我们踩着半个时辰的底线回到码头，监工头目抱着胳膊立在栈桥尽头，阴沉的目光在我们身上扫了几个来回，到底没寻出错处，只得冷哼一声侧身让开。
后半船粮袋在我们手中飞快传递，卸货的速度比先前快了一倍有余。当日头彻底沉入海平面，最后一袋米也重重垒上了码头。
监工将一小袋碎银抛过来，钱袋轻得硌手。我掂了掂，故意提高嗓音：“这位爷，往后生意还要常做，这般压价，岂不是寒了弟兄们的心？”
阿海会意，粗声附和：“跑船卖命的银子也克扣，与明抢何异？”
“不想活了？”监工猛地抽出倭刀，雪亮刀锋映着他狰狞面目，“拿了钱就滚，再啰嗦一个子儿都没有！”
我们佯装惊慌，连退数步。在浪人们的哄笑声中匆匆起锚，帆索在暮色中咯吱作响。
当船身驶离码头，那些嘲弄的嘴脸渐渐模糊成黑影，我抚过怀中那份粗纸地图——真正的博弈，此刻才刚开始。
船行至朱紫岛外一处荒礁背风面，我们借着月色悄然换乘了备好的舢板。
时近亥时，海雾深浓，一行人潜至望海崖下，无声息地没入礁石的暗影之中。
我取出老掌柜给的路线图，借着微弱的月光最后确认——东侧围墙有一段因常年受潮，青苔遍布，守卫巡逻的间隔也最长。
“从此处上。”我低声道。两名雾影郎如鬼魅般率先掠出，指尖特制的钩爪无声地扣住石缝。
攀上高墙，府邸的全貌在月光下显露——前院灯火通明，浪人巡逻的脚步声不绝于耳。
而后园却隐在黑暗中，仅一座孤楼亮着微光。我们沿着屋脊的阴影疾行，瓦片在脚下纹丝不动。
行至孤楼顶端，我示意雾影郎散开警戒，自己则倒挂金钩，贴近那扇雕花木窗。
缝隙里，贤贵妃背窗而坐，对面坐着个身材矮壮的浪人，想必就是海龙王。
他们身后的榻上，那个骄横的男孩，此刻已然熟睡。
“……二皇子逼宫失败被囚，看来这枚棋已经废了。如今我虽暂以谦卑姿态麻痹了北冥朝廷，终究不是长久之计。”
贤贵妃的声音冷冽，“不如借此契机，让森林之海彻底脱离北冥。你再拨我十艘战船，以震慑那些可能兴师问罪的朝廷鹰犬。”
海龙王粗粝的笑声响起：“可以。但森林之海的盐铁，我要七成。”
“五成。”
“六成。”别忘了如今阿宝可是在我手里。
“你！”贤贵妃气的站起身来，广袖扫翻了几案上的烛台，“阿宝亦是你的儿子，我不信你能拿他如何？”
海龙王俯身拾起烛台，火光在他眼底明灭：“我子嗣众多，而你……只剩这一张牌。”
他忽然放缓语气，“多这一成，我帮你散布北冥国君苛待流人，囚禁二皇子，岛民自愿归附贤贵妃的之说，让天下人视你为被迫自立。这笔买卖，不亏。”
贤贵妃的双手交握，在铺着海兽皮的砖地上来回踱步。
她的目光数次掠过榻上孩童安睡的脸庞，那目光里翻涌着不甘、挣扎，最终尽数化为孤注一掷的决绝。
“……便依你。”
我伏在檐上，只觉一股寒意自脊骨窜起。
虽早知她野心勃勃，却未料到竟敢行此裂土叛国之举，更不惜以盐铁重利换取倭寇支持。此等行径，与引狼入室何异！
此事必须即刻传回平阳城。若待倭寇将她“被迫自立”的谎言散布四海，博得世人同情，届时朝廷再要出手，便已失了先机与大义名分。
可北冥国君回信上那句“禾禾是否多虑？”蓦然浮现眼前，像一盆冷水当头浇下。空口无凭，如何取信于君？
指节无声攥紧瓦楞。唯有拿到铁证——贤贵妃亲笔盟书，或是海龙王给予的信物，将那暗室之谋摊于青天白日之下，方能破此僵局。
夜风掠过望海崖，带着腥咸的水汽。我凝视着窗内那对仍在密谈的男女，心下清明：这场仗，要从这龙潭虎穴里取得实证开始。
我几个纵身回到东侧围墙，朝阿海打了个手势。他立即猫腰近前，我附耳低语：“西库火绳。”
他眼中精光一闪，当即带着两名雾影郎如夜蝠般掠向西侧库房。三人身影在檐角间几个起落，便融入了浓重夜色。
不过半盏茶工夫，西边倏地窜起一道火光，随即传来倭寇惊慌的呼喝，“走水了！快救火！”
正如所料，前厅守卫闻声骚动，立时分出一半人手提着水桶赶往火场。
巡逻队的脚步声杂乱远去，在夜风中留下短暂的空隙。
而此时我已重新来到孤楼檐下，透过窗缝，只见贤贵妃正将一卷帛书推至海龙王面前：“盟约在此，你要的六成……”
突然，榻上的男孩翻了个身，贤贵妃立即收声，警惕地望向窗口。我屏住呼吸，指尖扣住三枚银针。
外面适时传来侍卫禀报：“主公！西库走水！”
海龙王霍然起身，随手将盟约塞进案头虎形镇纸下的暗格，大步离去。贤贵妃犹豫片刻，也跟着出了房门。
机不可失！我闪身而入，正要探查暗格，门外忽然又响起脚步声。
“母亲…”男孩揉着眼坐起。
我立即缩回梁上阴影，折返的贤贵妃停在门前，月光在她脸上投下明暗交错的纹路——有片刻的柔软，更多的却是孤注一掷的狠绝。
“睡吧。”她为男孩掖好被角，眼风似是无意间扫过梁柱。
我心头一紧，险些以为行踪败露！幸而她待孩童重新躺稳，便再度转身离去。
确认脚步声远去，我悄然飘下房梁，用匕首撬开暗格。盟约上朱砂未干，割让盐铁六成、借兵十艘等条款触目惊心。
刚将文书纳入怀中，外面骤然传来阿海模仿的夜枭啼声——三长两短，是危急撤离的暗号。
踏出孤楼的刹那，整个庭院中突然灯火通明。海龙王带着数十浪人堵住去路，他手中提着个胸部中箭的雾影郎。
“看来，”他扔下手中雾影郎的尸首，“有不知死活的老鼠溜进来了。”