过不多时,贾瑛渐渐沉入梦乡。
翌日,天光初透。清晨的薄雾尚未完全散去,萦绕在林府的亭台楼阁之间,为这丧事中的宅邸更添了几分清冷与肃穆。
身着月白锦衣的贾瑛,与一身缟素孝服的林青玉,并肩出现在了众人面前。
众人目光所及,心中无不赞叹。
只见荣国府的贾瑛公子,身姿挺拔如玉树临风,顾盼之间自有一种高贵气度。
而在他身旁的林青玉,虽身披重孝,一身素白麻衣,却难掩其勃发的英气。
府中仆役、那群林氏族人,见到二人出众的仪容风采,无不暗自称奇。
只是念及此刻是在丧期,众人也只能将这份惊叹压在心底,不敢形于颜色,纷纷垂首敛目,愈发恭敬起来。
天刚亮,就传来消息,昨日扬州卫指挥使郑凡贵巧施妙计,一举抓获十数个邪教信徒,挫败了邪教的一次重大阴谋。
贾瑛听了心中暗笑,这郑凡贵昨天不知藏到哪里去了,逃得了性命,居然又开始吹牛邀功。
那神教的人还真敢上,昨晚要不是有他们,结果还真不好说。只是以后有机会,定要把那些被抓的人救出来。
今日便是林如海起灵发引的正日,气氛格外肃穆凝重。
随着天色大亮,林府门前车马渐稠,前来吊唁送葬的人愈发多了起来。
扬州府衙的官员、巡盐御史司的同僚属吏,以及林如海生前的门生故旧、知交好友,皆神色哀戚,络绎不绝地前来,送这位盐政大人最后一程。
沈修也来了,还让随从把林青玉的户贴也带了过来。自此,林青玉的户籍手续也办理齐全,名正言顺成为林如海之子。
灵堂之内,素烛高烧,白幔低垂,檀香混合着焚烧纸钱的气息,在凝滞的空气中弥漫。挽联层层叠叠,诉说着无尽的哀思。
待到吉时,所有宾客祭奠完毕,只听唱礼人拖长了声音,高喊一声:“起——灵——!”
霎时间,鞭炮齐鸣,为逝者驱邪开道,亦将这悲戚的气氛推至高潮。
白色的纸钱如雪片般被抛向空中,纷纷扬扬,洒落满地。
三十二名精壮杠夫齐声发力,将林如海的灵柩缓缓抬起,移出灵堂,安置在早已备好的灵车之上。
林青玉手持引魂幡,走在最前面,放声大哭。
黛玉紧跟着他,已是哭得肝肠寸断,由冰鸿和雪雁左右搀扶。
林氏族中众多的年轻小辈,皆身着孝服,紧随其后,一时间哭声一片,哀声震天。
吴远、张若锦等一众护卫家丁,则神情肃穆,目光警惕地行走在送灵队伍的四周,既是护卫,亦是开道,确保这最后的行程安稳无虞。
队伍一出林宅大门,眼前的景象却让所有送葬之人心中一颤。
只见府前道路两侧,早已密密麻麻站满了前来送行的百姓。
他们大多衣着朴素,许多人手中捧着香烛纸马,或挎着盛满纸钱的篮子,无人指挥,却皆自发地默默肃立着,形成了一道无声而厚重的人墙。
见到灵柩出来,人群中出现一阵低低的啜泣与叹息声。
他们皆是感念林如海在任期间的恩德,自发前来为这位好官送行。
林如海推行新盐政,革除积弊,惠及民生,扬州百姓深受其泽。
送葬的队伍浩浩荡荡,林如海的灵柩需一路送至扬州码头,然后一行人改乘船只,运往姑苏老家安葬。
更令人动容的是,沿途百姓送行的队伍,竟迤逦不绝,一直排到了码头旁边,足见林如海深得民心。
在送行的人群中,还夹杂着一些气质迥异的身影。
他们或身形彪悍,或眼神精亮,虽也穿着素色衣服,但难掩江湖气息。
这些江湖人士,往日里多是刀头舔血之辈,但林如海的新盐政,给了他们一条更为安稳体面的生计出路,使得他们无需再铤而走险。
今日,他们亦怀着一份敬重与感激,默默前来,送这位改变他们命运的官员最后一程。
灵柩所过之处,沉重的哀乐与百姓的啜泣交织成一片悲恸的海洋。
路旁的百姓,无论老少贫富,莫不自觉地纷纷跪倒,向着灵柩离去的方向虔诚磕头。
此等万民自发跪送、哀声动地的场面,简直是世所罕见,足以撼动任何一位旁观者的心魄。
有迷信的百姓,便开始窃窃私语,说林老爷定是天上神仙下凡,特地来扬州造福一方,如今功德圆满,自是飞升而去,重归天界,位列仙班。
一开始,还有人将信将疑,但他们看到送葬的林青玉和林黛玉时,却不由全信了。
只因这兄妹二人的风姿气度,实在太过超卓出尘,一个清华俊朗,一个清冷哀婉,宛若神仙中人。
林青玉一身重孝,却难掩其勃发的英挺之气,眉宇间的沉痛与坚毅,宛如谪仙临凡,暂染哀伤。
而更令人心折的是他身旁的林黛玉。
那一身素白孝服,极致的素净,反而愈发凸显出她天生丽质,冰肌玉骨。
她容颜清丽绝伦,似不食人间烟火,眉眼间带着失去亲人的浓浓哀伤。
那深刻的哀伤,与她身上特有的清冷气质交织在一起,形成了一种动人心魄的美,令人一见便心生怜惜,更不由得惊为天人。
“是了是了!若非神仙家门,怎能有这般儿女?”人们低声惊叹,仿佛找到了最有力的佐证。
这传言如同野火,在悲戚的人群中迅速蔓延,愈传愈烈,愈传愈真。
更有一些信奉光明神教的信徒,激动地为林如海加上了一个新的名号,称他乃是明尊派到人间的光明使者,是专门来为穷苦百姓带来生路的。
这番解释,竟与百姓的期盼不谋而合,使得送行的人群越发虔诚起来,许多人跟着灵柩,一路护送至码头,久久不愿离去。
有如此众多的百姓护送,形成了一道坚不可摧的屏障,即便暗中有人心怀叵测,想趁机制造麻烦,也根本寻不到一丝一毫的机会。
而且,这林如海死后成神的消息,不胫而走,迅速传遍了扬州城乃至更远的地方。
就连那些昔日与林如海在政见上有过矛盾的人,听闻此事,再联想到林如海去世后,那几个嫌疑最大的对头相继离奇暴毙的传闻,不由得心惊胆战。