星门闭合的余芒散去，海马圣柱前的平台恢复了平静。波塞西望着星门消失的方向，对唐三等人沉声道：“凌陨供奉既已接走知夏，你们的考核也需尽快启动。海马，先带他们去「圣柱居所」歇息，明日一早再公布具体考核内容。”
海马斗罗应声，引着众人穿过海中海的浅滩，往岛屿深处走去。圣柱居所是一排依海而建的石屋，墙面刻着海浪符文，屋内陈设简洁却透着神圣气息——每间石屋都能吸收海神岛的魂力，正好供众人恢复体力。唐三将小舞本体安置在靠窗的软榻上，看着她安稳的睡颜，心中暗定：定要在这一年里，好好提升实力，等知夏回来时，能与她并肩应对考核。
一夜无话，次日天刚亮，众人便被海马斗罗引至「圣阶广场」——广场中央矗立着一条由白玉铺就的阶梯，直通向云雾缭绕的高处，阶梯表面流转着淡蓝色的海神之光，每一级都散发着不同的重力威压。
“诸位，今日公布你们的具体考核内容！”海马斗罗手持权杖，指向白玉阶梯，“此为「海神阶梯」，你们的第一考，皆与它相关！”
话音落，金色符文再次浮现，依次显现考核信息：
- 宁荣荣【红级七考·第一考】：穿越增强版海神之光笼罩的136级阶梯，时限一年；
- 戴沐白、奥斯卡、马红俊、朱竹清【黑级六考·第一考】：登上加持海神之光的前108级阶梯，时限一年；
- 唐三【海神九考·第一考】：顶着双倍重力威压的海神之光，登上333级阶梯，时限一年；
- 奖励：完成者可获得海神亲和力5%增幅。
“双倍重力？333级？”马红俊望着阶梯顶端的云雾，咋舌道，“三哥这考核也太狠了！”唐三却神色平静，指尖触碰阶梯表面——海神之光传来的厚重威压，让他更清晰地感受到海神传承的分量：“越难，才越有意义。”
众人正讨论着，白沉香周身突然亮起淡黄色符文，她的考核信息单独浮现在一旁：【黄级一考：进入「幻海区域」，击败一只千年海幻兽，时限一个月】。
“海幻兽？”白沉香攥紧了腰间的唐门暗器囊——这是唐三临行前给她的，里面装着淬了麻痹毒素的龙须针和透骨钉。作为纯敏系魂师，她缺乏强力攻击手段，只能靠暗器弥补短板。
唐三看出她的紧张，上前一步低声道：“海幻兽擅长制造幻境，打斗时先稳住心神，暗器瞄准它的眼窝——那是它的弱点。”白沉香重重点头，眼中多了几分底气。
三日后，幻海区域的浅滩边，白沉香深吸一口气，纵身跃入海中。海水刚没过腰际，一道青色身影突然从海下窜出——正是千年海幻兽！它体长三米，周身覆盖着半透明的鳞片，双眼泛着迷惑性的紫光，刚一现身就释放出幻境：白沉香眼前瞬间浮现出武魂殿追杀敏之一族的场景，父母的呼喊、族人的倒下，让她瞬间红了眼，险些失控。
“不对！这是幻境！”关键时刻，戴沐白那句“伙伴要经得起生死考验”的话在耳边响起——她猛地咬了咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒，手中的龙须针顺势射出，精准刺向海幻兽的眼窝！
海幻兽吃痛，发出尖锐的嘶鸣，体表鳞片泛起寒光，直扑向白沉香。她借着敏之一族的身法，在海水中灵活闪避，同时抽出透骨钉，瞄准海幻兽的腹部——那里是鳞片最薄弱的地方！三枚透骨钉接连射出，全部命中要害，海幻兽的动作渐渐迟缓，最终翻着肚皮浮在海面，没了气息。
随着海幻兽倒地，淡黄色符文亮起，考核完成的提示浮现，一股魂力涌入白沉香体内——她的魂力等级，从48级稳稳提升至49级！
当白沉香带着一身海水回到圣柱居所时，唐三等人正围在阶梯旁试炼：戴沐白刚登上30级阶梯，额头已渗满汗水；宁荣荣的九宝琉璃塔展开，正尝试用增幅抵消海神之光的威压。见白沉香回来，马红俊率先迎上去，笑着喊道：“香香，你完成考核啦？厉害啊！”
白沉香举起拳头，晃了晃魂力提升的气息，眼中满是雀跃：“嗯！还升了一级！多亏了三哥的暗器和大家之前的提醒！”唐三看着她雀跃的模样，也笑了——林知夏不在的日子里，伙伴们的考核都在稳步推进，这一年，定会充满成长的力量。