赵构指尖一顿，终于开口，声音带着几分犹豫：“李相公，开封经金人洗劫，城防残破，粮草匮乏，若此时还都，恐难固守啊？”
“官家所虑，臣岂不知？”李纲躬身回话，却未退后半步，“然开封乃大宋故都，是天下民心所系——百姓见官家还都，便知朝廷不弃中原，必争相归附；将士见官家还都，便知此战为保家卫国，必奋勇杀敌！至于城防残破，可征调民力修复；粮草匮乏，可从江南转运——若因‘残破’便弃之，那大宋的万里江山，又有何处是‘完好’可守？”
他抬手拂去袍上的晨雾，目光扫过堂外：“如今官家驻跸应天，看似安稳，实则如浮萍漂泊——一旦金人南下，应天无险可守，官家再迁何处？唯有还都开封，以黄河为屏障，以中原为根基，方能立定脚跟，与金人周旋！”
赵构沉默了，手指在龙椅扶手上反复摩挲，堂内又静了下来，只剩烛火“噼啪”作响，将众人的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。
就在此时，李纲忽然转身，目光如电，直直射向堂下几名低头不语的官员——那几人正是昔日在伪楚任职、如今仍居官位者。他声音陡然转厉，字字如锤：“而伪楚张邦昌，及那些为金军效劳的宋朝官员，臣请官家严惩不贷！”
那几名官员身子猛地一颤，其中一人甚至膝头一软，险些栽倒。黄潜善连忙开口，试图缓和：“李相公，张邦昌虽僭位，却也是被金人所迫，如今已退位请罪，不如从轻发落，以安人心？”
“从轻发落？”李纲冷笑一声，上前一步，死死盯着黄潜善，“黄大人可知，张邦昌僭位时，曾穿龙袍、坐龙椅，接受百官朝拜？可知他为讨好金人，曾搜刮开封百姓财物献予金军？此等行径，岂止‘僭逆’，更是‘卖国’！若从轻发落，他日再有金人逼宫，百官皆效仿张邦昌，官家还能倚仗何人？”
他又转向赵构，双手捧起奏章，高高举过头顶：“臣请官家下旨，将张邦昌押赴开封，于太庙前问斩，以谢二圣、以谢天下！至于那些为金军效劳的官员，凡曾助金人搜刮、害民者，一律抄家流放；凡仅受伪职却未作恶者，罢官为民，永不录用——唯有如此，方能清肃吏治，方能让天下知‘卖国’者必遭严惩！”
这话如巨石投入深潭，堂下顿时炸开了锅——有官员附和，有官员犹豫，那几名牵连其中的官员更是面如死灰，连连叩首求饶。黄潜善气得浑身发抖，却连一句完整的辩解都说不出来，只能瞪着李纲，眼中满是怨毒。
李纲却似未闻堂下嘈杂，只是捧着奏章，立在堂中，脊背挺得笔直。晨光透过窗棂，洒在他霜白的须发上，竟似镀了一层金光；烛火在他身后跳动，将他的影子拉得极长，如同一座巍峨的山岳，稳稳挡在这风雨飘摇的大宋朝堂之前。
赵构指尖在龙椅扶手上摩挲得发红，终于猛地一收——烛火恰在此时“噼啪”爆响，火星溅落在案边那道茶痕里，滋出一缕轻烟，将堂下的嘈杂轻轻掐断。他抬眼时，目光先扫过面如死灰的伪楚旧臣，再落向黄潜善铁青的脸，最后定在李纲霜白的须发上，声音里褪去了几分犹豫，添了三分决绝：“李相公所言，句句切中要害。朕意已决——即日起，罢一切和议，严惩伪逆，表彰死节之士！”
这话落时，堂下武将们先是一怔，随即挺直了脊背，甲胄碰撞出细碎的脆响；那名先前附和的老臣颤巍巍捋着胡须，眼中竟泛起水光。黄潜善身子一僵，山羊须抖得更急，指节叩在案几上，发出“笃笃”的闷响，却终究没敢开口。
赵构却未停口，话锋一转，目光愈发郑重：“朕还有一事，要与诸卿明说——如今军权涣散，亟需重臣统筹。李相公忠勇兼备，深谋远虑，朕决意，加李纲为御营使，总掌天下军政，凡调兵遣将、粮草筹备、军营整饬之事，皆由相公裁决，朝臣不得干预！”
“御营使？”堂下顿时起了一阵低低的惊呼。有官员猛地抬头，眼神里满是震惊——自靖康以来，从未有过臣子能同时执掌朝政与军权，如今李纲既居相位，又兼御营使，竟是集军政大权于一身！那几名伪楚旧臣听得这话，身子抖得更厉害，额头抵在冰凉的地砖上，连大气都不敢喘。
李纲也微微一怔，捧着奏章的手顿了顿。他原以为官家只会采纳抗金之策，却不料竟会将如此重权托付于他。晨光透过窗棂，正落在他胸前的补子上，将那只展翅的仙鹤映得愈发清晰。他深吸一口气，缓缓躬身，脊背挺得笔直，声音沉稳如钟：“承蒙官家信任，臣万死不辞！只是御营使一职关乎国运，臣恳请官家允许：凡军国大事，臣必与诸将商议，与朝臣共议，绝不独断专行；若有差池，臣愿自请罢官，以谢天下！”
“相公无需多言。”赵构抬手打断他，语气里带着几分托付的恳切，“朕知相公为人。如今大宋风雨飘摇，唯有相公能撑住这局面。你掌军政，朕才睡得安稳，天下百姓才看得希望。”
黄潜善坐在一旁，脸色由青转白，再由白转紫，双手攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他看着李纲被晨光镀上金光的身影，又看看赵构信任的眼神，只觉得胸口堵得发慌，却连一句反驳的话都想不出来——若说李纲不堪此任，便是质疑官家的决断；若说军权过重，却又无法否认如今军无统帅的窘境，只能闷坐在椅上，眼底的怨毒几乎要溢出来。
李纲缓缓直起身，双手将奏章重新捧在胸前，目光扫过堂下众人。此时晨光更盛，透过窗棂洒在他身上，将他那道映在墙上的影子拉得极长，如同一座巍峨的山岳，稳稳挡在这摇摇欲坠的政事堂前。堂内静得只剩下烛火跳动的声音，连先前叩首求饶的伪楚旧臣，都不敢再发出半点声响——他们知道，从今往后，这大宋的朝堂之上，李纲便是那定海神针般的人物，而议和苟安的念想，终究是断了。
政事堂定策后未过半月，赵构便依李纲“从重惩处”之议，下旨将张邦昌贬往潭州安置——那潭州远在荆湖南路，山高水远，离了朝堂中枢，本是让他此生再无兴风作浪的可能。旨意传至张邦昌府中时，此人虽面色灰败，却仍强作镇定，对着传旨太监躬身接旨，眼底却藏了几分侥幸，只当这贬谪是暂避风头，待日后风波平息，或许还有起复之机。
可他这侥幸，终究是落了空。
原以为此事便算了结，谁知半月后，一道密奏竟如惊雷般砸进了御书房。
这日暮色刚沉，赵构正在御书房批阅奏折，案头烛火燃得正旺，将他侧脸映得忽明忽暗。忽闻殿外传来内侍急促的脚步声，那内侍总管秦熺掀帘时带起一阵寒风，竟吹得烛火猛地晃了晃，连带着赵构手中的朱笔都顿了顿，在奏折上点出一个红痕。
彼时赵构正对着开封城防图出神，烛火摇曳间，内侍总管秦熺捧着密折进来，头埋得极低，声音发颤，连烛火映在他脸上的影子都在抖：
“大家！大家！有急报！”内侍总管秦熺跪倒在地，声音发颤，额上满是冷汗，“皇城司那边递回密信——张邦昌在伪楚僭位时，居内廷期间，曾私通先帝嫔妃华国靖恭夫人李氏！更有甚者……还……还在言谈间提及了圣上的御驾……”
“啪”的一声，赵构手中的朱笔重重落在案上，墨汁溅开，染黑了半页奏折。朱砂晕开一片暗红，如凝血般。他龙目圆睁，原本带着几分倦意的脸瞬间涨得通红，呼吸都粗重了几分，他猛地抬眼，原本带着几分疲惫的眼神瞬间变得锐利如刀，死死盯着那内侍总管秦熺：“你再说一遍？私通先帝嫔妃？还敢妄议御驾？”
内侍总管秦熺被他这气势吓得浑身一抖，磕了个响头，声音更颤：“是……是皇城司密奏，还有李氏身边旧侍作证……张邦昌当年在宫中，不仅与李氏私会于福宁殿偏阁，还曾对李氏说‘御驾不过是代步之物，予如今也是九五至尊，予亦能坐’……”
“放肆！”赵构猛地拍案而起，案上的砚台、镇纸都被震得跳了跳，烛火“噼啪”爆响，火星溅到地上。他胸膛剧烈起伏，手指紧紧攥着案边的锦缎桌围，指节泛出青白——私通先帝嫔妃已是大逆不道，竟敢觊觎御驾，这分明是还存着僭逆之心！先前念他是被金人所迫，才只贬谪安置，如今看来，此人狼子野心，从未悔改！
“传朕旨意！”赵构的声音带着压抑不住的怒火，字字如冰锥砸在地上，“即刻将华国靖恭夫人李氏打入大理寺天牢，命御史台严加审问，务必查个水落石出！若有半句虚言，严惩不贷！”
旨意传出，大理寺的侍卫当夜便闯入李氏所居的静安宫。彼时李氏正坐在窗前梳妆，银烛高燃，映着她鬓边的珠钗，听闻侍卫来意，手中的玉梳“当啷”一声掉在妆台上，脸色瞬间变得惨白如纸。她想起身辩解，可看到侍卫腰间佩刀的寒光，双腿一软，竟瘫坐在梳妆凳上，连一句完整的话都说不出来，只能被侍卫架着，踉踉跄跄地押往天牢。
大理寺天牢阴暗潮湿，墙角结着蛛网，寒气透过囚衣渗入骨髓。李氏被关在单间囚室中，面对御史的审问，起初还想抵赖，可当御史拿出张邦昌身边侍从的供词、以及她当年与张邦昌私会时遗落的玉佩时，她的心理防线彻底崩溃。只见她双手抓着囚栏，指甲抠得发白，眼泪顺着脸颊滚落，声音嘶哑地哭诉：“是……是臣妾一时糊涂……张邦昌当年以权势相逼，臣妾……臣妾不敢不从……他确实说过……说过御驾之事……臣妾罪该万死，求官家开恩啊！”
供词很快递到御书房。赵构看着纸上李氏画押的字迹，又想起先帝蒙尘、二圣北狩的屈辱，怒火更盛，猛地将供词摔在地上，厉声道：“张邦昌这逆贼！朕饶他一命，他却不知悔改，竟敢如此放肆！传朕旨意——赐死张邦昌！即刻差人前往潭州，监斩之后，将其罪状昭告天下，以儆效尤！”
传旨的侍卫领命时，见赵构站在烛火下，眼底的寒芒比诏狱的石壁还要冷，竟不自觉地打了个寒噤。秋风卷着落叶掠过宫墙，几片枯叶飘进御书房的窗棂，落在那摊泼洒的茶水上，似在为那僭逆之臣，送了最后一程。
侍卫的脚步声迅速远去。赵构站在案前，望着窗外沉沉的夜色，胸口仍在起伏。烛火在他身后跳动，将他的影子投在墙上，忽明忽暗，竟带着几分帝王不容侵犯的威严——这一次，他再没了半分犹豫，只因张邦昌触碰的，是大宋的底线，更是他身为帝王的逆鳞。
赐死张邦昌的消息刚刚送出，檐角铜铃还在风中荡着余响。
次日朝堂上，李纲捧着卷泛黄的《两河舆图》跨步上前。晨光透过窗棂，在他霜白的须发上镀了层淡金，舆图展开时簌簌作响，两河地域用朱砂勾得分明——河北的太行山脉如卧龙盘亘，山脊处标着数十处红圈，是金军屯兵的要害；河东的汾水似银带蜿蜒，沿岸密密麻麻的墨点，皆是百姓自发组织的抗金义寨。
“官家！”李纲的声音撞在盘龙柱上，震得梁间积尘簌簌落进案上茶盏，“金人虽暂退，却在两河布下暗桩，若不趁此时固结民心、整饬军备，他日铁骑再至，便无险可守！”他指节叩在“真定”“太原”两处，声响清脆如击玉，“河北乃汴梁屏障，河东为粮道咽喉，臣请设官经略，联结军民，共筑抗金防线！”