岳山察觉陈矩神色，含笑道：“公公且宽心，双屿岛的勾当与江南豪族密不可分，如今账册在手，您说这账册能值多少？”
陈矩目光一亮，“少说也值八百万两。”
岳山颔首，“值多少，全看他们的诚意。若不然，我们不介意将其中关节查个水落石出，届时无论牵连多少家，都是坐收渔利。”
陈矩心下稍安，又问：“侯爷此战斩获多少倭寇？汪顺率五千五百人来犯，已尽数歼灭。”
岳山答道：“岛上倭寇约五千余，俘获两千，斩杀三千。我军仅伤两百，无人阵亡。”
“无人阵亡？”
此言一出，陈矩与苏墨筠惊得勒马不前，对视间皆见彼此眼中骇然。陈矩急忙催马追上，“侯爷，若将零阵亡写入奏折，满朝文武恐难信服。”
岳山朗笑：“事实如此，隐瞒岂非欺君？不如请公公同去军中验点名册，看是否人人归营。”
虽有小伤，但沧州子弟无一折损，这才是他最为欣慰之处。
陈矩苦笑：“侯爷说笑了，咱家岂敢质疑？只是……”回首望向这支虎狼之师，他心头一震——这些兵卒随安京侯操练不过数月，登岛作战远比苏州守城艰难。官军此前伏击倭寇尚折损两三成，而他们竟以百伤换全胜。
更甚者，官军剿倭多年罕有胜绩，此役必名震天下。待安京侯返京时，其声望将达何境，陈矩已不敢深想，只在心中暗叹：“此乃大昌第一勋贵。”
……
沧浪园内，
姑娘们得知下山是因 平息，愈发欢欣。唯叹未遇山雪，难赏踏梅之景。
街巷打听方知，岳山今日凯旋，方才剿灭倭寇。众女惊叹不已，自家老爷如此英武，人人面上皆有荣光。
行至枫桥驿，守门人告知驿馆损毁，遂迁往不远处的沧浪园暂歇。
沧浪园比枫桥驿大了许多，原是前朝隐士居所，经年修缮，景致非但未衰，反倒更添意趣。
姑娘们欣喜不已——枫桥驿的小院实在局促，哪比得上这偌大园林任她们嬉戏？
穿过正门，仆妇们正搬运行李。林黛玉领着众人往里走，边走边嘱咐：“园子虽好，今日岳大哥就要回来，先安顿好住处再玩。若要逛园子，至少三人同行，免得走散。雪雁，尤其不许乱跑。”
雪雁撇撇嘴：“知道啦。”
众人新奇地环顾四周，回廊水榭古意盎然，廊柱间的彩绘竟是宋代遗风，别具韵味。
后宅格局与枫桥驿相仿，只是屋舍宽敞数倍。原本仅容一人的耳房，如今三五人同住也不显拥挤。
踏入正堂，却见一群陌生女子立于其中。林黛玉与薛宝钗认出是先前献舞的戏班，共十二人。为首的龄官眉眼似黛玉，上前行礼：“见过林姑娘。”
黛玉疑惑：“你们怎还在此？”
龄官低眉答道：“徐耀祖买下我们欲赠安京侯，后他事发，沧浪园被封，我们也被困于此，只靠偶尔送来的吃食度日。为防园子荒废，我们日日打扫，苦等消息。”
话音未落，戏班众人已泣不成声。她们本与纷争无关，虽身价三万两，却分文未得。原以为入安京侯府是归宿，却卷入命案，生死难料。
黛玉望着这群同龄人，感同身受——被岳山带走时，她亦不知前路吉凶。
低泣声中，林黛玉再度动了恻隐之心。
这些姑娘自幼习得琴曲戏文，尤擅江南盛行的昆腔，皆是娱人之技。若就此遣散，只怕转眼又落入烟花巷陌，往后境遇更是不堪设想。
如今的林黛玉早已不是深闺不问世事的闺秀，她深知这世道的艰险。
回首望去，身后的小丫鬟们个个眼眶泛红，正殷殷望着她。
林黛玉轻叹道：既然你们熟悉此处，且先帮着收拾罢。
都是苦命人，我们原也相差无几，不过是遇着了岳大哥才得了转机。
并非我不愿相助，只是如何安置你们须得岳大哥定夺。待他凯旋庆功时，我差人唤你们来唱堂会，届时使出浑身解数，若能入得他的眼，自然就能留下。
这便是我能给的机会，可明白？
少女们止住抽噎，纷纷伏地叩首：谢姑娘成全，我们定当尽心准备。
林黛玉见不得这般情景，连忙上前几步，招呼着将她们扶起：成与不成全在你们，先去忙罢。
……
杭州府衙内，
苏州急报连夜飞驰而至。赵德庸安插的探子跑死三匹快马，终在次日将消息送达。
赵德庸原正等着隆佑帝准他与东瀛交易的圣旨，好借机敛财补足苏州水患的税银亏空。如此既能显其理财之能，又可化解苏州困局，届时朝中自有人为他请功。
岂料未等来圣旨，先等来了苏州开战的噩耗。
更糟的是，双屿岛逃回的官仆与信使一同跪在堂下，一个哭到抽搐，一个喘得说不出话。
赵德庸捏着两张信笺双手发颤，那双阅尽世事的眼睛瞪得滚圆。
汪顺在阊门中伏，被官军逼得自刎江上？
震惊未平，下一行字更如惊雷：来府商贾实为安京侯所遣？其夜袭双屿，倭寇巢穴已荡然无存？
赵德庸两腿一软，瘫坐在地昏死过去。
堂上顿时大乱，仆从七手八脚将他扶上座椅，掐人中灌温水。良久，一阵剧咳后赵德庸转醒，面如死灰：完了……陛下眼里我已成通敌叛国之徒！这根本是安京侯的局啊！
“此役过后，江南世家皆要俯首于安京侯膝前，乞求宽恕。依安京侯在沧州的手段，此番敛财必不在少数，国库亏空早已填补！”
“狠，当真狠毒！”
赵德庸猛捶大腿，却已觉不出痛楚，满心只剩无尽悔恨。
这悔恨非因过往所为，只恨谋划不够周密，竟遭安京侯暗中算计。
恰在此时，门外又有人来报，称东瀛国使者遣人送来书信。
赵德庸面色骤变，眯起双眼，“什么倭国使者？定是岳山那奸贼派人假冒，欲坐实我通倭之罪！双屿岛已被荡平，哪还有倭国使者能传信？他真当老夫如三岁稚子般好骗？”
堂下跪伏的仆人颤声道：“老爷，小人从双屿岛逃出时，确带了一封信，是藤原佐木托人转交的。”
“原以为倭国大势已去，老爷不宜再与之牵连，方才未敢呈上。”
“藤原佐木？”
此名赵德庸并不陌生，此人乃汪顺麾下首席幕僚。若汪顺领兵出征，留守双屿岛的必是他。
此刻竟有信传来，莫非他未被安京侯擒获，反而逃脱了？
思及此，赵德庸不禁踌躇起来。
如今门外不知埋伏了多少锦衣卫，或许正等着一声令下，将他全家押入诏狱问罪。
接信便是坐实通倭之罪，可不接信，眼下还有生路吗？
赵德庸脸色阴晴不定，终对仆人道：“呈上来，我倒要看看他写了什么。”
信笺展开，只见上书：“后日拂晓，宁波府近海将停泊东瀛官船一艘。赵相大才，又系我国挚友，若大昌无容身之处，可来相投。”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。双屿岛之耻，我天国必雪，终将向安京侯复仇。赵相难道不想亲眼目睹这一日吗？”
赵德庸读罢怔住，求生之念与对岳山的恨意交织，理智彻底溃散。
况且，局势已坏到极致。
若投奔倭国，留在故国的亲族或受牵连，但至少他能活命。
宁教我负天下人！
只要能活下来，向岳山复仇，还有什么是不能舍弃的？
赵德庸终于咬牙道：“回信，我必如期而至。”
……
沧浪园内，
小丫鬟们正忙着筹备庆功宴，另一厢房中，龄官等十二个丫头也在商议该演哪出戏码。
她们出身苏杭，此地最尚昆曲。富贵人家若无家养戏班，连待客都觉得颜面无光。
昆曲取材广博，唐诗、宋词、元曲皆可入戏，辞藻精雅，意蕴深远，时人视为雅好之最。
她们并不清楚安京侯偏爱哪类戏曲，一时难以抉择。
芳官忧心忡忡道：“安京侯是威震四方的大都督，若贸然唱些儿女情长的戏码，只怕不合他心意。”
“这次是林姑娘给的机会，咱们得揣摩侯爷的喜好，可眼下却摸不准他的心思。”
蕊官提议：“咱们不便直接打听，不如问问那些丫鬟？”
龄官思索片刻，为了姊妹们不再受苦，曾与林黛玉说过话的她便主动揽下这事，“我去问问，你们先去收拾屋子。”
……
正堂偏房，
此处原是秦可卿的住处，但她此刻不在，被丫鬟们哄着与薛宝钗、妙玉游园去了。
秦可卿虽为丫鬟，但小丫鬟们念及她曾是官家 ，又年长体贴，常照料她们，便不让她操劳。
其实，小丫鬟们另有心思，聚在秦可卿房中，急切翻找那个令她们心心念念的小匣子。
正要去忙的晴雯也被她们硬拉了过来。
此时，莺儿和香菱正补看近日遗漏的故事，为方便阅读，她们将报纸裁剪装订成册。
两人读得入神，晴雯虽好奇内容，但因与她们不算熟络，不便凑近，只得独自站在一旁。
屋内一时安静，忽听垂花帐内瑞珠欣喜喊道：“找到了！晴雯快来！”
有了前次教训，晴雯回去后苦练开锁技巧。
她用铜锁反复试验，终于明白单靠一根针难以撬动，需另一根按住机关才能挑开。
这次她信心十足，走到榻边挽袖道：“放心，我练过多次，定能打开。”