沙海死寂，唯有风卷流沙的细响，如同葬歌的前奏。
三方势力，呈鼎足之势，相隔不过百步，却仿佛隔着无形的深渊。空气中弥漫着血腥、能量残余的焦糊味，以及浓得化不开的戒备与敌意。
青萝夫人拭去唇边血迹，破损的蓝袍在夜风中猎猎作响，虽显狼狈，却依旧带着一种病态的美感与危险。她的目光在林生、星寂以及那柄斩孽断剑上来回扫视，最终，定格在林生那张因透支而苍白的脸上。
“小家伙，”她开口，声音带着一丝激战后特有的沙哑，却依旧慵懒而充满掌控力，“你又一次……让我刮目相看。”
林生拄着剑，喘息未定，只是冷冷地看着她，没有回应。
青萝夫人也不在意，自顾自地说道：“这头獒，还有你……都成了烫手的山芋。东瀛那些阴沟里的老鼠不会善罢甘休，而我，”她顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲般的弧度，“暂时也没力气把你们带走了。”
她的目光转向气息奄奄、体内能量如同即将喷发的火山般剧烈波动的星寂，眼中闪过一丝毫不掩饰的惋惜与贪婪：“可惜了……如此完美的‘平衡容器’和‘进化契机’……”
“你想怎么样？”蓝桉强撑着开口，声音虚弱却带着警惕。
青萝夫人收回目光，重新看向林生，伸出三根纤指：“给你们，也是给我自己，一个机会。”
“第一，这头獒体内能量失控，若无特殊手段，最多三日，必定爆体而亡，湮灭方圆十里的一切。你们，包括我，都在这个范围里。”
“第二，东瀛暗狩虽暂退，但其首领睚眦必报，必会召集更多人手卷土重来。时间，不会超过五日。”
“第三，”她指了指自己，“我需要时间压制镜鉴反噬和伤势。而你们，更需要时间恢复。”
她放下手，语气变得不容置疑：“所以，我们不妨暂时……休战。”
“休战？”桑吉忍不住出声，满脸不信，“你会这么好心？”
青萝夫人轻笑一声，带着讥讽：“老骗子，收起你那套心思。不是好心，是 necessity（必要）。在这片死地，我们现在互相奈何不得，再斗下去，只会让东瀛人捡便宜。合作，才能争取一线生机。”
她看向林生：“我知道一处隐秘的‘地脉灵泉’，就在西北方向五十里外的一处风蚀谷地。那里的泉水蕴含纯净生机，虽不足以解决这头獒的根本问题，但或可暂时稳定它的伤势，延缓崩溃，也能助我们恢复些许元气。”
地脉灵泉？林生和蓝桉对视一眼，都看到了对方眼中的意动。若真有此地，确实是目前唯一的希望。
“条件？”林生沉声问。他绝不相信青萝夫人会无偿提供帮助。
“简单。”青萝夫人似乎早就料到，“我带你们去灵泉。在此期间，我们互不侵犯。待我伤势稳定，能完全压制镜鉴反噬之后……我们再各凭本事。”
她顿了顿，意味深长地补充道：“当然，若你们觉得恢复得够快，能提前拿下我，也尽可试试。或者……等我恢复了，再来找你们‘聊聊’这头獒和‘钥匙’的归属。”
这是一个阳谋。利用共同的危机和短暂的利益，强行捆绑在一起。给了喘息之机，也埋下了更深的隐患。
林生沉默。他清楚，这是目前唯一可行的选择。拒绝，意味着立刻就要面对星寂爆炸或者东瀛暗狩追杀的死局。接受，则如同与虎谋皮，但至少赢得了宝贵的时间。
他看了一眼身旁痛苦低喘的星寂，又看了看几乎油尽灯枯的蓝桉和惊慌失措的桑吉。
没有选择。
“好。”林生吐出这个字，沉重无比。
青萝夫人脸上露出一丝预料之中的笑容：“明智的选择。”她不再多言，转身，步履有些蹒跚地朝着西北方向走去，背影在月色下拉得很长。
“跟上吧。”林生对蓝桉和桑吉说道，同时尝试沟通星寂。
星寂勉强抬起巨大的头颅，异色眸子看了林生一眼，艰难地迈动步伐，跟了上去。每一步都显得异常沉重，仿佛背负着山岳。
一行人，带着重伤的巨兽，跟在亦敌亦友的青萝夫人身后，沉默地行走在荒凉的沙海之中。气氛诡异而压抑。
五十里路，对于平时而言不算什么，但对于此刻的他们，却漫长得如同跨越生死。
途中，青萝夫人偶尔会停下，辨认方向，或者避开一些能量紊乱的区域。她似乎对这片沙海颇为熟悉。林生默默记下这些细节。
终于，在天色将明未明之际，他们抵达了一处巨大的风蚀峡谷。峡谷深处，隐约传来流水潺潺之声，一股淡淡的、令人精神一振的生机气息弥漫在空气中。
穿过狭窄的入口，眼前景象豁然开朗。谷底中央，果然有一眼不过丈许方圆的泉眼，泉水清澈见底，散发着乳白色的氤氲灵气，周围生长着一些耐旱的奇异植被。
“就是这里了。”青萝夫人停下脚步，指了指灵泉，“泉眼虽小，但连通着深层地脉，生机不绝。你们自便。”
说完，她自顾自地走到峡谷另一侧，找了一块相对平整的岩石盘膝坐下，取出玄水鉴置于膝上，开始专心疗伤，似乎真的打算遵守约定。
林生等人也顾不上许多，立刻行动起来。
蓝桉和林生小心翼翼地引导着星寂，让它庞大的身躯浸泡入灵泉之中。泉水接触到它身体的瞬间，仿佛被激活了一般，乳白色的灵气疯狂地涌入它体内，与那狂暴的双生能量接触，发出“滋滋”的声响。
星寂发出一声舒适的呜咽，体表能量冲突的剧烈程度，似乎真的减缓了一丝。虽然无法根治，但至少提供了一个暂时的“缓冲带”。
林生和蓝桉也各自掬起泉水饮用、清洗伤口。清凉的泉水入喉，一股精纯的生机之力散入四肢百骸，滋润着干涸的经脉和受损的脏腑，精神为之一振。
桑吉更是直接趴在泉边，像头老牛般痛饮起来，一边喝一边含糊地念叨：“好东西……真是好东西……”
笨笨也在浅水处打滚，身上的伤口在泉水浸泡下加速愈合。
绝境之中，终于迎来了一线生机。
然而，林生坐在泉边，看着对面闭目疗伤的青萝夫人，又看了看泉水中依旧气息不稳的星寂，心中没有丝毫放松。
七日……或许更短。
这只是暴风雨来临前，短暂的宁静。
他握紧了手中的斩孽断剑，感受着泉水中丝丝生机顺着剑柄融入身体。
必须尽快恢复！必须在青萝夫人恢复之前，或者在东瀛人找来之前，找到出路！
时间，从未如此珍贵，也从未如此紧迫。
峡谷之外，黎明前的黑暗，最为深沉。