雍帝那声“乏了”，如同最终落下的闸刀，斩断了他与这尘世最后的牵连。萧明玥退出养心殿不过两个时辰，殿内便传来了压抑不住的悲声——皇帝驾崩了。
丧钟鸣响，沉重而缓慢，一声接一声，穿透宫墙，传遍帝都。白色的帷幔如同骤然降下的雪幕，迅速覆盖了朱墙金瓦，整个宫廷瞬间被卷入一片肃穆的哀戚之中。哭声四起，无论真心还是假意，所有人都必须在这场国丧中，扮演好自己的角色。
萧明玥作为皇贵妃，太子生母，自然是这场盛大丧仪的核心主持者之一。她换上了粗麻孝服，卸去了所有钗环，素面朝天，日夜守在灵前。她的脊背挺得笔直，举止合规合度，无论是接待宗亲命妇的吊唁，还是安排繁复的祭奠流程，皆有条不紊，沉稳得令人心惊。
只有偶尔在无人注意的间隙，她望着那具巨大的、象征着至高权力的棺椁，眼神才会流露出片刻的空茫。皇帝最后那个关于“真心”的问题，如同投入深潭的石子，虽未掀起波澜，却终究沉在了水底。
她对他，自然是没有男女之情的真心。从入宫那一刻起，他就是她需要攀附、需要算计、需要利用的对象，是决定她生死荣辱的至高存在。她对他展露的温婉、聪慧、甚至偶尔的依赖，都不过是生存的手段，是精心编织的假意。
可若说全然虚假，似乎也不尽然。多年相伴，即便是一场交易，也总有些许痕迹留下。她感激他给予的庇护（在她尚有价值时），也忌惮他无处不在的制衡，更在他昏迷后，切实地感受到了失去这座靠山后的危机四伏。此刻，面对他的死亡，她心中翻涌的，是一种复杂的、混杂着解脱、警惕、以及对未来不确定性的沉重，唯独没有寻常未亡人该有的撕心裂肺的悲痛。
这，或许就是她所能给出的、最接近“真心”的反应了。
“母妃。”一声带着怯意的呼唤拉回了她的思绪。是太子胤禛。他穿着小小的孝服，眼睛红肿，显然刚哭过，被乳母牵着，小心翼翼地看着她。
萧明玥心中一软，蹲下身，将他揽入怀中，轻轻拍着他的背：“皇儿莫怕，父皇只是去了很远的地方。以后，有母妃在。”
她的声音温和，带着安抚的力量。对胤禛，她的关切与维护，却是真实的。这份母子之情，或许始于利益捆绑，但在日复一日的相处中，早已融入了血脉，成为了她在这冰冷宫闱中，唯一不容触碰的软肋，也是支撑她走下去的重要动力。
“嗯。”胤禛将头埋在她颈间，小声啜泣着。
就在这时，太后在宫人的搀扶下走了过来。老人家同样一身缟素，神色哀戚，眼角的皱纹似乎更深了。她看着相拥的母子二人，目光在萧明玥平静无波的脸上停留了一瞬，轻轻叹道：“皇帝走得突然，往后这宫里宫外，都要靠你多担待了。太子年幼，你是他的依靠。”
萧明玥松开胤禛，起身向太后行礼，语气恭谨而带着恰到好处的悲切：“太后娘娘节哀。臣妾定当竭尽全力，辅佐太子，稳住朝局，不负皇上与太后重托。”
太后点了点头，未再多言，目光转向先帝的灵位，眼中是老来丧子的真切悲伤。萧明玥知道，太后这番话，既是嘱托，也是一种隐形的权力交接的确认。在经历了三皇子逼宫事件后，太后已然默认了她作为太子监护人和实际掌权者的地位。
真心与假意，在这权力的漩涡中，早已模糊了界限。对皇帝，她以假意应对，换得生存与权势；对太子，她付出真心守护，亦是为了权力的延续；对太后，她以恭顺的表象，换取支持与正统的名分。
没有人追究她此刻的眼泪有几分真，几分假。在这宫闱之中，合乎时宜的表现，远比真实的情感更重要。
丧仪还在继续，哭声不绝于耳。萧明玥重新跪回灵前，垂下眼帘，将所有的情绪深深掩藏。真心如何，假意又如何？路，总要继续走下去。先帝已去，属于她萧明玥和太子胤禛的时代，正伴随着这满宫缟素与哀声，悄然拉开序幕。而她已经准备好，用她淬炼多年的心智与手段，去迎接一个没有皇帝作为依靠，却也因此拥有更多可能性的未来。