薛宝琴又仰起脸，得意道：“方才侯爷审讯那几个倭人，他们想必什么都没说？可是言语不通？我倒学过几门番话，若侯爷需人翻译，我愿毛遂自荐。”
岳山含笑颔首，对薛蝌道：“令妹确有几分本事，若你再不勤勉些，薛家二房怕是要阴盛阳衰了。”
薛蝌额上沁出豆大的汗珠，连连拱手道：“惭愧，惭愧。”
既然薛宝琴已看出这是在审问犯人，而他们又毫无进展，让她试试也无妨。眼下战事紧迫，越早得到消息越有利。
“好，那便让你一试。来人，把那些犯人再带上来。”
不多时，被押下去的倭寇又被带了回来。取出塞口的棉布时，他们个个疼得龇牙咧嘴——海水渗入伤口，待水分蒸发后，疼痛愈发剧烈。
闻到几人身上的腥臭味，薛宝琴皱了皱鼻子，掩口问道：“你们是什么人？在府中做什么？”
她脱口而出的倭语令几名倭人瞪大眼睛，满脸惊愕。
其中一人强忍疼痛，咬牙反问：“你明明是关中口音，为何不效忠神君，反倒投靠此人？”
薛宝琴得意地叉腰道：“神君算什么？岂能与安京侯相比？他若敢来犯，安京侯定会打得他溃不成军！”
“他就是安京侯？”
倭人们首次露出诧异之色，众人皆看在眼里。
一名百户忍不住问道：“薛姑娘，他们招了吗？”
薛宝琴摇头：“尚未，但我定能问出来。”
倭人继续道：“即便是安京侯，也无法与神君抗衡。神君将引领天国成为最强之国。此次安京侯不宣而战，必会激怒神君，他终将付出代价。我们即便战死，也是光荣牺牲，神君会铭记我们。”
薛宝琴上前两步，冷笑道：“神君？不过是个僭越 的小人！他也配让你们效忠？若再隐瞒，天照大神必会唾弃你，令你的家族蒙羞！”
倭人们一怔，再开口时，底气已不足先前一半：“神宫从未反对幕府，幕府还修建了许多神社。”
薛宝琴乘胜追击：“若有人抢了你的妻子，表面上也会善待你的孩子。”
倭人哑口无言，内心已然动摇。薛宝琴又道：“若如实招供，你们可保全性命，返回倭国继续效忠神君，与妻儿团聚。据我所知，此岛统治者一直是汪顺，他当真忠于神君吗？”
倭人们面面相觑，犹豫许久，终于道：“你说得有理，但需侯爷保证我们的安全。”
薛宝琴自信地拍了拍胸口：“放心，先说说府中有多少兵力，你们负责何事。”
“府中常备兵力四百人，战事爆发后增援不少，起初应有一千至一千五百人，如今折损过半。”
“我们是藤原佐木的亲卫，他是汪顺的幕僚之一。”
见众人松口，薛宝琴长舒一口气，将消息转述给岳山。
岳山愈发欣赏她的才干，补充道：“做得不错，再问问府中如何取水。”
薛宝琴点头，对倭人道：“安京侯说了，答完这最后一问，便为你们疗伤，放你们自由。”
“好，你问吧。”
“府中如何取水？”
“此处宅院有一眼活泉，正是汪顺选址筑府之因。”
薛宝琴正欲传话，忽闻倭人队列中始终缄默者开口道：“可否请安京侯移步？若应允所求，愿为侯爷寻得汪顺秘藏。”
“此事需严守机密。”
薛宝琴眸光流转，即刻转告岳山。
岳山闻言整衣而起，行至倭人身前，对薛宝琴道：“且问他所求何事。”
话音未落，那倭人猛然张口，舌底寒芒乍现，一枚暗弩直取岳山眉心。薛宝琴不假思索纵身相护，闭目刹那，往事如潮涌至心头，最终定格在安京侯英挺的面容上。
“竟至于此......”
——变故突生，满堂皆惊。
锦衣卫纷纷暴起护主，倭人面如死灰。薛蝌见胞妹涉险，失声惊呼。唯那刺客狞笑凝视，忽见那传话女子竟以身作盾，不由暗恨。
“若能换安京侯性命......什么？！”
金戈铮鸣声骤响。
岳山广袖翻卷间，已将薛宝琴揽入怀中。箭镞撞上背后长剑，铿然坠地。众人瞠目之际，刺客满脸不可置信。
薛宝琴只觉周身笼罩着松柏气息，睁眼时正贴着岳山胸膛。待被扶至兄长身侧，犹觉指尖发颤。
“带令妹稍歇。”岳山收剑入鞘，对连连作揖的薛蝌道：“惊魂定后再来不迟。”
岳山摆了摆手，见薛宝琴脸颊微红，神情呆滞，全然不见先前的机敏模样，不由得轻笑出声。
未曾想，竟让个小姑娘护在了身前。
他略一晃神，众百户已围拢过来，纷纷关切询问。
侯爷可安好？
属下失职，请侯爷责罚。
......
岳山拍了拍身旁一人的肩膀，宽慰道：此人进门时，我便察觉他口型有异，说话时只微微张口，早存了戒心。
唯独薛宝琴突然挺身而出出乎意料，否则他定会在对方箭矢未出之际一剑封喉，不必行此险招。
岳山反手执剑，剑身微侧，烛火映照下泛着凛冽寒光。
他大步向前，看似对百户们解释，实则说给那几个倭人听。
本就没打算让他们活着离开，这人倒给了我充分的理由，反倒该谢他。
剑光闪过，一颗头颅滚落在地，面上凝固着难以置信的神情，至死未能瞑目。
他怎会想到，这点伎俩在岳山眼中何等可笑。
鲜血喷涌，腥气弥漫。
几个倭人面如土色，瑟缩着往墙角退去，更有甚者已吓得 。
他们原想招供求生，此刻生机断绝，自是惊恐万状。
岳山持剑逼近，宛如修罗临世，面若寒霜，呼出的白气都透着森冷，到了地下，要恨就恨他断了你们的生路。
数剑过后，岳山将众人尽数诛灭，接过百户递来的锦帕，细细拭去剑上血污。
环视众人，他语重心长道：此事虽是我有意为之，但你们查验俘虏确有疏漏。念在初入行伍，此次不罚，往后务必谨慎。
不论办我的差事，还是你们自己的事务，乃至吩咐下属，都需慎之又慎。
众百户躬身拱手，面显惭色，连连称是。
谨遵教诲。
岳山缓缓吐息，转而谈及正事：既知将军府中有泉水，截断水源便可达成目的。断水之后，敌军不攻自破。
百户们相顾茫然。
此话听着轻巧，可阻断地下泉水，简直闻所未闻，莫非是仙家手段？
见众人疑惑，岳山笑着解释：此地无山，乃坑洼之处，泉水必来自地下。
此岛泉水不会深过三丈，只需掘地引流即可。
百户们似懂非懂，为求稳妥又问道：侯爷，如何找寻地下泉水流向？
岳山指向地面：观地便知。
岳山凝视着将军府的布局图，指尖划过草木繁茂处：水源必经此地。截断活泉，三日之内，将军府自乱。
百户们眼中燃起希望，纷纷抱拳退下。夜风卷着他们的斗篷消失在庭院深处。
烛火映着岳山的侧脸，双屿岛的海浪在他脑海中翻涌。这处天然良港扼守南北要道，若用火攻或疫病......他摇头碾碎信笺，灰烬飘落案几。
报——沧州军已破东门！
岳山整了整护腕，忽然想起苏州城的黛色身影。他推开窗棂，月光正落在一间新收拾的厢房上。
厢房内，薛宝琴盯着烛芯爆开的灯花。海商之女见过会说话的鹦鹉，却没见过前一秒哀求后一秒拔刀的叛徒。她无意识地摩挲着袖箭擦过的伤痕。
你当安京侯是纸糊的？薛蝌的拳头砸在矮几上，茶盏叮当乱跳，梅家婚事在即，莫要......
那指腹为婚的旧约？薛宝琴忽然笑起来，指尖沾着茶水在案上画了道弯弯的航线，兄长可见过会吃新娘子的海龙王？
从小一起长大的妹妹，薛蝌只需瞥见她躲闪的目光，便能猜透她心中所想。
“对方顾念我们丧父，未曾退婚，已是给足了薛家颜面。你若反悔，成何体统？传出去，薛家还有何信誉可言？”
“父亲在世时如何教导我们？皇商重在一个‘信’字，而非‘皇’字。经商立业，信义为先。”
薛宝琴渐渐垂下眼眸，眼中的光彩也暗淡了几分。
见她眼眶泛红，薛蝌不忍再苛责，语气缓和道：“我知你一直仰慕安京侯，今日一见，我也改观不少。传言果然不可尽信。”
薛宝琴揉了揉眼睛，惊讶抬头：“兄长听了什么传言？与我听的不同？侯爷宣武门一战扬名，统率二十万大军击退北蛮，又兴建沧州为南下第一城，这些岂会有假？”
薛蝌一时语塞，连忙转开话题：“安京侯确是当世难得的俊杰，可陛下即将为他赐婚，对象正是巡盐御史林大人的千金。听闻他们相伴多年，情谊深厚，旁人如何插足？”
“况且，那位林姑娘才貌双全，未必逊色于你。”
薛宝琴眉头一挑，心中反驳：“那为何姐姐能与林姑娘情同姐妹，还与侯爷同住一处？”
想到这里，她脸颊蓦地一热，双脚在床沿狠狠一蹬，嗔道：“兄长胡说什么！我何时要插足他们了？”
她跳下床，瞪着眼睛道：“妹妹尚未出阁，兄长怎能如此诋毁我的清白？”
“安京侯不过是生得俊朗，文武双全，位高权重，威名远播，我怎会一见倾心？”
“我可是见过世面的人。”
薛蝌无奈摇头，妹妹将人家的好处数了个遍，却还在嘴硬。
“你心中有数便好。”
薛宝琴撇嘴道：“我当然有数！侯爷早看出那人有问题，偏要瞧我出丑，害我当众落泪，丢尽颜面。”
“所以我绝不会喜欢侯爷！若我喜欢上他，我就……我就……”