长春宫暖阁内，烛火噼啪作响，将众人的影子映在雕花窗棂上，忽明忽暗。弘历捏着那包红色粉末的指尖微微泛白，目光扫过殿内神色各异的众人，最终落在太医院院判齐汝身上，沉声道：“齐汝，你来查验一番，这究竟是什么东西。”
齐汝连忙上前，双手接过纸包，动作小心翼翼，仿佛捧着烫手的山芋。他先是将纸包凑近眼前，仔细观察粉末的色泽——那红色不如朱砂那般暗沉，反倒带着几分温润的光泽，颗粒也比朱砂细腻些。随后他用指尖捻起少许粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头先是微蹙，随即舒展，脸上露出几分了然。
“回皇上，”齐汝躬身回话，语气笃定，“这并非朱砂，而是红曲米粉。”
话音刚落，高曦月像是被惊雷劈中，瞬间僵在原地。她脸上的得意笑容还未来得及收起，便凝固成了错愕，一双杏眼瞪得溜圆，死死盯着齐汝手中的纸包，心里却在想：怎么会……怎么不是朱砂？明明安排好的……她下意识地转头，目光飞快瞥向身旁的金玉妍，眼神里满是慌乱与质问——这与他们事先计划的完全不一样，那该栽赃给甄嬛的朱砂，怎么变成了红曲米粉？
金玉妍感受到高曦月的目光，却依旧端着一副从容的模样，只是垂在身侧的手指悄悄攥紧了帕子。她不动声色地朝高曦月递了个眼神，示意她稳住，可眼底一闪而过的诧异，还是没能逃过甄嬛的眼睛。
甄嬛将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的弧度，随即又恢复了淡然。她向前一步，屈膝行礼，声音温和却清晰：“皇上，前些日子永璜总说食不下咽，连平日里爱吃的糕点都碰不了几口，臣妾便请太医来看，诊断说是脾胃不和，开了些调理的方子。可永璜年纪小，嫌汤药苦涩，怎么都不肯喝。臣妾无奈，只好问了太医院的老太医，得知红曲米粉能健脾消食，且味道温和，便想着将它混在粥饭里，让永璜慢慢调理。”
她说着，抬眸看向弘历，眼神坦荡：“这红曲米粉是臣妾特意让人从御膳房取来的，延禧宫的宫人都知晓此事，皇上若是不信，尽可去问。”
弘历闻言，紧绷的脸色缓和了几分。他原本就对甄嬛私藏朱砂存着几分疑虑，如今听她解释得条理清晰，又有齐汝的查验结果佐证，心中的怀疑顿时消散大半。他抬手示意甄嬛起身：“娴妃先起来吧，朕自然信你。只是这桩事太过蹊跷，那害玫常在与仪贵人的朱砂，到底是从何而来？”说着，他的目光转向富察琅嬅，语气里带着几分询问。
富察琅嬅眉头微蹙，沉思片刻后说道：“皇上，内务府的朱砂取用记录，李玉已经仔细查过，近三个月只有长春宫、永和宫和钟粹宫领用，且用途、剂量都与账目对得上，绝无异常。若是有人绕过内务府，从宫外私自将朱砂带进来，那寻常的查账便查不出踪迹了。”她顿了顿，语气愈发郑重，“依臣妾之见，如今只有严查近日出入宫门的宫人、太监，尤其是那些负责采买、传递物件的人，或许能找到线索。”
弘历点点头，手中握着十八籽手串，细细摸索，若有所思。
就在这时，甄嬛像是突然想起了什么，再次开口：“皇上，臣妾还有一事想说。这朱砂虽有毒性，但寻常入药时剂量微小，短时间内断不会伤及性命，更别提让玫常在与仪贵人失子了。臣妾以为，要害人性命，必然是大量使用，或是长期在饮食、汤药中掺入微量朱砂，或是在其他地方也加入朱砂，日积月累才会发作。”她的目光缓缓扫过高曦月与金玉妍，语气带着几分深意，“如此看来，凶手定是早有预谋，从玫常在刚有孕时，或许就开始算计了。不如就从玫常在有孕那日起，详查所有与她接触过的人，以及这段时间内所有朱砂的去向——哪怕是太医院开出的药方，也该再核对一遍，看看是否有异常。”
高曦月被甄嬛的目光扫过，心头猛地一紧，像是被人戳中了痛处。她下意识地低下头，避开甄嬛的视线，指尖用力掐着掌心，才勉强稳住神色，不让自己露出破绽。金玉妍却依旧镇定自若，甚至还微微抬眸，与甄嬛对视了一眼，眼神里没有丝毫畏惧，反倒带着几分挑衅。
“娴妃说得极是。”弘历深以为然，语气变得愈发严厉，“这朱砂绝非短时间内能害人的，背后之人定是处心积虑。李玉！”
“奴才在！”李玉连忙从殿外快步进来，躬身听令。
“你即刻与茂倩一同去查，”弘历的声音带着不容置疑的威严，“从玫常在有孕那日起，所有出入永和宫和启祥宫的宫人、太监，还有太医院为两位娘娘诊脉、送药的医官、日常的饮食用度，都要一一盘问。但凡有言行异常、或是说不清楚行踪的，即刻打入慎刑司，严加审讯！”
“嗻！奴才遵旨！”李玉连忙应下，转身就要去办。
太后这时也开口了，她端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气沉稳：“皇上考虑得周全，只是后宫各宫的宫人、太监众多，单靠李玉和茂倩，恐怕难以周全。这段时间，各宫里的下人也要细细查问——看看谁最近与宫外有联系，谁的账目、物件有异常。这件事，就交给皇后去办吧，你掌管六宫，行事稳妥，哀家放心。”
富察琅嬅连忙屈膝领命，语气恭敬：“儿臣遵太后懿旨，定当仔细查问，绝不放过任何可疑之人，早日还后宫一个清净。”
弘历又叮嘱了几句，让众人务必配合查案，随后便让太后先回宫歇息，又让其他嫔妃各自回宫。
众人纷纷行礼告退，暖阁内的人渐渐散去。高曦月走在人群中，脚步有些虚浮，方才的得意早已消失得无影无踪，只剩下满心的慌乱。她快走几步，追上前面的金玉妍，压低声音，语气带着几分埋怨：“金贵人，这到底是怎么回事？那朱砂怎么会变成红曲米粉？是不是你办事不利？”
金玉妍侧过头，眼神冰冷地瞥了她一眼，声音压得极低：“贵妃娘娘莫慌，即便没有从娴妃那里搜出朱砂，咱们还有其他办法。只是现在宫里查得紧，娘娘若是再这般沉不住气，迟早会露出马脚。娘娘别忘了，咱们手里还有别的筹码，不必急在这一时。”她好好的安抚了一番高曦月，才提着裙摆，快步离开了长春宫。
高曦月回到咸福宫，慢慢的平静下来。心里想着若是有什么事，就将金玉妍推出去，反正主意都是她出的，也不算冤枉了她。前朝有她父亲高斌在，就算出了事，让她父亲，求一求皇上也不会有什么事。高曦月这样想着，心里也不害怕了，她又和往日一样，拿起琵琶，慢慢弹了起来。