见此情形，林如海瞬间明白过来——这内宅上下，都在为林黛玉拖延时间，好让她随岳山远走高飞。
私自离家，林如海怒不可遏，几乎气昏了头。
“好好的女儿，竟养成这般模样！我不允，她便背着我逃，还有没有王法？还有没有我这个父亲？”
他怒气冲冲冲出院子，白姨娘和周姨娘在后追赶，却哪里跟得上他的步伐。
穿过二门，来到外院。
林如海厉声喝道：“来人！备马！”
管家韩大闻声匆匆赶来：“老爷，出什么事了？莫非有私盐要剿？老奴这就传信给盐兵大营。”
林如海瞪眼道：“什么私盐？是私奔！别磨蹭，快牵马来，再叫几个家丁随我去追岳家那小子的马车！”
韩大面露难色：“老爷，今日正是修马的日子，马匹都牵出去钉蹄铁了，尚未回府。”
林如海愕然：“怎么？连你也来骗我？”
韩大连连摆手：“老奴不知老爷何意啊！老奴在林府五十年，忠心耿耿，事事以府上为先，否则怎有脸去见老家主？”
韩大确是府中老仆，素来尽职，林如海不便迁怒，又道：“传令盐兵，让他们备马，随我去码头拦人！”
他快步走向盐院前堂，却见方才列队的盐官和盐兵已各自忙碌，无人闲立。
林如海吩咐道：“龚师爷，带几个人备马，随我出门一趟。”
师爷抱着一摞文书，匆匆走向班房，“林大人，盐务堆积如山，鲍家复业的事还待处理，实在抽不开身。您还是另找他人吧。”
“是啊林大人，我们得忙上好几天，一刻都不敢耽误。”
“没错，耽误了正事还得受罚呢。”
众盐官纷纷附和，快步返回班房。
众人占着理，林如海不便多言，也不想再耽搁，快步走到大门前，对值守的七八个盐兵道：“你们去马厩牵马，随我出发。”
一名盐兵突然倒地，捂着肚子在草地上打滚，“哎哟，大人，小的肚子疼，得去方便一下。”
其余盐兵瞪大眼睛，立刻有样学样。
有人称痔疮未愈，不能骑马；有人说前几日摔伤，踩不了马镫；更有人借口家中备孕，不宜颠簸。
林如海气得脸色铁青，指着最后一个没找借口的盐兵：“你呢？还有什么说法？”
那盐兵哭丧着脸，支支吾吾道：“大人，小的不会撒谎……实话说了吧，侯爷带走了令爱，这是家事，我们哪敢插手？”
林如海瞪大眼睛：“你们都知道？”
盐兵点头：“令爱藏在聘礼箱里，刚出盐院大门就憋不住露了面，随后骑上侯爷的踏雪无痕，一溜烟没影了。这会儿都快半个时辰，追也来不及了……”
林如海握拳怒道：“好！真是好本事！个个精明，唯独我被耍得团团转！”
盐兵劝道：“大人，不是我们合谋骗您。令爱与侯爷的事满城皆知，迟早……”
林如海不听，跺脚喊道：“韩大，把后宅拉磨的驴牵来，我今天非追不可！”
韩大傻眼：“老爷，驴车哪追得上马车……”
林如海冷声道：“不试试怎么知道？快去！”
韩大磨蹭着去了后宅。装病的盐兵们又围上来劝阻，林如海气得青筋暴起，几乎要动手。
“今日算看清你们了，个个见风使舵！岳山给了你们什么好处，竟敢如此怠慢我？别忘了谁才是盐院御史！”
韩大牵来一头病怏怏的毛驴，“老爷，驴到了。”
林如海瞪了一眼，翻身上驴，冲出盐院衙门。
林府门内，两位姨娘目睹全程，笑得直不起腰。
周姨娘拭泪轻笑：“这些盐兵粗鄙得很，生不出孩子与骑马有何干系？当真可笑。”
白姨娘执扇掩唇，柔声应和：“幸而老爷素来赏罚分明，不因这等小事责罚他们，他们才敢如此放肆。”
“若遇上心胸狭隘的上官，日后怕是要吃苦头。”
周姨娘点头：“那盐兵说得在理，这是家事，他们不便插手，老爷也不好追究。”
话音未落，二人忽觉喉间翻涌，同时干呕，惊得身旁丫鬟慌忙上前。
“姨娘，可是身子不适？”
二人对视一眼，眸中俱是惊诧。
“无缘无故作呕，莫非是……”
丫鬟们顿时会意，急急奔出门外高呼：“韩管家！快请郎中来！”
……
扬州郊野，一匹四蹄踏雪的乌骓马掠过田埂。
鞍前林黛玉笑眼盈盈，迎风指向远处：“岳大哥，码头到了。”
岳山朗声笑道：“早说过林妹妹无需忧虑，林大人追不上我们。”
林黛玉扬唇：“内宅上下皆被我哄住，合力拖住爹爹呢。”
岳山一手控缰，一手护住怀中人，靴跟轻叩马腹。
“驾！”
“原来如此。不瞒妹妹，这些时日我亦非只在衙门翻卷宗，早打点好了差役……”
林黛玉回眸粲然，笑意更浓。
运河碧波粼粼，倒映着碎金般的阳光。初春田野尚未返青，唯有群鸟栖于柳梢，啁啾啼啭。
骏马如风掠过，惊起数只黄鹂。
林黛玉仰首轻唤：“岳大哥，可记得沧州离别时……”
岳山会意，俯身在她颊边落下一吻：“可是这般？”
日辉映照下，黛玉眸中流光溢彩。
她忽地环住岳山脖颈，耳畔吐气如兰：“我已非稚童了。”
随即偏首迎上，朱唇相偎：“唔……”
————
翱翔云雀见惯山河，再难囚入金笼。
道旁垂柳烟尘微扬。
岳山心神俱震——怀中人儿竟这般毫无征兆地吻了上来。
“我不是小孩子了……”
软语揉着娇嗔、不甘、决然，更透着一往无前的郑重，字
温软的触感如电流般窜上岳山的脊背，令他终于确信这不是梦境。
那熟悉的幽香萦绕鼻尖，少女的唇瓣比想象中更为柔软温暖。
林黛玉忽然垂下眼帘，将发烫的脸颊埋进岳山肩头，羞得说不出话。
自幼熟读《女诫》的闺秀本不该这般放肆。
可这些日子看着其他姑娘们大胆示爱，她心底翻涌的酸意终究冲破了礼教束缚。
岳山素来恪守分寸。
唯有瘦西湖那 动时分，偏又被意外打断。
此刻天高云阔，林黛玉终于鼓起勇气，补全了那夜的未尽之缘。
主动与被动滋味迥异。
这生涩的亲吻却让岳山心头泛起涟漪。
待回京面圣后......
纤纤玉指忽然抵住他的唇。林黛玉仰起脸轻轻摇头，眸中漾着了然的水光。
岳山低头凝视怀中羞怯的玉人，笑意漫上眼角，扬鞭催马。
踏雪驹四蹄生风，转眼消失在官道尽头......
后方朱轮华毂的车队刚驶出扬州城，檐角铜铃在春风中叮咚作响。
薛宝钗正拈着蜜饯，忽见莺儿匆匆进来附耳低语，惊得她杏眼圆睁。
好姐姐快说与咱们听听。秦可卿凑过来，满车姑娘都停下说笑。
芸二爷传来消息，薛宝钗抿嘴笑道，林大人发现颦儿偷跑，骑着驴追出府门......
紫鹃雪雁诧异地抬头。
谁知刚过街口就被唤回去了。
秦可卿作势要扑过去：再卖关子，今晚就求老爷让我与你同舱而眠。
薛宝钗忙摆手告饶：是周白两位姨娘同时诊出喜脉，林大人只得折返。
车厢里顿时响起此起彼伏的惊叹声。
薛宝钗轻轻点头道：“正是，两位姨娘都有了身孕。”
众人皆是一惊，秦可卿讶异道：“竟有这般巧事，两位姨娘同时有孕，对林府而言，可是天大的喜讯。”
“林府向来冷清，林大人位居高位，膝下却无子嗣延续香火，实非好事。”
“如今两位姨娘为林家开枝散叶，倒叫我们未能早些沾沾喜气。”
薛宝钗暗自撇嘴，心中嘀咕：“什么沾喜气，分明是想沾孕气……”
她自然不会当众拆穿秦可卿的心思，否则她恼羞成怒，厚着脸皮凑上来，薛宝钗反倒难以应对。
“不过，这对林妹妹也是好事，林府有了子嗣，林大人便不会一直拘着她了。”
众人纷纷点头。
雪雁忽然抬头问道：“若是两位姨娘都生了女儿，怎么办？”
紫鹃眼疾手快，塞了块桂花糕进她嘴里，顺势捂住她的嘴，讪笑道：“她胡言乱语，姐妹们别当真。林府人丁单薄，两位姨娘有孕，总能添个男丁。”
雪雁一语道破男女之事，紫鹃的补救显得苍白无力。
此世之人，唯有男丁才算传承香火，女儿不算。若已有林黛玉，林如海何必再求子嗣？
由此又引出一个要紧问题——
若一位姨娘生男，一位生女，日后在府中地位必有天壤之别，甚至有人被扶正也未可知。
最好的结果，莫过于两位姨娘皆诞下男丁，但这谈何容易？
再将此事套用到此刻围坐的姑娘们身上，往后不仅要争宠，更需早日为岳山生子，且最好是男丁，以稳固府中地位。
两位姨娘尚有先后之分，何况安京侯府已有二十多位姑娘？
一时间，聪慧的姑娘们皆想到此处，气氛不由凝滞。
香菱悄悄摸了摸肚子，近来胃口甚佳，却无半点怀孕迹象。
最不甘的当属秦可卿，此刻咬着指甲，满心愤懑。
她与岳山同房最多，却始终未孕，甚至动了寻医调养的念头。
众人各怀心思，沉默不语。薛宝钗环视一圈，微微低头。
“这局面……比我想的更为棘手。回京还要面对妹妹，往后的日子，只怕比在林府时更难……”
……
荣国府，
年节已过，府中依旧喜气洋洋。
甚至重现两位老公爷在世时的繁华盛景，鲜花着锦，烈火烹油。
除皇家恩宠，为老公爷风光大葬外，更有京城热议之事——隆佑帝选妃。