他说完，紧张地看着李砚秋，生怕他嫌贵。
周围的人都倒吸一口凉气。
五分钱一捆柴，这价钱，简直跟白送差不多。
李砚秋却皱起了眉头，脸上露出为难的神色。
“五分？”
他摇了摇头。
“拐子叔，这天寒地冻的，上山捡柴不容易，五分钱太少了。我这不是占你便宜吗？”
李拐子一听，急了。
他以为李砚秋是要反悔，连忙摆手。
“不少了！不少了！这活儿不累，我一天能跑好几趟呢！”
“砚秋啊，就五分！你要是觉得过意不去，回头管我顿饭就行！”
李砚秋“勉强”地点了点头。
“那……行吧。不过拐子叔，咱可说好了，这不是我雇你干活，是我请你帮忙。”
他特意加重了语气。
“这钱，也不是工钱，是我谢你的一点心意。你可别出去乱说。”
“哎！我懂！我懂！”
李拐子点头如捣蒜，脸上笑开了花。
他搓着手，兴奋地问。
“那……你要多少？我一天给你弄个二三十捆，不成问题！”
李砚秋伸出一根手指。
“先来一百捆吧。”
“一百捆？”
李拐子愣住了，随即心里乐开了花。
一百捆，那不就是五块钱？
五块钱啊！他一年到头都攒不下这么多！
他觉得李砚秋还是太保守了，连忙出主意。
“一百捆哪够烧啊！砚秋，听叔一句劝，趁现在天好，得多备点！”
他拍着胸脯。
“这样，三百捆！我把我家的婆娘小子都叫上，保证给你弄得妥妥的！”
李砚秋故作为难地沉吟了片刻。
“三百捆……行，那就三百捆。今天就能开始吗？”
“能！现在就去！”
李拐子生怕他反悔，一瘸一拐地转身就往家跑，嘴里还嚷嚷着。
“婆娘！抄家伙！上山发财去喽！”
看着他那副猴急的背影，李砚秋嘴角勾起一抹笑意。
三百捆柴火，十五块钱。
这笔买卖，太划算了。
不仅解决了家里的柴火问题，还能让李拐子这个村里的不安定因素消停一段时间。
他转身往家走，脑子里却想起了另一件事。
要不要把妈也接到城里去？
这个念头只是一闪而过，就被他否决了。
他比谁都清楚，未来几年，农村虽然苦，但比起城里，要安全得多。
那场席卷一切的风暴，最先冲击的，就是城市。
……
李砚秋推开院门时，蒋春兰正和张玉梅在院里说话。
“回来了！”
蒋春兰看到他，立刻站了起来。
她看到儿子身上沾满的泥土，眉头就皱了起来。
“咋又弄得一身泥？快进屋！玉梅，给你小叔打盆热水，让他洗洗脸！”
张玉梅笑着应了一声，转身进了厨房。
她很快又走了出来，手里还捧着一件崭新的棉衣。
“砚秋，快来试试，新棉衣做好了。”
那是一件蓝布面的棉衣，棉花塞得厚实，针脚细密。
蒋春兰也催促道。
“快穿上，让你四哥看看，他留的钱没白花。”
李砚秋心里一暖，脱下外套，将新棉衣穿在身上。
大小正合适，厚实又暖和。
晚饭很快就摆上了桌。
李砚秋一边扒拉着碗里的饭，一边听着蒋春兰的问话。
“长庚找你，到底啥事？”
“好事。”
李砚秋咽下嘴里的饭。
“叔说我提的那个收购站收鱼的事，是给村里找了条活路，表扬我了。”
他话说得轻描淡写。
蒋春兰一听，脸上的担忧才散去，换上了几分自豪。
“那就好，那就好。”
李砚秋又扒了两口饭，像是忽然想起了什么，随口说道。
“对了妈，咱家柴火不多了，我今天让李拐子去帮忙捡点。”
蒋春兰的筷子一顿，眉头又皱了起来。
“李拐子？那个懒骨头能干啥活？你别被他骗了。给了多少钱？”
张玉梅也好奇地看了过来。
李砚秋伸出五个手指。
张玉梅猜道。
“五毛一捆？”
这价钱可不低了。
李砚秋摇了摇头。
蒋春兰的脸色沉了下来。
“你这孩子，咋这么不会过日子！五毛钱都够买多少东西了！”
李砚秋放下碗，看着两人，慢悠悠地开口。
“是五分。”
屋里瞬间安静了下来。
蒋春兰和张玉梅都愣住了，手里的筷子停在半空中，脸上的表情像是见了鬼。
“多……多少？”
蒋春兰不敢相信自己的耳朵。
“五分钱，一捆。”
李砚秋又重复了一遍，语气平静。
“啪嗒。”
张玉梅手里的筷子掉在了桌子上。
她看着李砚秋，张了张嘴，半天没说出话来。
五分钱一捆柴，这……这跟白捡有什么区别？
那个李拐子，是出了名的占便宜没够，什么时候这么好说话了？
蒋春兰也回过神来，她死死盯着自己的儿子，眼神里全是审视和疑惑。
“秋儿，你跟妈说实话，你……你到底用了什么法子？”
张玉梅也终于找回了自己的声音，连忙摆手。
“秋儿，这太占人便宜了，咱不能这么干。”
她捡起筷子，急急地说。
“这钱咱不花，等我把这棉衣缝完，我就上山去。捡柴火这活儿，我能干。”
李砚秋笑了。
“四嫂，这账不是这么算的。”
他放下碗，看着一脸不解的婆媳二人，压低了声音。
“我跟你们说实话。”
“老祖宗托梦教我的。”
他又把老祖宗抬了出来，说得一本正经。
“老祖宗说，这人活一辈子，最金贵的东西不是钱，是时间。”
他伸出手指，在桌上点了点。
“你想想，嫂子你花一天工夫上山，累死累活背回两捆柴。可这一天的时间，你能在家里干多少活？能歇多大会儿？”
这话让张玉梅愣住了。
李砚秋的目光转向她，语气认真。
“嫂子，你在家做饭，照顾妈，看顾大丫，你这辛劳，难道就不值钱？”
张玉梅的脸一下子就红了，局促地摆着手。
“一家人，说……说啥钱不钱的，见外了。”
“一家人更得明算账。”
李砚秋打断了她的话。
“我给李拐子十五块钱，让他去弄三百捆柴火。他高高兴兴，咱家一冬的柴火都有了。”
他看着张玉梅，一字一句地说道。
“最要紧的是，嫂子你就不用再操心这事。这十五块钱，就当我提前付给你的工钱，让你在我不在家的时候，能轻省点，好好照顾咱妈。”
“我不在家？”
蒋春兰敏锐地抓住了这几个字，脸上的神情瞬间变了。
“你要去哪？”