胜利的喧嚣如同潮水般退去，留下的是满目疮痍和深入骨髓的疲惫。“不屈铁砧”空间站如同一个遍体鳞伤的巨人，在锈蚀星河的虚空中沉默地漂浮着，外部装甲支离破碎，内部的灯光也熄灭了大半，只有核心区域的应急能源还在勉强支撑。
伤亡统计数字冰冷而残酷，每一个数字背后都是一个曾经鲜活的生命。巴图克和他的破障小组几乎全员殉职，仅存的几名守卫也大多重伤。战机飞行员十不存一，地面防御人员损失过半。哀悼的气氛弥漫在幸存者之间，与劫后余生的庆幸交织成复杂的情绪。
摩根指挥官没有时间沉浸在悲伤中。她强撑着几乎虚脱的身体，指挥着幸存的人手抢救伤员、扑灭内部火灾、评估空间站损伤程度，并派出仅存的工程艇，试图在废墟中回收还有利用价值的物资和……战友的遗体。
与此同时，“星火号”载着陈星、凌玥和零，以及雷克斯等几名重伤的守卫，缓缓从“万机宝库”的通道中飞出，返回了“不屈铁砧”。
当陈星脸色苍白、在凌玥搀扶下走出舱门时，迎接他的是所有幸存者无声的、混杂着感激、敬畏和探寻的目光。他们都知道，是这个人，在最后关头创造了奇迹，扭转了看似注定的败局。
摩根指挥官亲自在机库迎接他们。她看着陈星虚弱的样子，没有多问，只是郑重地行了一个铁砧守卫的最高礼节。
“我代表‘铁砧’所有活着的人，感谢你们。”她的声音依旧沙哑，却带着前所未有的郑重，“你们带来的，不仅仅是胜利，是希望。”
陈星摇了摇头，声音有些虚弱：“没有巴图克队长和所有牺牲的守卫，我们做不到。他们用生命为我们铺平了道路。”
提到巴图克，摩根指挥官的眼神黯淡了一瞬，但很快又重新变得坚定：“他们是铁砧的荣耀。现在，告诉我们，宝库里面……究竟发生了什么？那股力量……”
三人被请到了指挥中心——这里也受损严重，一半的屏幕漆黑，空气中还弥漫着淡淡的焦糊味。陈星没有隐瞒，将“源初代码”的本质、万机文明的悲壮结局，以及他最后如何利用“变量”规则暂时扭曲“织网者”攻击的过程，简要地告知了摩根。
“……所以，‘源初代码’并非武器，而是一种……世界的另一种可能性。”陈星总结道，“它现在与宝库重新融合，处于一种缓慢苏醒的状态。我与之建立了连接，但无法直接掌控它。它更像是一个……种子。”
摩根指挥官沉默地听着，消化着这些远超她想象的信息。良久，她才缓缓开口：“另一种可能性……种子……我明白了。这或许比一件强大的武器更有价值。”她看向陈星，“那么，接下来你们有什么打算？”
“我们需要离开。”凌玥接口道，她看了一眼外面残破的景象，“‘织网者’虽然暂时退却，但它们绝不会放弃。下一次来的，只会更加强大。‘铁砧’需要时间修复和重建，而我们……需要将这里发生的事情，将‘源初代码’的存在，传递给其他抵抗力量。”
零补充道：“根据墨菲斯会长的情报和我们之前的探索，在‘幽光星域’可能存在一个更大的抵抗军联络点。我们需要前往那里，汇聚更多的‘变量’。”
陈星点了点头：“‘源初代码’的存在证明了‘织网者’并非无所不能，它们的法则并非唯一。我们需要让更多的人知道这一点。而且……”他顿了顿，感受着体内与“源初代码”那微弱的、却持续存在的共鸣，“我相信，唤醒‘源初代码’只是一个开始。如何让这颗‘种子’生根发芽，如何将这种‘动态秩序’的力量真正应用于对抗‘织网者’，还需要更多的探索和联合。”
摩根指挥官看着他们，知道分别的时刻到了。这些来自远方的“火种”，注定不会停留在一处，他们的使命是点燃更多的希望。
“我明白了。”她站起身，再次郑重地向三人行礼，“‘铁砧’会铭记你们的恩情。我们会尽全力修复家园，这里将成为‘源初代码’和你们理念的第一个堡垒。无论你们去哪里，记住，在锈蚀星河，‘铁砧’与你们同在。”
她命令手下，将“铁砧”目前能拿出的最好的补给——包括一些修复“星火号”装甲的特种合金、高纯度能量电池以及一份详细的、标注了“铁砧”已知安全航道的星图——赠予他们。
一天后，经过紧急维修的“星火号”再次停在出发平台。这一次，只有陈星、凌玥和零三人登船。雷克斯和其他重伤员留了下来，他们需要时间康复，而“铁砧”也需要每一个能战斗的人。
没有盛大的欢送，只有摩根指挥官和少数几名高层沉默的目送。
“星火号”引擎点火，缓缓升空，调整方向，最终化作一道流光，冲出了尚未完全修复的空间站护盾，再次投入那片广阔而危险的星海。
站在舷窗旁，陈星最后看了一眼那残破却依旧倔强挺立的“不屈铁砧”，以及后方那片刚刚苏醒、齿轮缓缓转动的“万机宝库”。
这里埋葬了无数英勇的灵魂，也孕育了新的希望。
余烬尚未完全冷却，而新生，已然在路上。
他们的下一站——幽光星域。