耳畔是呼啸的风声，不，是那根实木棒球棍撕裂空气发出的死亡尖啸。时间仿佛被无限拉长，我能清晰地看到棍头上粗糙的木纹和几处深色的污渍——天知道那是谁的血，或是其他什么更糟糕的东西。
在另一个宇宙给一座地下角斗场送“医疗物资”时，我曾目睹过一个壮汉被类似的棍子砸碎了头骨。那沉闷的碎裂声和随之而来的、狂欢般的嘶吼，成了我之后好几个月的梦魇。
我不能变成那样。
求生的本能像一股高压电流击穿了我的脊髓。我几乎是以一种自毁式的狼狈，猛地向右侧污水横流的地面扑去。肩膀率先着地，一阵尖锐的刺痛传来，大概率是擦破了，潮湿冰冷的臭气瞬间涌入鼻腔。但我成功了！
“咚——！”
棒球棍砸在我刚才头颅所在的位置，力量之大，让水泥地都微微震颤，溅起的不是火星，而是几块崩碎的小石屑。
“妈的！你个老瘪三还敢躲？！”彪哥一击落空，脸上的横肉因暴怒而扭曲，显得更加狰狞。他显然没料到我这个看起来唯唯诺诺的跑腿佬，竟能在瞬间做出如此决绝的闪避。
耻辱和疼痛点燃了他，也点燃了他的同党。一声唿哨，七八个学生像嗅到血腥味的鬣狗，嗷嗷叫着围了上来，拳脚如同冰雹般砸落。我被迫蜷缩起身子，用胳膊和膝盖护住要害，承受着这暴虐的洗礼。每一下击打都带来一阵闷痛，尘土和鞋底肮脏的纹路是我视野里唯一的景象。
挎包被踢得砰砰作响，里面那个冰冷坚硬的铅盒，死死地硌在我的肋骨上，疼痛异常清晰。
不能就这么完了！我得活下去！穿越无数宇宙可不是为了死在这条肮脏的小巷里！
愤怒和不甘像岩浆一样在血管里奔腾。我的手下意识地在挎包里疯狂摸索，试图找到任何能称之为武器的东西——一管笔？一个扳手？什么都好！然后，我的手指死死扣住了那个源头的、带来一切麻烦的、冰冷坚硬的铅盒。
“绝不自行打开。” 雇主那毫无感情的声音再次在脑海响起，冰冷得像墓地的石头。
去他妈的警告！去他妈的规则！ 都要被活活打死了，谁还在乎一个盒子的秘密！
就在彪哥喘着粗气，再次高高举起棒球棍，准备给我来个了结的千钧一发之际！我猛地从挎包里掏出那个铅盒，它不是武器，它是我唯一的希望！我像原始人挥舞石斧一样，压榨出全身最后一丝力气，将它朝着那根呼啸而下的棒球棍狠狠砸去！
“铛——！！！！！”
预期中的金铁交鸣没有出现。取而代之的，是一声完全无法用物理原理解释的、洪钟大吕般的巨响！它不像声音，更像是一种实质性的力量，一种古老、庞大、充满惰性威严的存在的沉闷嘶吼！
一股肉眼可见的、扭曲了空气的冲击波，以铅盒和棒球棍的接触点为圆心，猛地扩散开来！
“呃啊！”
“我的耳朵！”
围殴我的学生们首当其冲，一个个如同被无形的巨手推开，踉跄着后退，纷纷痛苦地捂住耳朵，脸上写满了惊骇和痛苦。首当其冲的彪哥最惨，他手里的棒球棍“哐当”一声脱手飞出老远，他本人则像喝醉了酒一样原地晃了两圈，一屁股跌坐在地，殷红的鲜血瞬间从他指缝间涌出——他那脆弱的耳膜，根本承受不住这恐怖的声波冲击！
而我，作为冲击的发起者（或者说，媒介），反而没受到直接伤害，只是握着铅盒的右手被震得发麻，几乎失去知觉。
更诡异的事情发生了。那个朴实无华的铅盒表面，此刻竟如同被激活的电路板，浮现出无数细密、繁复、不断流动变化的幽蓝色符文！它们闪烁着冰冷而神秘的光芒，组成一种我无法理解却感到莫名心悸的图案，仿佛在呼吸，在低语。这光芒只持续了短短一瞬，便如同潮水般退去，再次隐没，铅盒恢复了原状。但它不再冰冷，而是变得微微发烫，像一块握在手里的、有了生命的暖石。
整个小巷陷入了一种诡异的死寂。只剩下痛苦的呻吟和粗重的喘息。刚才还嚣张跋扈的学生们，此刻看我的眼神就像在看一个从地狱爬出来的恶魔，充满了最原始的恐惧。那个抽打我的小子，甚至吓得尿了裤子，骚臭味混着巷子原本的霉味，令人作呕。
机会！这是唯一的机会！
肾上腺素仍在狂飙，压过了全身的疼痛。我挣扎着从地上爬起来，眼神扫过这群失去战意的雏狼。我弯腰，捡起了那根属于胜利者的棒球棍，它的重量让我安心了不少。我一手紧握发烫的铅盒，一手拖着棍子，棍头在地上划出刺耳的噪音。
我什么话也没说，只是用赤红的眼睛逐一瞪视他们，一步步向巷口退去。我的目光所及之处，那些学生无不惊恐地低下头或移开视线，甚至下意识地又后退了几步，让出了更宽的道路。
直到我的后背感受到巷口吹来的、相对新鲜的冷风，我才猛地转身，发足狂奔！我不敢回头，拼命迈动如同灌铅的双腿，混入了街道上稀疏却冷漠的人流之中。城市的霓虹灯开始闪烁，映照着我狼狈不堪的身影。
我不知跑了多久，穿过几条陌生的街道，直到肺叶如同风箱般灼痛，喉咙里满是铁锈味，才敢拐进一个更僻静的、堆满黑色垃圾袋和废弃家具的死角。我靠在一面满是涂鸦的冰冷墙壁上，身体顺着墙壁滑坐在地，大口大口地喘着气，全身的肌肉都在不受控制地颤抖。
冷汗这才后知后觉地浸透了我的后背，与之前的热汗混合，带来一阵阵寒意。后怕如同迟到的海啸，几乎将我淹没。我仔细检查着自己：手背破了，肩膀和大腿多处淤青，幸运的是没有伤筋动骨。
我低下头，目光复杂地看着手中的两样东西：那根救了我一命的棒球棍，和那个差点害死我、又莫名救了我的铅盒。
它现在又恢复了那副人畜无害的死寂模样，冰凉、沉重。
但这绝对不是幻觉。 我送的不是普通货物。那个超市里诡异的争吵和压力测试，那群学生无缘无故的恶意和围堵，以及这盒子展现出的超自然力量……这一切像一张正在收紧的网。
我必须搞清楚这到底是什么！原路返回找电动车等于自投罗网，天知道超市那帮人和这帮学生会有什么后续动作。
我撕下还算干净的衬衫下摆，简单包扎了手上的伤口，又将那根棒球棍用捡来的破报纸仔细裹好，伪装成一根普通的长条包裹。那个铅盒，我犹豫了一下，还是将它小心翼翼地塞回挎包最里层，拉好拉链。它的存在，像一颗定时炸弹贴在我的胸口。
现在怎么办？
我需要一个地方躲藏，需要处理伤口，更需要信息。我对这个第七区的了解太少了。
我拖着依旧酸痛的身体，强迫自己站起来，融入街道。我尽量低着头，避开主路，专挑那些灯光昏暗、人迹罕至的小巷穿行。这个被称为“第七区”的地方，其破败和混乱的程度超乎我的想象。街道两旁的店铺大多用锈迹斑斑的卷帘门封锁着，墙上覆盖着一层又一层毫无美感的激进涂鸦。偶尔有行人匆匆走过，也是裹紧衣服，目光低垂，眼神里充满了警惕、麻木和一种被生活榨干后的疲惫，没人对我这个衣衫不整、步履蹒跚的外来者投来多余的一瞥。这是一种更深层次的绝望，仿佛整个世界都已荒芜。
就在我漫无目的地走了将近半小时，体力再次告罄，几乎要被寒冷和疲惫击倒时，我忽然感到——挎包里的铅盒，又轻轻震动了一下！
我猛地停住脚步，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。我警惕地四下张望，手不自觉的摸向了报纸包裹的棍棒。
震动持续着，非常轻微，富有节奏，像一颗沉睡已久的心脏开始了它的第一次搏动。
紧接着，我注意到前方不远处，一家门面狭小、招牌歪斜的店铺。招牌上“废旧电器回收”的字样已经褪色剥落，几乎难以辨认。店铺的橱窗肮脏不堪，里面堆满了各种破铜烂铁和报废元件的残骸，如同某种机械生物的坟场。
然而，就在那堆废品的深处，一点幽蓝色的光芒，正顽强地穿透尘埃，以一种与我包里铅盒震动完全同步的频率，一下、一下地、固执地闪烁着。
像黑暗中唯一的灯塔，又像陷阱里诱人的饵食。
我的心跳再次失控地加速。
是巧合？是接应点？还是一个为我量身定做的、新的致命陷阱？
我握紧了手中简陋的武器，指甲几乎掐进掌心。犹豫只持续了几秒。好奇心、对真相的渴望，以及走投无路的绝望，最终压倒了谨慎。我别无选择，只能走向这唯一看似与谜题相关的线索。
我深吸了一口冰冷的、带着铁锈和尘埃味道的空气，推开了那扇仿佛一个世纪都没人保养过的、吱呀作响的玻璃门。
门楣上，一个早已锈死的铃铛，发出了嘶哑而挣扎的“叮当”声，如同垂死者的叹息。
店铺内部比外面看起来更拥挤、更杂乱。空气中弥漫着浓重的灰尘、机油、焊锡和某种难以形容的、类似臭氧的怪异味道。柜台后，一个干瘦得像一具蒙着人皮的骨架的老头，正戴着一个硕大的单边放大镜，埋头用精密工具拆解一个结构复杂的、仿佛来自外星的老旧仪器。他头也不抬，仿佛我的闯入只是吹进了一粒微不足道的尘埃。
他的声音沙哑得厉害，像是声带曾被砂纸打磨过，在这片死寂中显得格外清晰：
“东西带来了，就放柜台上。你的报酬在左手边第三个抽屉，自己拿。”