拜尔王庭的毁灭已成定局，昔日象征着权力与辉煌的宫殿群化为焦土断壁。
在这种满目疮痍的背景下，原本备受瞩目的、我与薇洛娜的订婚仪式，自然就告吹了。
眼下，宁芙城百废待兴，作为拜尔继承人的薇洛娜，根本无暇顾及个人私事。
波克基斯被放逐后，薇洛娜便换上利落的便装，指挥着幸存的内侍、医师以及陆续赶回的宫廷法师和近卫军，在废墟间穿梭，全力抢救被掩埋或受伤的幸存者。
“轻一点！这边还有生命迹象！”
“治疗组，优先处理重伤员！”
“法师团，用浮空术移开这些大型断柱！”
我站在稍远一些的高台上，默默看着这一切。
莱蒂思不知从哪里弄来了一壶水，递给我一袋，自己则靠在半截断裂的雕像上小口喝着。
“好好的订婚宴，说没就没了。”她咂咂嘴，语气有几分调侃。
“这下薇洛娜可有的忙了，看样子没个一年半载，是缓不过来了。”
我接过水袋，灌了一口，目光依旧落在远处那个忙碌的身影上。
“比起一场仪式，活着的人更重要。”我淡淡道，“况且，在这种地方举行订婚仪式，背景是废墟和哭声，怎么想都不太吉利。”
莱蒂思似乎想说什么，但最终还是咽了回去。
远处，薇洛娜似乎感应到我的目光，在指挥间隙抬起头，远远地望了过来。
隔着弥漫的烟尘与忙碌的人群，我们的视线短暂交汇。
她没有说话，只是对我轻轻点了点头。
我亦对她微微颔首，随即转身，对莱蒂思说道：
“走吧，这里留给专业人士。我们也有我们该做的事。”
一旁的南思靠近，低声询问：“殿下，我们要返回翡冷翠悲歌城了吗？”
我点了点头：“是要走了。”
随后，我看向一旁静立的伊索尔德，补充道：
“伊索尔德，将那份为薇洛娜准备的治疗方案整理出来，交给她。”
伊索尔德颔首领命：“明白。”
夜幕降临，白日里的喧嚣与混乱渐渐沉淀。
我独自坐在宁芙城某座尚未完全倒塌的高塔顶端，这里是此刻城市的最高点，带着硝烟余烬味道的夜风吹拂而过。
身侧的空间一阵扭曲，一个熟悉的身影就这么大大咧咧地坐了下来。
“会挑地方，风景不错。” 熔炉行者将一个酒壶递了过来。
那酒壶造型古怪，似乎由白骨做成的。
“深渊的千魂醉，据说酿造时投喂了上千头恶魔的灵魂作为酒曲，又偷偷放在炼狱的硫磺层陈酿百年。”
“喝一口，能壮灵魂本源，喝一壶，圣域之下直接灵魂溃散。放外面，半壶就能换一座小城。”
他晃了晃酒壶，里面传来酒水的晃动声，“尝尝？一般人我可舍不得。”
我没接，只是侧头看着他：“你干什么去了？拜尔王庭都快被拆成平地了。”
熔炉行者干咳一声：“这个嘛，有点倒霉，被一个老对头强行拉到深渊边缘喝了会儿酒。”
他做了个拉扯的动作，“一时半会儿没脱开身。”
怪不得深渊之主会派欲之波克基斯亲自过来“问候”，而不是亲身赶来。
原来是为了拖住熔炉行者，让熔炉老登无暇看顾宁芙城。
但我内心疑惑更深，为什么深渊之主为何对我如此感兴趣，甚至三次邀请？我身上有什么值得它这样图谋。
熔炉行者似乎看穿了我的疑虑，意味深长道：
“炼狱那边，最近发生了一些不寻常的变化，动静不小。”
“而深渊大概是嗅到了什么，它们认为这个变化的源头，与你有关联。”
我内心猜了大概，是我救出莉莉丝的那回事。
看来深渊还真是误会了，我只是莉莉丝的监护人，并没有什么特殊的地方。
这时，熔炉行者发现了我身上的风之斗气。
“你小子什么时候觉醒的斗气？还是风属性的？这味道有点杂啊，还掺了点深渊的骚气？”
“之前一个好心的朋友送的。” 我言简意赅，将佩东的事情一语带过。
关于骸子哥能吞噬并融合他人力量本源的事情，我现在还不想透露出去。
这力量太过诡异，连我自己都还没弄清楚底细。
在查明真相之前，知道的人越少越好。
熔炉行者开玩笑道：“还有这种好事？我也想要，还有吗？”
我面无表情地回答：“他已经去冥河报道了。你现在下去追，估计也追不上了。”
“行吧行吧，” 熔炉行者悻悻地缩回手，“现在的年轻人，真不可爱。”
夜风卷着凉意吹过塔顶，我望着王庭的废墟，向熔炉行者抛出了一个问题：
“作为拜尔的支柱，这次深渊的动静，你事先真的一点都没察觉？”
“还是说，你本就打算借深渊这把刀，清理一下宁芙城里那些早已腐烂发臭的贵族？”
熔炉行者侧过头：“你小子怎么会有这种想法？”
“宁芙城的图书馆里，记载得很清楚。”
我迎着他的目光，“拜尔立国数百年，宁芙的贵族虽然没有改名，但血脉已经换了三茬。”
“按常理，统治阶级都换了好几轮，国号早该变了。但拜尔这个名字却一直延续至今，除了你这个从开国就活到现在的老怪物在幕后操控，一次次修剪枝杈，谁能做到这种地步？”
熔炉行者闻言，非但没有否认，反而笑了起来。
那笑声在夜风中显得有些沧桑，也有些默认的意味。
我毫不掩饰地表达了鄙视，“玩脱了吧？明明有更好的办法，非得搞成这样，差点把整个宁芙都搭进去。”
“更好的办法？”熔炉行者的话里带着几分无奈，“当年是有初王那个狡猾的家伙给我当大脑，我只需要在后面撑场面就行。”
熔炉行者的语气有些怅然，好像穿越了数百年的时光看到了那个人：“谁让他那么早就没了。”
“我都给他准备好后路了。”
熔炉行者的声音低沉，“亡灵转化仪式、元素同化契约、甚至血红大君的精血、巨人的密藏再生秘术……能想到的延寿法子，能弄到的不死秘术，我几乎都摆在他面前了。”
“可那个混蛋……”熔炉行者摇了摇头，不知是气恼还是钦佩，“他一个都没选。”
“他说，作为人而生，作为人而建立国度，就该作为人堂堂正正地走完这一程。”
“他就那么笑着，拒绝了所有未来，坦然接受了属于人类的终点。”
熔炉行者叹了口气，“他说，他把未来交给我了，让我看着办。”
“至于后来……哼，如果不是我隔个几十年就来一次修剪，你以为拜尔还能存在？早就被那些蛀虫从内部啃得连骨头都不剩了。”
我好像听到了什么很耳熟的东西。
“巨人的密藏再生秘术，那不是德古拉城圣血墓的珍藏吗，你怎么弄来的？”
熔炉行者随意道：“当年和七色封切磋的时候，拿了他的精血，顺便去他家宝库逛了下，我觉得这玩意儿还挺不错的，就誊抄了一份。”
我嘴角抽搐了一下：“……我要是没记错，那秘术有个不大不小的副作用，使用者的性别特征会发生转变，男变女，女变男。”
“你把这玩意儿塞给初王……老家伙，你当年就没安好心吧？！”
熔炉老登看起来没有一点惭愧，反而非常理直气壮。
“我当时也是为他着想！换个视角体验人生，说不定治理国家能有新思路呢？”
“再说了，初王变成女的说不定更能迷惑……咳，团结盟友呢。”
他越说越觉得有道理，自顾自地点了点头。
“……行吧，你赢了。”
我决定结束这个危险的话题，将重点拉回正事，“那你也可以扶持新的势力，或者推动改革，而不是总用这种简单粗暴的大扫除。”
熔炉行者似乎真的思考了一下，然后晃了晃酒壶：“说得轻巧。下次要是还有机会，试试你小子的办法也行。”
他随即又把话题扯开，“行了，少操心这些，喝酒喝酒！”
我接过那诡异的酒壶，犹豫了一下。
想着这老家伙总不至于真毒死我，便仰头灌了一口。
液体入喉的瞬间，并非预想中的醇香，口感还有点甜，就像果汁一样顺滑。
就像黑裘幻梦一样。
……
等等！
“这特么不是遗忘国度的麻醉剂黑裘幻梦吗？！熔炉你个老混……”
话还没骂完，我眼前一黑，身体向后倒去。
看着黑法师倒地，熔炉行者嘿嘿一笑。
片刻后，塔楼阴影处传来脚步声。
薇洛娜的身影从阴影中缓缓走出，她看着倒在地上的黑法师，又看了看得意的熔炉行者，无奈道：
“您的方法是不是太卑鄙了一点？”
“还有，黑裘幻梦这种东西，您是从哪里偷来的？”
熔炉行者得意地晃了晃脑袋：
“在断念崖碰巧遇到了一个缄默翁，跟他‘借’的。”
薇洛娜叹了口气：“您要是缺钱或者需要什么资源，拜尔的财富尽您使用，何必去……”
“打住打住，” 熔炉行者摆摆手，“金币这种东西，强求就没意思了。”
他看着薇洛娜，难得认真道，“莱德明天一早就走了，你真不后悔？”
“哪怕就一个晚上，我豁出面子，现在就能把废土的面具男、极地的大乌鸦、教皇老头，还有弥尔斯的凤凰王都拉过来当见证。”
薇洛娜的目光落在黑法师沉睡的脸上。
她轻轻摇头：“不用了，莱德他……虽然嘴上从未明确反对，但我能感觉到，他内心并没有真正准备好接纳这份婚约。我不想用这种方式强迫他。”
熔炉行者狐疑道：“真这么想？我不信。”
薇洛娜沉默了片刻，再抬头时，脸上的犹豫已彻底消失。
“行吧，说实话！”
“莱德这家伙太可恶了！他愿意为我对抗一切，可他心里那扇门还是没有完全对我敞开！所以，我改主意了！”
她望向逐渐重建的拜尔王庭。
“我要先真正坐上拜尔女王的位子，我要整合拜尔的四境，让拜尔变得足够强大。”
“然后去帮他，帮他解决他的麻烦，帮他应对他的敌人！我要让他看到我，认可我，直到有一天——让他心甘情愿地，亲自、正式地向我求婚！”
熔炉行者听得一愣，随即失笑道：
“你们年轻人现在都玩得这么别扭吗？”
“行，我等着看那小子以后吃瘪的样子！”