太和殿。
薛莹莹一身素衣,跪在冰冷坚硬的金砖上眼。
萧炎站在薛莹莹身侧,神色平静,“父皇,儿臣昨夜遇刺,幸得陈风相救,刺客已被当场擒获。”
“经审问,刺客乃国相李嵩府上死士,奉命刺杀儿臣身边之人,意图嫁祸三皇子,搅乱朝局,其心可诛。”
百官哗然,所有人的目光齐刷刷地投向了站在百官之首的李嵩。
李嵩一身紫色官袍,闻言先是一愣,随即立刻出列,扑通一声跪倒在地,
“陛下!老臣冤枉!”
“老臣对陛下忠心耿耿,对大周鞠躬尽瘁,怎会做出此等大逆不道之事!”
“这……这分明是栽赃陷害!”
萧炎冷笑一声,将那块从杀手身上搜出的狼头铁牌,连同那份血迹斑斑的供词,呈了上去。
“国相大人倒是说说,这枚你李家死士从不离身的令牌,又该如何解释?这份按了血手印的供词,又是谁逼他写的?”
内侍将证物呈到皇帝面前。
皇帝拿起那块铁牌,又展开供词,殿内的气氛凝重到了极点。
李嵩看着那两样东西,眼中闪过一丝慌乱。
他重重地磕了几个响头,,“陛下明鉴!此人……此人确曾在老臣府上当过护院,但半月前,他因手脚不干净,偷盗府中财物,被老臣发现,早已将他乱棍打出,逐出府去!”
“这令牌,定是他当时一并偷走的!”
“老臣万万没想到,此等无耻之徒,竟怀恨在心,被人利用,反过来诬告老臣!”
他转向萧炎,老眼中满是痛心疾首,“太子殿下,您是不是被小人蒙蔽了!”
“老臣知道,您因皇后娘娘之事对李家心存芥蒂,可您……您也不能凭一个盗贼的攀诬,就如此构陷朝中重臣啊!”
这番话说得是情真意切,颠倒黑白。
一个被开革的护院,怀恨在心,报复旧主,这个理由听起来竟也合情合理。
“哦?”萧炎挑了挑眉,“那依国相的意思,是谁在利用这个盗贼,又是谁在蒙蔽本殿呢?”
李嵩的矛头,直指跪在地上的薛莹莹。
“此女来历不明,她先是搅得镇国公府不得安宁,又变卖皇后娘娘的赏赐,公然打皇家的脸!”
“如今更是设下此等毒计,分明是想借殿下之手,报她苏家当年之仇,颠覆我大周朝堂!”
他一番话,将自己从一个主谋,变成了被奸人陷害的忠臣。
而薛莹莹,则成了那个包藏祸心,意图搅乱天下的妖女。
不少依附李家的官员立刻出列附和。
“陛下,李相所言极是!此女心机深沉,断不可信!”
“请陛下严查此女,莫要被她迷惑,冤枉了忠良!”
皇帝眸色一沉,抬手示意内侍扯掉地上那男人嘴里的布条。
所有人都以为他会指认李嵩,谁知那杀手竟赤红着双眼,
“是她!是这个贱人!是她花钱雇我,让我去刺杀太子,再嫁祸给国相大人!”
“她说事成之后,就给我一大笔钱,让我远走高飞!我一时鬼迷心窍,才……才犯下这等大错!”
“陛下饶命!太子殿下饶命啊!”
陈风脸色一变,上前一步,一脚踩住他的胸口,“你胡说八道!”
“昨夜审问之时,你可不是这么说的!”
“我……我那是被你们屈打成招!”杀手口吐白沫,“你们东宫的人严刑逼供,我……我扛不住才胡乱攀扯的!”
萧炎的脸色一沉。
他千算万算,没算到这唯一的活口反水。
“够了。”
皇帝终于开了口,声音里听不出喜怒。
他站起身,缓步走下御阶,停在了萧炎和李嵩的中间。
“一个说对方栽赃,一个说对方陷害。一个死士,两个说辞。”
他扫视着殿下跪着的两拨人,“你们,是当朕老糊涂了吗?”
“此事,疑点重重,真相未明。”
皇帝的目光最后落在萧炎身上,带着几分警告,
“太子,你身为储君,行事当三思而后行,莫要被别有用心之人左右。”
他又看向李嵩,
“李相,你治家不严,识人不明,以至府中之人被人利用,构陷朝臣,亦有过错。”
他挥了挥龙袖,做出了最终的裁决。
“此事,交由三法司彻查,在水落石出之前,任何人不得再议。”
百官散去,李嵩被人扶起,经过萧炎身边时,那张老脸上,甚至还带着一丝若有若无的得意。
薛莹莹被人从地上扶起来的时候,腿已经麻了。
回到东宫的路上,薛莹莹靠着车壁,双腿的麻木感正一点点褪去。
金銮殿上那一番变故,快得让人猝不及不及防。
前一刻,他们还手握人证物证,以为能将李嵩一军。
下一刻,唯一的活口就当着文武百官的面反咬一口,将她和萧炎拖进了泥潭里。
萧炎坐在她对面,闭着眼,手指有一下没一下地敲着膝盖。
她低估了李嵩的老辣和无耻。
马车在静心殿门口停下,陈风在外面低声通报:“殿下,到了。”
萧炎这才睁开眼,率先下了车。
薛莹莹跟着下去,刚一站定,腿一软,险些摔倒。
一只手臂及时地扶住了她。
“走得动?”
萧炎的声音听不出情绪。
“嗯。”
薛莹莹稳住身形,不动声色地抽回自己的手臂。
春禾早已备好了热茶和点心,见两人脸色都不大好,便悄无声息地退了出去。
萧炎径直走到窗边的软榻上坐下,给自己倒了杯茶。
薛莹莹在他对面的椅子上坐下,“是我急于求成了。”
“与你无关。”萧炎终于抬起头,那双桃花眼里没了平日的散漫,“是本殿没料到,他会舍得下这么大的本钱。”
甚至还能在短短一夜之间,让那死士改了口供,心甘情愿地将所有罪责揽到自己身上,再反过来攀诬他们。
这份手段,不可谓不狠。
萧炎将那杯已经微凉的茶一饮而尽,“那杀手的家人,应该已经落到李嵩手里了。”
薛莹莹垂下眼帘。
“三法司会审,不过是走个过场。”
薛莹莹捏紧了藏在袖中的手,“等风头一过,李嵩依旧是国相,而我,就成了那个搅弄风云的妖女,人人得而诛之。”