可事到临头，她终究不能袖手旁观，任由妙玉独自应对。
难怪妙玉偏要带她下山，原是多个人手好办事。
罢，谁叫你算我半个师父。
邢岫烟抬眸望向妙玉：接下来该如何？
妙玉附耳低语几句，惊得邢岫烟瞳孔骤缩。
这太险了！若被察觉，你我岂能脱身？
妙玉紧握她手：放心，纵有天大的事，我也独自担着，绝不连累你。
邢岫烟眼眶微红，声若蚊蝇：此事当真值得？我......怕你出事。
妙玉拂了拂禅衣起身：你说我性如孤鹤，非僧非俗，这话我倒认。待了却这桩心事，我便剃度出家去。
忽而抿唇一笑：往后 日为你诵经，求段好姻缘。
邢岫烟嗔道：这时候还打趣我！你的经若灵验，不如先给自己求段姻缘......
相公，这衣裳......香菱捧着包袱，耳尖通红，裤腿短得遮不住肌肤，实在......
方才试衣时，那衣料贴着身子，羞得她几乎喘不过气。这般装束在她看来，简直伤风败俗。
可温顺如她，终究不敢违逆岳山，直到归途才怯生生问出口。
出门便是。
香菱闻言霎时连脖颈都泛起霞色，。
原本想着裁缝铺能制出合意衣裳，谁知几番尝试后，岳山发现那些的细节，终究难以向匠人言明。
或许该寻个擅女红的姑娘来试制——不知莺儿能否胜任？
印象里莺儿精于打络子、编结等巧活，女红倒未必出众。
横竖不急，改日再说。
二人执手同行，正有些微妙尴尬，忽见沈府门前白幡招展，仆从正操办丧仪。
死人了？
打听才知并非主家丧事，只是护院横死。偏巧那护院岳山认得——正是昨日与他比武之人。
香菱忧心忡忡望着岳山，怕他进门遭人刁难。
岳山却神色自若。他昨日若下狠手，当场便能取人性命。更何况有柳湘莲这层身份遮掩，谁敢轻举妄动？
两人踏入院门，一眼便望见院中停放着一口棺材。
昨日对岳山颇有好感的护院首领上前说道：今早他们出门做生意，回程途经河边，他不慎失足落水，被水草缠住头部，窒息而亡，与柳兄弟毫无干系。
生死由天，只能说他时运不济，命中该有此劫。
岳山微微点头，未作回应。
院中多了一位带发修行的僧尼，手持法器，正在棺前诵经超度。
岳山仔细端详，认出这正是清晨与香菱在山门 见的那两位女尼之一。
护院首领见岳山目光停留在女尼身上，以为他对尼姑主持法事感到新奇，便解释道：这位是近来声名鹊起的蟠香寺师父，今日恰巧路过此地，便发慈悲心，为亡者超度。
师父自愿前来诵经，足见其慈悲为怀，绝非浪得虚名。
岳山默然颔首。
女尼焚香诵经，熟练地摇铃敲击木鱼。
岳山站在她身后，低声问道：沈家主何在？
护院首领答道：家主觉得晦气，将事务全权交予我处理，自己外出经商去了。
做法事通常都有个小师父协助，单独一人主持倒不多见。
护院首领笑道：柳兄弟行走江湖，见识广博。确实如此，不过那位小师父似是初次下山，见到死人身体不适。
岳山再次点头。
他走到女尼身旁，在香炉中插上三炷香，以示对死者的敬意，随后仔细打量女尼，目光最终落在她露出的一截纤细手指上。
她手持木鱼槌有节奏地敲击，但指尖隐约可见勒痕。
这立刻触发了岳山的职业敏感，令他萌生开棺验尸的念头。
但考虑到自己在此处的身份不便，便打消了这个想法。
他与香菱耳语几句，嘱咐她回去向内室长辈请安，随后向护院问道：沈家主的书房在何处？我想去那里等他回来，有事相商。
女尼的身子微微一颤，木鱼声出现细微紊乱。这微不可察的变化，尽数落入有意试探的岳山眼中。
岳山眯了眯眼，再次看向护院。
护院抬手示意：请柳兄弟随我来。
......
沈家书房内，妙玉正在翻箱倒柜。
她此行的目的就是寻找沈家的账目，眼下正是最佳时机。
沈家外院忙于丧事，家主又不在，书房内外毫无防备。
妙玉在徐家时就已探知，沈家与徐家往来密切。
只要能从沈家账目中发现蛛丝马迹，指向徐家的所作所为，就能为后续查案提供线索和证据。
沈家并非隐秘组织，而是明面上的执行者，账目不可能毫无破绽。
妙玉对此深信不疑。
书房分为内外两间，外间是小型会客室，设有茶案和书柜，用于日常待客。
内间摆放着大条案，文房四宝俱全，是处理事务的场所。
屋内设有一张小榻，床帐高悬，供人短暂歇息。
妙玉直奔里间，熟练地拉开抽屉，搜寻记录沈家近期账目的册子，却一无所获。
虽是惯犯，此刻她也不免心跳加速，掌心渗出细汗。
她定了定神，目光扫过床榻，发现枕头下似有异物。伸手一探，果然触到书册边缘，不禁眉梢舒展。
取出一看，正是那本无名的账册，内页赫然记录着她要找的内容。
妙玉暗自欣喜，正欲离开，忽闻廊外传来人声。
两个男子交谈的声音由远及近。
她心头一紧：“沈老爷怎会提前归来？此刻他应刚到集市才对。”
计划出了纰漏，她只得将账册放回原处，轻手轻脚复原屋内陈设，随即闪身躲入床底，屏息凝神。
“柳兄，家主去集市收粮了，归期未定。”
“收粮？沈家不是田产丰足吗？为何还要购粮？”
“柳兄有所不知，沈家虽是大户，但新田尚未收成。去年余粮多销往杭州，如今青黄不接，自然要补些存货。”
护院解释罢，又道：“柳兄稍坐，我唤人奉茶。”
岳山推辞道：“不必劳烦，若等得久了，我自回房便是。”
床底下的妙玉闻言稍安。
按此情形，尚有脱身之机。只是担忧邢岫烟能否周旋妥当——她对佛经生疏，若念错 露出破绽，恐生变故。
此刻只盼这位柳公子速速离去，莫要误事。
账册近在咫尺，关键证据触手可及。
脚步声渐近，妙玉立刻屏住呼吸。
岳山环顾四周，屋内陈设简朴，唯有书架整齐。
不见风雅饰物，可见主人并非附庸风雅之辈。
他想起贾政书房里精心摆放的古玩字画，那种刻意营造的文人做派，实在令人不适。
外间无甚异常，岳山转向内室。
方才那女尼的慌乱，已暗示此处藏有玄机。
外厅无果，秘密必在内室。
两名女尼设计调开护院，所求之物定在书房。此事愈发耐人寻味。
出家人行窃，倒与她们平日形象大相径庭。
这般矛盾，更激起岳山探究的兴致。
岳山迈步踏入内室，毫不客气地坐上主位，随手翻动案上的书卷。
床榻下的妙玉悄悄窥视，认出此人正是清晨偶遇的男子。
“竟是这轻薄之徒！晨间相遇时便觉他心怀不轨，如今更是放肆，擅动主家之物，还堂而皇之占据主座。”
“果然不是良善之辈。”
她全然忘记自己才是潜入行窃之人，仍紧盯着岳山的一举一动。
内室狭小，岳山进门便尽收眼底，目光自然落向床榻——若想藏身，唯有此处。他心下了然。
他漫不经心地翻着书册，心思却不在纸上。五感敏锐的他靠近床榻时，已察觉下方有人，只是暂未揭破。
此刻，他思索的是这女尼潜入沈家的目的。
搜寻无果，岳山注意到床榻上另有一册账本。他坐下翻阅，见上面记载：
“隆佑三年，九月十九，售稻谷二百石至杭州，得银一千二百两。”
一石六两，实属高价。
“隆佑四年春，徐家借银三千两，待还……”
合上账册，岳山将其放回原处，低语道：“沈家与徐家果然有牵连，需得谨慎。”
忽然，他扬声道：“大师还要躲到何时？”
床底的妙玉浑身一颤，却仍屏息不动，疑心对方使诈。
她按住狂跳的心口，呼吸渐重。
正紧张时，一张倒悬的脸猛然出现在眼前！
“大师，屋内仅你我二人，何必装聋作哑？”
妙玉惊惶起身，头顶撞上床板，痛呼未出便被岳山一把拽出！
他捂住她的嘴冷声道：“敢出声，立刻将你交给沈家。”
见她含泪点头，岳山松手质问：“你果真是蟠香寺的人？”
妙玉咬牙道：“我是，她不是。要杀要剐冲我来，莫牵连她。”
岳山嗤笑：“偷窃同罪，更何况害了宋二郎性命——你以为无人知晓？”
妙玉面色骤白。
岳山拽起她：“此地不宜久留，换个地方再审你们。”
妙玉心中凄然，本以为事情败露，最多不过一死。
谁知竟落入恶徒之手，被拿捏得死死的，求救无门，只能任其摆布。
这般境地，倒不如死了痛快。
……
“师父，这还要念多久？他无亲无故，又无官职，念经超度一番也就罢了。”
“即便来世投生成畜生，又有谁会在意？”
尸首停在大门口，确实晦气，还挡了路，惹得众人不便。