张邦昌抬眼望去，见那周主事眼神闪烁，不敢与他对视，反而频频瞥向王时雍，便缓缓摇头：“密谕使需涉险途，既要通文书，更要辨人心、有胆气——若遇金人游骑，或是降金的州县官，妥帖无济于事。”他起身走到队列前，目光扫过众人，最终停在一个左手食指带着薄茧的郎官身上——那茧子是常年握笔、偶尔提剑练剑留下的，绝非只在案头抄录文书的酸儒。
“你叫什么名字？”
“下官李默，现任吏部司封郎官。京东诸县的路径下官闭着眼也能辨得，便是遇着乱兵，也能寻着乡野小路绕行，愿为大人分忧！”郎官躬身应答，声音沉稳，没有半分怯意。
张邦昌将铜牌递给他，指尖触到对方掌心的薄茧，便知此人绝非庸碌之辈：“你往应天府去，那里守将赵立素有抗金之心，却恐汴京已破，心存疑虑。你见了他，便将这密谕交给他——告知他，汴京尚在，予已遣人整饬军备，若他能守住建康，予必遣粮草支援。”
李默双手接过铜牌，冰凉的铜触感顺着掌心窜上手臂，他重重叩首：“下官定不辱命！纵是刀山火海，也必将密谕送到赵将军手中！”
张邦昌又看向另一位面色沉静的郎官，“赵卿，你曾在荆楚任过县丞，熟悉当地风土，可愿去荆楚？”
那郎官名叫赵彦，闻言躬身道：“下官愿往！便是忍饥寒、涉风雪，也必不负大人所托。”
张邦昌又从队列里挑了七人，有的往蔡州，有的往颍昌府，每人各授一枚铜牌，又递过用皂绢包裹的密谕——密谕上只写着安抚之语，未提“摄政”之外的名分，末尾也只署“手书”二字。他叮嘱道：“路途艰险，若遇金人，便弃了铜牌，只凭口信传话；若见州县官民有抗金之心，便传予之意，许以粮草支援；若遇降金之辈，切勿纠缠，速速退回汴京。”
七名郎官领命后，皆换了寻常商旅的青布衣衫，将铜牌和密谕藏在衣襟内，趁着暮色从皇城侧门出城。张邦昌站在偏殿的廊下，望着他们的背影消失在风雪中，檐角的积雪又开始飘落，落在他的肩头，很快融成一片湿冷。他抬手拢了拢衣襟，指尖又触到公服衣襟下的冰凉——那是昨夜摩挲铜牌时留下的触感，与当日触碰御玺时的寒意如出一辙。
他心里清楚，这乱世里的权柄如履薄冰，大赦也好，密谕使也罢，不过是勉力支撑的权宜之计。身后偏殿内，那盏青釉油灯仍在燃着，灯花坠落在案上，映得那方未敢触碰的鎏金御玺，愈发沉得像块压在心头的石头。
廊下的雪不知何时小了些，只余下细碎的雪粒在风里飘，落在张邦昌绯色公服的肩头，积了薄薄一层白。他立在偏殿门口，望着密谕使远去的方向直到那串“咯吱”的脚步声彻底没在风雪里，才缓缓转身回殿——案上的青釉油灯仍燃着，灯花又爆了一声，将案角那枚未动过的鎏金御玺映得愈发晃眼。
未等他坐下，内侍便急匆匆进来，棉帘掀起时带进来的风比先前更冷，竟裹着几分北方的凛冽。“大人，金军大营来报——明日便拔营北归，特请大人前往营中祖别。”
张邦昌指尖一顿，落在案上的公文角上。他抬眼看向窗外，皇城的青砖上积的雪已被往来的人踩实，露出一块块深灰的印子，像是被乱世磨出的伤疤。“知道了。”他缓缓开口，声音里听不出情绪，“去取那件赭黄柘袍来——便是前朝亲王规制的那件，再备一柄朱红伞盖，让工部的人将沿途的香案都设好，按寻常亲王送行的礼仪办。”
内侍愣了愣，随即躬身应道：“是。”转身退去时，脚步竟比来时更轻——他知道这位大人素来克制，连御玺都不肯碰，如今却要穿亲王的柘袍、用红伞盖，想来是为了汴京的体面。
次日清晨，天还未亮透，皇城门外已站满了人。张邦昌身着赭黄柘袍，袍面织着暗纹云气，边角绣着浅绛色缠枝纹，针脚细密却不张扬，只在领口处露出一点赭黄的亮色，衬得他面色愈发沉郁。柘袍的料子厚实，却仍挡不住朔风，他抬手拢了拢衣襟，指腹触到袍内衬的棉布，忽然想起前日给囚徒发棉衣时，李若虚说的那句“大人仁善，可乱世里的暖，终究难护周全”。
身后跟着八名随从，皆是身着青衫，其中两人抬着朱红伞盖——伞骨是楠木所制，打磨得光滑温润，伞面蒙着厚实的绢布，绘着细碎的金线团花，被风一吹，伞沿便微微晃动，映着初升的微光，透出几分刺眼的红。另有六人提着食盒与香具，食盒里是汴京最好的酒肉，香具里则是上好的檀香，每走十步，便有随从停下，将乌木香案摆好，案上放着青瓷香炉，三炷檀香一插进去，烟气便袅袅升起，却被朔风一吹，立刻歪歪斜斜地飘向北方，像是被金军的马蹄声扯着一般。
王时雍跟在身后，穿着一身簇新的绯色官服，山羊胡梳得整整齐齐，见了这阵仗，便凑上前来，声音里满是谄媚：“大人这身柘袍真乃合身！红伞盖一撑，走在这雪地里，竟比昔日二帝出行时还显气派——金人见了，定知我汴京有主，不敢再轻慢。”
张邦昌没回头，只目视前方。皇城门外的积雪已被扫开一条通道，通道两旁站着禁军士兵，甲胄上还沾着雪粒，手里的长枪拄在地上，枪尖映着晨光，闪着冷硬的光。“王大人，”他缓缓开口，语气平淡却带着几分疏离，“今日是送金军北归，不是彰显气派——按礼仪走便是，多余的话不必说。”
王时雍脸上的笑僵了僵，讪讪地退到一旁，心里却仍在盘算：这般排场，与帝王何异？你嘴上不认，身子却已行了帝王事。
吕好问也来了，依旧是那件青色朝服，只是今日在腰间系了一块白玉带，玉色温润，却被朔风冻得冰凉。他走在张邦昌身侧，低声道：“大人，金军虽撤，却未必真心归降，此番祖别，需多留个心眼。”
张邦昌微微点头，目光扫过前方——金军大营的方向已能看见影影绰绰的帐篷，帐篷上积的雪比皇城的更厚，风吹过帐篷的帆布，发出“哗啦啦”的响，像是无数马蹄在踏雪。沿途的香案已设了二十余张，檀香的烟气在风里交织，形成一片薄薄的雾，将通道两旁的雪粒都染得有了点暖意。
随从将朱红伞盖撑得更稳，伞沿遮住了落在张邦昌肩头的雪粒。他走得不快，柘袍的下摆扫过地上的残雪，留下一道浅浅的痕迹，又很快被风里的雪粒盖住。每经过一张香案，他便停下脚步，让随从将食盒里的酒肉摆上，动作从容，神色平静，仿佛不是在送敌军北归，而是在送寻常的宾客——起居行动，竟真的与昔日亲王送行的礼仪分毫不差。
离金军大营还有百步时，已能看见营门处的金军士兵。他们身着黑色盔甲，甲胄上的铁环在晨光里闪着冷光，手里的弯刀斜挎在腰间，刀柄上的兽首吞口沾着雪，像是刚饮过血。见张邦昌一行人走来，金军士兵的目光齐刷刷地落在那柄朱红伞盖与他身上的赭黄柘袍上，眼神里有审视，有好奇，还有几分不易察觉的轻蔑。
张邦昌却浑不在意，他停下脚步，让随从将最后一张香案摆好，然后抬手理了理柘袍的领口——动作缓慢却郑重，像是在整理大宋最后的体面。风里的雪粒还在飘，落在朱红伞盖上，积了薄薄一层白，却没压垮那抹刺眼的红；香案上的檀香还在燃着，烟气虽被风吹得歪了，却仍固执地往上飘，像是在这乱世里，勉强撑着一点不肯熄灭的生机。
他抬眼望向金军大营的营门，只见营里已传来马蹄声，还有金军士兵收拾帐篷的吆喝声，粗粝的嗓音混在朔风里，格外刺耳。张邦昌深吸一口气，准备迈步上前——这场祖别，既是送金军北归，也是为汴京求一份暂时的安宁。
张邦昌刚要抬步，身后忽然传来一阵急促的脚步声，混着朔风卷雪的“呜呜”声，格外清晰。他侧过头，便见徐秉哲与莫俦两人正紧步赶来，官靴踩过积雪未消的路面，溅起细碎的雪粒，落在两人的朝服下摆上，很快融成点点湿痕。
徐秉哲穿的是深紫色的三品官袍，领口绣着缠枝莲纹，只是此刻袍角被风吹得翻卷，露出里面打了补丁的衬布——想来是乱世里物资匮乏，连官员也难有新衣。他跑得急了，脸上泛着红，鬓角的汗珠刚冒出来，便被寒风冻成了细霜，见了张邦昌，忙躬身行礼，声音里带着几分喘：“大人且慢！下官与莫大人听闻大人亲往金营祖别，特来相随——此等大事，我等身为僚属，岂能缺席？”
莫俦跟在后面，青色朝服上沾着些从路边松枝上蹭来的雪粉，他抬手拂了拂，露出腕上一块暗纹玉牌——那是昔日在朝中当差时得的赏赐，此刻特意戴着，似是想在金人面前显几分体面。他对着张邦昌躬身时，目光却悄悄扫过不远处金军大营的方向，眼底那点算计的光，在晨光里闪了闪，又很快掩去，只恭声道：“徐大人所言极是。大人为汴京安危奔走，我等理当随行，也好在金人面前，显我大宋官员同心之气。”
一旁的王时雍见了，连忙凑上前来，山羊胡一翘一翘的，脸上堆着更浓的笑：“哎呀，还是徐大人、莫大人想得周全！方才下官竟忘了提，如今三位大人一同相随，更显我等对金使的敬重——大人，您看这阵仗，金人见了定要赞大人驭下有方！”
张邦昌的目光在三人脸上转了一圈，没说话，只是缓缓点了点头。他瞥见徐秉哲偷偷拽了拽莫俦的衣袖，莫俦则微微颔首，两人交换了个眼神——那眼神里藏的不是“同心”，倒像是在盘算着祖别时能在金人面前讨多少好。吕好问站在张邦昌身侧，将这一幕看在眼里，眉头又皱紧了几分，青色朝服的袖口被风掀起，露出他攥得发白的指节。
“既来了，便跟着吧。”张邦昌终于开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的意味。他转身重新面向金营方向，赭黄柘袍的下摆扫过地上的香案，带起一缕檀香的烟气，被朔风一吹，缠上了身后三人的朝服。
王时雍最先应诺，忙不迭地跟上，脚步放得极轻，生怕落了后；徐秉哲紧随其后，一边走一边理着翻卷的袍角，时不时抬头往金营那边望，像是在琢磨待会儿该如何开口才显恭敬；莫俦则落在最后，目光在张邦昌身上的柘袍与头顶的朱红伞盖间转了转，手指无意识地摩挲着腕上的玉牌，不知在盘算些什么。
八名随从仍抬着朱红伞盖走在张邦昌身侧，伞面被风吹得微微晃动，金线团花在晨光里忽明忽暗，将张邦昌的影子拉得很长，落在身后三人的脚边——王时雍的靴子几乎要踩着那影子走，徐秉哲与莫俦则刻意与影子保持着半尺距离，既显从属，又不愿完全被盖过风头。
前方金军大营的马蹄声愈发近了，偶尔还能听见金兵用生硬的汉话吆喝着整理行囊，粗粝的嗓音混在风雪里，像钝刀刮着骨头。营门处的金兵依旧举着弯刀站着，目光齐刷刷地落在这支队伍上，尤其是落在张邦昌的柘袍与那柄红伞盖上，眼神里的审视更重了几分。
张邦昌脚步未停，身后的王时雍、徐秉哲、莫俦三人也跟着加快了步子，官靴踩在积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响，与随从的脚步声、风卷雪的声音、金营的马蹄声混在一起，在这空旷的旷野上，竟显得格外刺耳——仿佛每一步，都踩在汴京暂时得以喘息的安宁上。