东京城的肃穆尚未散尽，宗泽府邸的白幡已换成素白丧幔，层层叠叠垂落庭院，将青砖黛瓦染得一片凄清。治丧七日，府门前的石阶被往来吊唁者的脚步磨得发亮，香案上的素烛燃尽了一茬又一茬，烛泪堆积如霜，混着纸钱灰烬，在寒风中打着旋儿飘散。
宗颖身着斩衰孝服，麻衣上未缝一丝丝线，腰束粗麻带，头发用麻绳束起，形容枯槁。他是宗泽独子，自父亲薨逝后便未曾合眼，双眼红肿得几乎睁不开，却依旧强撑着主持丧仪，每一次躬身还礼，都牵动着腹中绞痛——连日来粒米未进，全靠几口清水维系，支撑他的唯有父亲“还都北伐”的遗愿与肩头的责任。
王棣立在宗颖身侧，一身齐衰孝服，虽非至亲，悲恸却丝毫不减。他与宗泽相识，便是仰慕老帅忠义，如今良师益友溘然长辞，心中如遭重锤，却还要强压悲痛，替宗颖料理杂务。见宗颖身形摇摇欲坠，他悄悄伸手扶了一把，低声道：“宗兄，保重身体，老帅的后事还需你主持，北伐的心愿更需你传承。”
宗颖点点头，喉咙里挤出一声沙哑的回应，目光落在厅堂正中那方“忠简”谥号木牌上。木牌由上好的紫檀木打造，字迹为太学山长亲笔所书，遒劲有力，“忠”字一笔一画如利剑出鞘，“简”字沉稳如山，仿佛老帅生前的风骨。木牌下方，便是宗泽的灵柩，梓木打造，棺身未施半点漆色，只在四角雕刻着简单的回纹，一如老帅清正廉明的一生。
吊唁者络绎不绝。先是东京府的官吏，一个个身着素服，垂首而入，奉上祭品，对着灵柩深深鞠躬，口中默念“忠简公千古”；接着是军营将士，他们列队而来，甲胄未解，只是摘掉了头盔，露出斑驳的发髻，领头的将领将一面染血的战旗放在灵前，那是宗泽镇守东京时，将士们冲锋陷阵所用，旗面上的“宋”字已被硝烟熏得发黑，却依旧透着一股凛然正气。
百姓们更是自发前来，御街两侧的商户悉数停业，掌柜的带着伙计抬着祭品，从街头排到街尾。前日敲锣痛哭的老汉，这回捧着一坛自家酿的米酒，小心翼翼地放在灵前，哽咽道：“宗帅，这是您当年犒赏义军时，最爱喝的米酒，老汉给您带来了，您慢用……”卖炊饼的小贩挑着担子，担子上插满了白色纸花，他将一筐炊饼放在府门前，供吊唁者取用，口中念叨：“宗帅护着咱们东京百姓，如今他走了，咱们也该为他尽一份心。”
三学的士人们身着儒衫，手持素幡，在府门前举行祭奠仪式。太学山长高声诵读祭文，言辞恳切，字字泣血，从宗泽早年为官清正，到晚年镇守东京、聚兵北伐，尽数道来。一千多名士人齐声应和，“忠简公千古”的呼声震彻云霄，与黄河的涛声遥相呼应，引得不少路人驻足落泪。
第七日傍晚，王棣与宗颖在书房商议扶柩之事。案几上摊着一幅舆图，宗颖指着镇江方向，声音沙哑：“先母陈氏早年病逝，葬于镇江京岘山，父亲生前曾言，百年后愿与母亲合葬，我欲遵父遗愿，扶柩南下。”
王棣颔首：“老帅的心愿，我等自当遵从。只是东京到镇江，路途千里，沿途多有山川河流，且如今时局动荡，恐有不测，需得周密安排。”他沉吟片刻，又道：“我已联络了老帅生前亲信王彦、张宪诸位将军，他们愿亲自护灵，沿途各州府的官员也多是老帅旧部，想必会鼎力相助。”
宗颖望着王棣，眼中满是感激：“王兄，父亲此生能得你这般挚友，实乃幸事。此番南下，劳你费心了。”
王棣摆摆手，目光落在案几上的遗书与诏书，沉声道：“我与老帅名为同僚，实则为忘年之交，护灵南下，是我分内之事。只是老帅的遗愿，还需你我日后继续奔走，恳请官家早日还都北伐，方能告慰老帅在天之灵。”
当夜，诸将齐聚府邸，商议护灵细节。杨再兴拍着胸脯道：“大哥放心，我等挑选五百精锐将士，皆是身经百战之人，定能护得老帅灵柩周全，纵有千难万险，也绝不退缩！”岳飞补充道：“沿途粮草物资，我已派人提前筹备，各州府的驿站也已联络妥当，可确保行程顺利。”
第二日清晨，起灵大典正式举行。东京城万人空巷，百姓们自发涌上街头，夹道相送。灵柩由十六名精壮士卒抬着，缓缓走出府邸，梓木棺身裹着素白绸缎，上面绣着“忠简”二字，熠熠生辉。宗颖走在灵柩前方，手持引魂幡，一步一叩首，每一步都走得沉重无比，额头磕在青石板上，渗出细密的血珠，却浑然不觉。
王棣紧随其后，手持宗泽的遗像，遗像上的宗泽目光炯炯，面容刚毅，仿佛依旧在凝视着这片他誓死守护的土地。杨再兴、岳飞率领五百精锐将士，身着素甲，手持兵刃，分列灵柩两侧，神情肃穆，步伐整齐，甲叶碰撞之声低沉有力，如同敲在众人心上的鼓点。
送葬队伍缓缓前行，御街两侧的百姓纷纷跪倒在地，哭声震天。有人捧着纸钱，一边焚烧一边哭喊：“宗帅，您慢走啊！”有人提着酒壶，将酒洒在地上，遥敬忠魂；还有孩童被父母抱在怀中，虽不知发生了何事，却也被这悲伤的氛围感染，哇哇大哭。
队伍行至黄河边，早已备好的渡船停靠在码头。杨再兴率先跳上渡船，检查船只稳固后，挥手示意将士们抬柩上船。灵柩被小心翼翼地抬上船头，面朝北方，仿佛宗泽依旧在守望者中原大地。宗颖与王棣并肩站在船尾，望着滔滔黄河水，心中百感交集。
王棣望着黄河水，忽然想起当年宗泽镇守磁州时，曾带着他在黄河边视察防务。老帅指着奔腾的河水，意气风发地说：“黄河是大宋的屏障，只要我等坚守不退，金贼便休想跨过黄河一步！待他日北伐，我必亲率大军，渡过黄河，收复故土！”如今，老帅的声音犹在耳畔，人却已阴阳相隔，王棣忍不住转过身，擦拭着眼角的泪水。
渡船缓缓驶离码头，百姓们依旧在岸边挥手哭喊，直到船只消失在水雾之中。黄河水波涛汹涌，拍打着船舷，仿佛在为这位忠勇之臣呜咽送行。船上的将士们皆垂首肃立，无人言语，唯有风声与水声交织在一起，气氛悲壮至极。
沿途各州府，官员们早已在城外等候。每到一处，百姓们便自发聚集，焚香祭拜，送葬队伍不断壮大。有的百姓提着热水、干粮，送到将士们手中；有的则加入送葬队伍，走一段路，再依依不舍地离去。行至宿州时，恰逢天降大雨，雨水倾盆而下，将士们却依旧身着素甲，冒雨前行，甲叶上的水珠混着泪水，顺着脸颊滑落。宗颖想要避雨，王棣却拉住他：“老帅一生征战，历经风霜雨雪，从未退缩，我等岂能因一场大雨而耽误行程？”宗颖点点头，任由雨水打湿麻衣，依旧一步一叩首，坚定地向前走去。
这一日，队伍行至濠州境内，忽然遇到一伙盗匪拦路。为首的盗匪头目手持大刀，面目狰狞，大喝一声：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”将士们见状，纷纷拔刀相向，怒喝不止。
杨再兴正要上前厮杀，王棣却拦住他，高声道：“诸位好汉，此乃东京留守、忠简公宗泽老大人的灵柩，我等奉命扶柩南下，与夫人合葬。宗老大人一生忠勇，镇守东京，保境安民，想必诸位也是大宋百姓，岂能阻拦忠魂归葬之路？”
那盗匪头目闻言，愣在原地。他仔细打量着送葬队伍，见灵柩上的“忠简”二字，又看了看将士们身上的素甲与百姓们悲伤的神情，忽然脸色一变，扑通一声跪倒在地，高声道：“小人不知是忠简公的灵柩，多有冒犯，还望恕罪！”原来，这头目本是濠州百姓，当年金军南下时，多亏宗泽率领义军救援，才保住了性命，心中一直对宗泽感恩戴德。
他当即喝退手下盗匪，对着灵柩磕了三个响头，哽咽道：“忠简公，小人感念您的大恩大德，今日愿为您护灵一程，送您归葬！”说罢，便带领手下盗匪加入送葬队伍，沿途开路，尽心尽力。
一路南下，历经一个月的风雨兼程，终于抵达镇江。镇江百姓早已听闻消息，自发涌上街头，夹道相迎。知府亲自率领官员在城外等候，见到灵柩，当即跪倒在地，哽咽道：“忠简公，镇江百姓恭迎您回家！”
京岘山位于镇江城东，山势平缓，林木葱郁，山下有一条小溪潺潺流过，风景清幽。宗颖与王棣登上山顶，望着这片风水宝地，心中稍安。这里便是宗泽夫人陈氏的安葬之地，十余年来，宗颖每年都会前来祭拜，如今父亲终于可以与母亲团聚，也算了却了一桩心愿。
安葬仪式定在三日后举行。这三日里，百姓们纷纷上山，为宗泽修建陵墓，有的搬运石块，有的挖掘墓穴，有的种植松柏，人人尽心尽力，不求回报。杨再兴、岳飞率领将士们在山下警戒，确保安葬仪式顺利进行。
三日后，合葬大典正式举行。京岘山上摆满了素白的挽联与祭品，百姓们齐聚山下，焚香祭拜。宗颖手持铁锹，亲手为父亲的陵墓添了第一抔土，动作缓慢而沉重，泪水滴落在泥土中，滋润着新生的草芽。
王棣站在一旁，望着陵墓中合葬的灵柩，心中百感交集。他想起宗泽生前的教诲，想起老帅在书房中秉烛疾书的身影，想起黄河边那激昂的誓言，眼眶不禁再次湿润。王彦、张宪等诸将纷纷跪倒在地，对着陵墓深深叩首，口中默念：“忠简公，您安息吧！我等定不负您的嘱托，死守黄河，静待北伐之日，收复中原，还都开封！”
山下的百姓们也纷纷跪倒，哭声震天，“忠简公千古”的呼声在山谷中回荡，久久不散。阳光透过云层，洒在陵墓上，为这片肃穆之地镀上了一层淡淡的金光。陵墓前的石碑上，刻着“宋故观文殿学士通议大夫忠简公宗泽与夫人陈氏合葬之墓”，字迹遒劲有力，仿佛宗泽的忠魂依旧在守护着这片土地。
王棣扶着宗颖站起身，望着远方的长江，江水滔滔，向东而去。他知道，宗泽的遗骨虽已入土，但他的忠义之名，他的北伐之志，必将如同这长江之水，奔流不息，激励着无数大宋儿女，在这风雨飘摇的乱世中，坚守信念，砥砺前行。
松柏迎风挺立，郁郁葱葱，仿佛在为这位忠勇之臣站岗放哨。宗泽与夫人陈氏合葬于此，终于实现了生前的心愿，而他的“还都”誓言，他的“忠简”风骨，也将永远留在这片土地上，成为不朽的传奇。
京岘山的松柏还凝着霜露，合葬大典的余哀未散，宗颖与王棣刚送走最后一批前来祭拜的百姓，山下便传来急促的马蹄声。三骑快马冲破晨雾，骑手身披驿卒的黄色披风，鬓发被汗水浸透，马腹两侧的驿铃一路脆响，在清幽的山谷中显得格外刺耳。
“宗公子、王将军，东京急报！”为首的驿卒翻身下马，踉跄着扑到山脚下，从怀中掏出一封火漆封口的公文，双手奉上，“官家亲下诏书，任命杜充大人继任东京留守，即刻到任视事！”
宗颖接过公文的手指微微颤抖，火漆上的“御印”二字鲜红刺眼，仿佛是父亲陵墓前未干的血迹。他展开诏书，寥寥数语，却如惊雷在耳边炸响，一时间只觉得头晕目眩，扶住身旁的松柏才勉强站稳。