“你……你哪来那么多钱？”
蒋春兰的声音发颤，抓着张桂芝胳膊的手指节都白了。她死死盯着儿子，像是要从他脸上看出花来。
那不是一笔钱，那是能压垮一个家的巨债。
“山里弄的。”
李砚秋的回答平静而简单，仿佛在说一件微不足道的小事。
他看着母亲和五姐煞白的脸，知道这个数字对她们的冲击有多大，只能用最简单的话来解释。
“我之前不是打了一头野猪吗？其实是两头，一头大的，一头小的。小的那头分给村里了，大的那头，我偷偷卖了。”
这话一出，蒋春兰和李诗宁更是心惊肉跳。
“卖……卖了？那可是投机倒把啊！”
蒋春兰的声音压得极低，带着哭腔，环顾四周，生怕隔墙有耳。
这罪名要是坐实了，可是要被抓去劳改的！
“妈，你放心，我做事有分寸。”
李砚秋安抚道，声音沉稳，带着一种让人信服的力量。
“我找的是信得过的人，手脚干净，没人会知道。”
他顿了顿，又抛出一个重磅消息。
“工作的事，也是这个人帮忙牵的线。百货大楼的正式工，一个月工资二十四块五，还发各种票。”
“二十四块五？”
李诗宁失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。
这个数字，像是一道温暖的阳光，瞬间驱散了她心中的恐惧和不安。
她掰着手指头，小声地算着，一个月二十四块五，一年就是接近块！那五百五十块钱，两年就能还清了！
蒋春兰也愣住了，嘴巴张了张，半天没合上。
她一辈子跟黄土打交道，挣工分，一年到头也见不到几十块钱的整钱。二十四块五，那是她想都不敢想的数目。
“老五……”
李诗宁的眼圈一下子就红了，她望着李砚秋，声音哽咽。
“这工作太金贵了，我……我不能要。还是你去吧，你是家里的顶梁柱，你应该去。”
她觉得这天大的好事砸在自己头上，让她心里沉甸甸的，压得她喘不过气。这份情，太重了。
“傻话。”
李砚秋眉头一皱，语气不容置疑。
“我是男人，养家是我的责任。让你去，你就安心去。以后家里，还要指望你呢。”
“可是……”
李诗宁还想说什么，却被蒋春兰打断了。
“听你弟弟的！”
蒋春兰终于从震惊中回过神来，她拉住小女儿的手，拍了拍。
“你弟弟说得对，他是男人，有的是力气和门路。你去上班，一个月拿工资，风吹不着雨淋不着的，这是天大的福分。”
她看着儿子，眼里满是后怕，但更多的是骄傲和欣慰。
接着，她像是下了什么决心，对李诗宁说道。
“这样，诗宁，以后你每个月工资，自己留五块钱零花，买个头绳手绢什么的。剩下的，都给你弟弟，让他还买工作的钱。”
“妈，我不要五块，我留三块就够了！”李诗宁急忙说道。
她一个月能有三块钱自己支配，就已经是以前想都不敢想的好日子了。
李砚秋看着姐姐懂事的样子，心里一暖，却摇了摇头。
“三块五块的像什么话。”
他拍板决定。
“五姐，你一个月留八块。买点好吃的，穿得也体面点，别在厂里让人看轻了。剩下的钱交给妈，家里开销也要钱。”
至于那五百五十块，他压根没想过让姐姐来还。
见李砚秋态度坚决，蒋春兰和李诗宁也不再争了，只是眼里的泪花一直在打转。
家里的气氛，从刚才的惊恐不安，变得温暖而充满希望。
李砚秋指了指院子里的布匹和棉花，对一直沉默的四嫂张桂芝说。
“四嫂，这几天辛苦你一下，用这些布和棉花，给咱们五个人，一人做一身新棉衣、新棉裤。”
张桂芝愣了一下，连忙摆手。
“砚秋，这可使不得。我跟大丫有旧的穿就行，这好东西，得先紧着你和诗宁。”
“是啊老五，”蒋春兰也附和道，“你跟诗宁一个要出门办事，一个要去城里上班，得穿得体面些。我们娘俩在家里，穿啥不一样？”
“妈，四嫂，都听我的。”
李砚秋的语气温和但坚定。
“日子是越过越好的，不能总想着省。大丫也大了，该有件新衣裳了。”
他笑着揉了揉旁边小侄女大丫的脑袋。
大丫怯生生地躲在张桂芝身后，听到有新衣服穿，黑葡萄似的大眼睛里，瞬间亮起了光。
“谢谢小叔。”
声音细弱得像蚊子哼。
李砚秋被她可爱的样子逗笑了，一家人也都跟着笑了起来，刚才的沉重一扫而空。
蒋春兰看着儿子高大的身影，心里又是熨帖又是发愁。
“老六啊，你也老大不小了，该考虑自己的事了。王家的事过去了，妈再给你托人找个好姑娘。”
“妈，不急。”
李砚秋笑着应付。
“等以后，我给您领个城里姑娘回来当儿媳妇。”
“净说胡话！”
蒋春兰嗔怪地瞪了他一眼，嘴角却忍不住向上扬。
李砚秋又道：“妈，等送五姐去上了班，我打算去一趟二姐家。我这儿还有些粮食，给她送点过去，大牛二虎也该馋肉了。”
他卖了两头野猪，空间里还存着不少肉和粮食，二姐李盼睇家日子过得紧巴，他一直惦记着。
“是要去看看。”
一提起二女儿，蒋春兰就叹了口气。
“你二姐夫赵铁柱为人老实，就是家里穷，孩子又多。到时候我跟你一起去，正好看看大牛二虎。”
一家人商量定了，便开始张罗着做晚饭。
晚饭后，天已经彻底黑透了。
院子里只亮着堂屋一盏昏黄的煤油灯，将窗户纸映得朦朦胧胧。
李砚秋站起身。
“五姐，跟我走一趟。”
李诗宁正帮着张桂芝收拾碗筷，闻言一愣。
“去哪？”
“村长家，拿证明。”
李砚秋的声音很平稳，仿佛只是去邻居家串个门。
他转身回了自己房间，片刻后出来，手里多了样东西。
他先是摸出几颗糖，塞进兜里，然后才把手上那个方方正正的硬纸盒拿给李诗宁看。
“中华”两个烫金大字，在昏暗的光线下，依旧晃眼。
李诗宁倒吸一口凉气，这烟她在供销社见过，隔着玻璃柜台，摆在最显眼的位置。
“这……这也太贵重了！”
“办事，就得有办事的章程。”
李砚秋把烟递给姐姐，自己则提上了煤油灯。