外事堂前的巨大广场上,黑压压地跪满了人。
数以千计的杂役,如同田地里等待收割的庄稼,低垂着头,死寂一片。
空气中弥漫着恐惧和汗水的酸臭味,压抑得让人喘不过气。
高台之上,周执事负手而立,脸色阴沉。
他身后那三枚暗金色的不规则棱锥,在空气中缓缓旋转,散发着无形却致命的锋锐。
他甚至不需要说话,那源阳境残缺的威压,就足以让下方所有人肝胆俱裂。
他的身侧,鬼先生如同一个没有实体的影子,静静地站着。
那双藏在阴影里的眼睛,如同毒蛇的信子,缓缓地、一寸一寸地扫过下方的人群。
当他的目光掠过某一个角落时,似乎有那么一瞬间的微不可查的停顿。
潘小贤的心脏猛地一缩!
他几乎是凭着本能,将头埋得更低,身体蜷缩得更紧,恨不得将自己变成一粒真正的尘埃,让所有人都看不见。
他能感觉到,那道阴冷的视线,就像一根冰冷的钢针,在他的后颈皮肤上轻轻刮过,然后才不带任何留恋地移开。
赌对了。
潘小贤在心里长出了一口气,后背却已经被冷汗浸湿。
他赌的就是自己的“平庸”。一个气息虚浮,面黄肌瘦,丢在人堆里都找不到的杂役,绝不会是鬼先生要找的那个“高手”。
对方的惊鸿一瞥,或许只是巧合,或许是对所有可疑区域的例行审视。
只要自己不露出任何破绽,就能暂时安全。
“肃静!”
高台上传来一声暴喝,是周执事身边的一名管事。
他清了清嗓子,居高临下地宣读着这次征召的内容:“宗门试炼地‘百兽谷’,近期因内门弟子试炼,
妖兽死伤甚巨,尸骸遍地,怨气滋生。
尔等杂役,即刻奉命前往,清理谷内妖兽尸体,回收一切有用材料,不得有误!此乃宗门征召,违令者,杀无赦!”
任务内容听起来简单得有些不可思议。
清理尸体?回收材料?这不就是他们这些垃圾佬的老本行吗?
人群中响起一阵轻微的骚动,一些杂役的脸上甚至露出了一丝困惑和侥幸。
但潘小贤的心,却沉得更深了。
越是简单,越是反常。用源阳境的大佬亲自出面,就为了抓几千个苦力去捡垃圾?
这话说出去,鬼都不信。这“百兽谷”,绝对是一个有去无回的血肉磨盘。
没有给他们任何反应的时间,广场四周,数件巨大的舟形法器缓缓升空,投下大片的阴影。
“都上去!磨磨蹭蹭的想死吗!”
在一众监工弟子的呵斥和鞭打下,杂役们如同被驱赶的牲口,麻木地、混乱地涌上了法器。
法器腾空而起,化作数道流光,朝着宗门深处的某个方向疾驰而去。
不过一炷香的功夫,一股浓烈到几乎化为实质的血腥味,便从下方扑面而来,熏得人几欲作呕。
法器悬停在一处巨大的山谷入口。
放眼望去,整个山谷,就是一座巨大的坟场。
残破的妖兽尸体堆积如山,黑红色的血液汇成了溪流,在地面上蜿蜒流淌。
折断的兵器,破碎的鳞甲,还有不知名的人形残骸,散落得到处都是。
空气中,血腥味、腐臭味、还有一股若有若无的怨气混合在一起,形成了一片肉眼可见的淡灰色瘴气,笼罩着整个山谷。
这里,就是百兽谷。
在谷口的一片空地上,一群衣着光鲜的外门弟子正百无聊赖地席地而坐,调息休整。
为首的一人,约莫二十出头,面容俊朗,但眉宇间却带着一股挥之不去的倨傲和阴鸷。
他正是周执事麾下的心腹之一,外门弟子中颇有名气的赵乾。
看到法器降落,杂役们被驱赶下来,赵乾的嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
他站起身,拍了拍衣袍上不存在的灰尘,用一种看猪狗的眼神扫视着这群衣衫褴褛、满脸惊恐的杂役。
“一群捡垃圾的,手脚都给本公子放麻利点!
谷里的东西,都是宗门的财产,谁要是敢私藏,剁了你们的爪子!
还有,别到处乱跑,要是惊扰了什么不该惊扰的东西,死了也是活该。
都听明白了吗?现在,滚进去干活,别脏了本公子的眼!”
他的声音不大,却清晰地传到了每一个杂役的耳朵里,充满了高高在上的蔑视。
潘小贤混在人群中,低着头,将自己的存在感降到了最低。
他被分配的任务,是去处理一头体型庞大的“刺甲豪猪”的尸体。
他蹲下身,拿出宗门统一发放的、几乎快要卷刃的剥皮小刀,开始小心翼翼地工作。
他一边切割着豪猪坚韧的皮肉,一边用眼角的余光,不动声色地观察着周围的一切。
很快,他便发现了一丝不对劲。
这头刺甲豪猪的致命伤在脖颈,但它全身的血肉,都呈现出一种诡异的干瘪状态,
仿佛所有的生命精气,都在死前被什么东西给抽干了。这绝不是被刀剑利器正常杀死的模样。
潘小贤心中微微一动。
他手上的动作不停,假装在费力地切割一块黏连在骨头上的腐肉,暗地里,却悄悄催动了储物戒那神秘莫测的能力。
一丝极其微弱,但精纯无比的能量,顺着那柄破旧的小刀,悄无声息地被吸入了他的体内。
那股能量不大,却像一股清泉,瞬间洗去了他连日来的疲惫和紧张,让他整个人精神一振。
果然!
潘小贤心中涌起一阵狂喜。这些在别人眼中毫无价值,甚至还带着不祥的“垃圾”,
对他而言,简直就是遍地黄金的宝藏!这趟死亡之旅,或许……是他的一场天大机缘!
就在他准备加大力度,好好“饱餐一顿”的时候,不远处,突然传来一声凄厉的惨叫。
“啊——!”
一个负责处理另一片区域的杂役,似乎是因为过度恐惧,手一滑,
手中的尖刀失控,狠狠地捅进了一头已经死去多时、身体发黑肿胀得如同皮球的“三眼蟾蜍”的腹部。
“噗嗤——”
一声轻响。
一股无色无味,却让潘小贤灵魂都感到一阵战栗的诡异气息,
从那蟾蜍的尸体里喷涌而出,如同投入水面的涟漪,迅速向四周扩散开来。
正在不远处监工的赵乾等人,只是不耐烦地朝着那个方向皱眉骂了一句:“废物!死物都能让你吓成这样!”
他们修为虽高,却根本没有察觉到任何异常。