“晋升至‘协议’第三阶段候选序列。等待最终审核。”
这行冰冷的文字，在庇护所最高决策层内部激起的情绪复杂难言。没有庆贺，只有一种经过巨大消耗后的虚脱感，以及更深层次的审慎。他们像是通过了一场严苛的入学考试，拿到了进入某个更高层级“学院”的候选资格，却对这个“学院”的课程、规则乃至毕业条件一无所知。
“最终审核……由谁来进行？审核什么？”凯伦揉着眉心，试图驱散精神投影带来的疲惫，“‘监察者’本身？还是存在一个更上层的……‘管理机构’？”
维克多则更关注实际威胁：“‘等待’意味着不确定性。在这个等待期，我们的防御不能有丝毫松懈。而且，‘候选序列’说明不止我们一个。我们需要假设，其他‘候选者’可能并非友善之辈。”
薇拉认同维克多的看法。“生存理事会”继续保持最高警戒，同时，“深空知性探索院”的任务重心，转向了全力分析在“现实重构”测试中，“存在之星”模型所展现出的那些超出他们当前科技水平的推演结果——尤其是关于“虚空辉光”能源的潜在应用与风险规避，以及对抗“认知污染”的更高级别信息过滤算法。测试虽然残酷，但也变相给予了他们窥见未来可能性和陷阱的机会。
“存在之星”本身在经过剧烈的内部活动后，似乎进入了一个新的稳定期。其散发的光辉更加柔和，内部符文的流转带着一种经历过淬炼后的从容与深邃。它与庇护所文明意识海的连接似乎也更加紧密，一种微妙的、共生的韵律在文明与星体之间回荡。
寂风和深语议会成员能感觉到，星体内部正在沉淀这次测试的“经验”，并将其转化为某种更底层的、关乎文明发展路径的“潜在知识库”。这些知识并非直接可以取用，更像是一种需要特定条件才能触发的“启示”。
等待的日子依旧煎熬，但庇护所文明已经学会了在这种高压下保持运转和进步。他们利用从测试模型中汲取的灵感，开始小心翼翼地尝试优化能源结构，加固信息防线，并加强社会心智的韧性教育。
数月后，就在这种紧绷的平静即将成为一种新常态时，“监察者协议”的频道再次被激活。
这一次，没有庞大的信息流，只有一段极其精简，却让所有接收者心头一沉的信息：
【协议：潜在交互实体评估 - 序列号：（状态：候选）】
【最终审核前置条件已触发。】
【相关协议：‘虚空掠食者’领域隔离与遏制协议（残篇·第七臂环适用版）’已同步至贵方接收节点。】
【要求：于1标准银河自转周期内，完成对该协议残篇的‘可行性补完’与‘局部验证’。】
【验证目标：证明贵方具备参与‘领域隔离’事务的基础能力与认知水平。】
【备注：该协议涉及高维威胁实体‘虚空掠食者’，相关研究需遵循最高隔离规范。验证失败或引发不可控连锁反应，将导致序列资格永久撤销及相应后果。】
【信息包传输……开始。】
一股远比之前任何一次都更加庞大、结构也更为破碎混乱的信息流，汹涌地涌入指定的接收服务器。即使是经过强化的系统，也在超载的边缘发出刺耳的警报。
“虚空掠食者”！
这个名字像是一块绝对零度的寒冰，瞬间冻结了所有人的思维。那个曾经仅仅通过“织梦者”间接接触，就差点让整个文明陷入疯狂和自毁的恐怖存在，如今竟然以“协议”的形式，直接、赤裸地摆在了他们面前！
“它……它要我们补完一个针对‘掠食者’的协议？！”一位信息安全顾问的声音带着无法抑制的颤抖，“这怎么可能？我们连理解它都做不到！”
维克多的脸色难看至极：“这是一个陷阱！绝对是！让我们去研究‘掠食者’，等于直接把坐标和弱点暴露给对方！或者，‘监察者’想借我们的手去触碰这个禁忌，来观察结果！”
就连一向激进的凯伦，此刻也陷入了沉默，脸上血色尽失。研究“掠食者”，这远超了“求知”的范畴，踏入了纯粹的死亡禁区。
薇拉强迫自己冷静下来，快速浏览着信息包的概要。正如“监察者”所言，这确实是一份“残篇”。里面充斥着大量无法解析的符号、逻辑断裂的条款、以及明显是针对某种特定高维环境才有效的隔离技术描述，但这些环境参数在庇护所所在的宇宙区域根本不适用。整份协议就像一件从远古战场捡回来的、布满裂纹且缺失了关键部件的武器。
“它没有要求我们直接对抗‘掠食者’，”薇拉深吸一口气，抓住了关键点，“它要求的是‘可行性补完’和‘局部验证’。重点是‘可行性’和‘局部’。这意味着，我们需要做的，不是去制造一件能消灭‘掠食者’的超级武器，而是……证明我们理解这种威胁的运作模式，并且有能力在有限范围内，构建起有效的‘隔离’或‘遏制’手段。”
她看向寂风和在场的深语议会成员：“‘存在之星’有什么反应？”
寂风闭目感应了片刻，缓缓睁开眼，眼中带着一丝难以置信：“它……很‘安静’。没有之前的剧烈活动。但是……我能感觉到，它内部的知识库，正在与这份‘残篇’产生某种……极其微弱的共鸣。就像是在识别一件古老的、残破的……‘工具’。”
“工具……”薇拉咀嚼着这个词，“或许，‘监察者’给我们这份残篇，本身也是一种测试。测试我们能否从历史的碎片中，拼凑出对抗黑暗的知识，并找到适用于当前环境的方法。”
这个认知让任务的危险性并未减少，但其性质似乎发生了一丝改变。从纯粹的送死行为，变成了一个极度危险的、关于理解和应用的终极难题。
“我们……没有选择，对吗？”凯伦的声音有些干涩，“如果拒绝，资格撤销，‘相应后果’……我们承受不起。”
维克多一拳砸在控制台上，金属面板发出沉闷的响声。他深知其中的风险，但也明白，走到这一步，退缩可能意味着更快的灭亡。“‘最高隔离规范’……我们必须建立前所未有的研究环境！任何关于这份协议的研究，必须在物理和精神层面完全隔绝！参与人员必须经过最严格的筛选和防护！”
薇拉点了点头，眼神重新变得坚定。“召集所有相关领域最顶尖、心理素质最过硬的人才。在‘前沿研究所’基础上，建立‘虚空协议研究禁区’——代号‘冥府’。所有研究数据单向传输，物理连接切断，能源自给自足。参与人员……需签署最高级别的保密与风险承担协议。”
她环视众人，声音沉重而清晰：“我们知道风险。但我们同样知道，逃避无法带来安全。‘虚空掠食者’是悬在所有文明头顶的达摩克利斯之剑。今天，‘监察者’以这种形式将它的碎片交到我们手中，是危机，也可能……是契机。一个让我们真正开始理解，并可能在未来，拥有那么一丝自保之力的契机。”
“这不是为了通过审核，”她最后说道，目光仿佛穿透了层层屏障，望向那未知的、充斥着掠食者的黑暗深渊，“这是为了……生存下去的，最根本的求知。”
庇护所文明，这个刚刚在模拟考验中证明了自身韧性的幼苗，此刻被推到了真实宇宙最危险的悬崖边缘。他们需要做的，不仅仅是补完一份协议，更是要窥探那足以吞噬星辰的黑暗本质，并从中，找到一缕微弱的、属于自己的光。
“冥府”禁区开始建立，被选中的研究者们，如同走向未知战场的士兵，带着决绝的心情，踏入了那与世隔绝的研究堡垒。
而那份来自“监察者”的、关于“虚空掠食者”的残破协议，就像一枚滴答作响的定时炸弹，被安置在了文明最深处。它的倒计时，已经开始。