“晨星庇护所”的战争机器，在和平十年后，再次发出了低沉的轰鸣。但与以往被动防御不同，这一次，他们是主动出击者。
在庇护所外围的集结区，一支混编部队整装待发。核心是“开拓者”计划中历练出的精锐护卫，由小杰指挥；随行的还有阿土实验室的技术团队，负责安装和维护那台代号“镇石”的大型平衡力场发生器；更引人注目的，是五名与“守护者”共生体建立了深度联结的“共鸣者”，莉亚就在其中，他们将作为与锈带环境沟通、引导“阿雅之尘”力量的先锋。
他们的装备焕然一新。护甲上镶嵌着活性化的“阿雅之尘”晶簇，武器系统经过改造，可以发射小范围的平衡能量脉冲，专门用于干扰那种银色秩序。甚至连运输载具，也覆盖着能散发微弱灰色光晕的生物涂层。
岩叔的雕像下，红姐为队伍送行。她没有多说什么，只是将一小块据说源自阿雅最初觉醒之地、活性极高的“源初之尘”晶片，郑重地交给了小杰。
“带上它，孩子。让那些冰冷的东西知道，生命……从不轻易屈服。”
队伍出发了，如同一条灰色的溪流，汇入西边苍茫的锈带。他们的目标，是在距离编织者工厂废墟约五公里的一处相对稳定的高地，建立前沿基地，并展开“镇石”。
与此同时，在“反思者”聚落。
埃兹拉站在简陋的了望塔上，看着庇护所队伍扬起的尘埃，眼神复杂。他手中摩挲着一枚古老的、刻着简化眼睛符号的金属令牌——这是他作为前祭司的身份象征，也蕴含着一些关于秩序体系底层架构的信息。
“领袖，我们真的不做点什么吗？”他身边的年轻助手低声问道，“如果庇护所失败了……”
“失败，意味着我们所有人都会成为‘净化序列’上的下一个目标。”埃兹拉叹了口气，似乎下定了决心，“准备一下，带上‘密钥’，我们去见庇护所的学者。有些关于‘自动执行单元’和它们‘主指令’的古老记录……或许能帮上忙。”
他选择了站队。不是为了庇护所，而是为了所有仍在挣扎的“存在”。
而在工厂废墟深处，那座由编织者们建造的银色结构，已经初具雏形。它是一个高达十米的、由无数金属碎片和线缆“编织”而成的棱柱体，顶端悬浮的银色几何体旋转速度越来越快，散发出的定位波动也愈发清晰、强烈。周围的编织者数量似乎也增加了，它们如同工蚁般忙碌，对远处正在逼近的“平衡”力量，似乎有所察觉，但并未停下工作，只是外围警戒的编织者眼中，银光变得更加冰冷和……警惕。
东方，混沌焦土。
暗红色的能量如同沸腾的岩浆，在广袤的焦土上翻滚。几头山峦般大小、形态不可名状的古老混沌生物，从长久的沉眠中微微抬起了头颅，它们没有眼睛，但无形的感知却跨越了空间，牢牢锁定了西方那股令它们极端厌恶的、试图“定义”和“规整”一切的秩序波动。
一股充满了暴虐、毁灭，却又蕴含着最原始生命冲动的意志，在焦土深处凝聚。它似乎在等待，等待一个介入的时机，或者……等待一个值得吞噬的对手。
“锈蚀尖钉”行动，如同一块投入平静湖面的石头，激起的涟漪，正迅速扩散至这个新生世界的每一个角落。
小杰站在行进中的指挥车上，望着前方那片被诡异银光隐约照亮的废墟轮廓，握紧了手中的武器，也握紧了那块温热的“源初之尘”。
他知道，这不仅仅是一场军事行动，更是一场关乎世界本质的较量。
尖钉已出鞘，目标直指那试图扼杀一切色彩与可能的……冰冷心脏。
战斗，即将在锈蚀的荒原上，再次打响。而这一次，将决定“灰烬纪元”是走向真正的黎明，还是坠入永恒的、无声的黑夜。