
“第一轮，通过！”
寂静！死一般的寂静！
所有人都愣住了，包括唐小糖自己！
名称只对一半，药性描述“错误”，竟然…通过了？！
赤阳真人看着唐小糖，眼中闪过一丝极淡的、难以察觉的探究光芒：“小丫头，你师承何人？这辨药之法，倒是…奇特。”
唐小糖懵懵懂懂，下意识地回道：“回…回长老，晚辈…没有师承…只是…自己瞎捉摸的…”
“自己捉摸？”赤阳真人眼中讶色更浓，他深深看了唐小糖一眼，不再多言，挥了挥手，“准备第二轮吧。”
巨大的哗然声此刻才如同潮水般爆发开来！
无数道目光再次聚焦在唐小糖身上，充满了难以置信、嫉妒、以及更深的好奇！
这个下界来的丫头，竟然以这样一种匪夷所思的方式，通过了第一轮考核？！
隔壁看台上，李伙计的笑容彻底僵在脸上，变得无比难看。他身边的那个灵变境修士，眼神也瞬间变得阴鸷起来。
叶璃微微松了口气，但眼神却更加凝重。她知道，唐小糖这独特的天赋已经引起了真正大人物的注意，这既是机遇，也将带来更大的危险。
第二轮考核，即将开始。而暗处的敌人，绝不会就此罢休。