在众人期待的目光中，贾沃隆竖起两根手指，声音斩钉截铁：
“唯有两字！
“忠！诚！”
说完，贾沃隆不再多言，背着手，迈着方步，在一众军汉若有所思、心潮澎湃的目光注视下，施施然走出了营房，深藏功与名。
大人终究要登顶，但又不可能一个人登顶，建立班底势在必行。
可军中这些糙汉，个个勇武过剩，都是一言不合敢拼命的存在，但却缺乏机变，在研究人心这块心思不够活络。
他这趟，确实为了点醒众人。
他作为大人身边的能知晓核心秘密的“股肱之臣”，对大人当下无人可用的处境再清楚不过，所以即便那丁原忠，威胁如此之大，也被大人带在身边。
且那被大人流放的常群，终究得有人处理，免遗后患。而这事，又不能大人亲自动手，甚至为了人心所归，大人都不会点明了要动。
诸如这些事，正是他们该分忧的。
至于大人进入高庭，能否带上他们，那又是两说。
源于自己那被自己戏称“势利眼”的观势能力，他一直坚信，“势”在人为，成败看己不看天！
只要能聚起这股势，其实高庭进与不进，对他们来说，并没有太大区别。
因为…总有登台的一天。
此事的自信来源于，自从那日对大人表过忠心后，他就感到冥冥之中，和大人的『势』产生纠葛、牵连，渐有融为一体，一荣俱荣一损俱损的趋势。
而且，不管和大人相隔多远，他都能隐隐感觉到，仿佛只要大人愿意，他随时会出现在大人身边。
这事过于玄奇，就连自己那偶然获得的那张古老羊皮卷上，也没有丝毫记载。
但他对此却坚信不疑！
毕竟，有哪位练骨境能拿下上三境，火焰、雷法、瞬移……
这些能力单独拿出一个，都可能是上三境的底蕴！
大人是谪仙人的身份，反正他是坚信不移的。
像那瞬移之能，简直闻所未闻，他从没听过哪个武夫能做到。
而且大人瞬移的时候，那过程仿佛消失在这个世界一样……太过骇人听闻了。
此事，必须给大人保密！
营房里陷入了短暂的寂静，只剩下粗重的呼吸声。
忠诚？
信奉？
这两个词在众人心头反复盘旋、碰撞。
张五推开营房门走了出去。
升为小旗后，他也有了自己单独的小屋，虽然平时也习惯了和兄弟们挤大通铺。
但今天，他想沉静一下。
耗子崖这场战役，他手底下的人保留最全，零伤亡。不过战功也最低。
徐大之、王大力、成益三人，俱都获得了一滴玉露银浆……
他承认，因为自己闷葫芦的性格，平日里也不会交朋友，不是最早结识大人的。
但他和徐大之、成益一样，都是大人初任小旗时，最早跟大人出来的几个。
那一次大人点兵十人，除了上述三位，以及彼时还是懒汉无路可走的贾沃隆，加上自己。
另有五位在《军伍剑法》的进度上其实和自己相当，后面大人升任百户，徐大之、王大力提升总旗，他们最初的几位也都升任小旗官。
要知道，他们十人，最初只有徐、王二位是武卒，其他八位全被定义为所谓资质低下的走卒……
走卒一辈子只能习练军阵，没有功法，没有武道资源，不可能升任军官。
这是众所周知，也是众所默认的。
但是大人不一样！
大人以平等的视线和资源待他们，就连大人固定份额的武道资源，补血汤、淬体汤，也定期给他们分润。
还有那就连武馆核心弟子也不见得能吃上的异兽肉……他的小屋里，现在还存了十几斤！
甚至就连包含完整呼吸法的《军伍剑法》，对他们也丝毫不吝啬……
也是因为大人的诸多照顾，又是气血补足，又是淬体，他们这几个走卒才有机会翻身，感应气血、武道入门、练骨小成，升任小旗……
军靴踩在积雪上，积雪发出嘎吱嘎吱的轻响。
张五脑海里闪过许多事情，但思绪没有纷乱。
他看了看自己新发的军靴，融稽山这一趟，穿山越岭，靴子都有点刮花了。
他低头抓了一把雪，心疼地擦了擦鞋帮上沾上的污雪，一时陷入了沉默。
王大力笑自己那份“信奉”，可只有他清楚，那份信奉的真实和重量。
他自幼家贫，从小被父母卖到了地主家，长到了十三岁，才第一次尝到油荤是什么味道，那一次，差点被管家打死。
记得第二次吃上猪肉时，他已经十八岁。
一路不顺又不擅交际和讨好的他，终于被地主赶出家门。后来他回老家，已经人去楼空，屋脊坍塌，他流落街头，走投无路，投身军伍。
也是在这黑石关，那一天被陈大人选中，吃了人生的第二顿猪肉。
后面不说大鱼大肉，但至少温饱是解决了。而他付出的，和在地主家时相比，已经少了很多很多。
有时候他在想，自己如今拥有的，真的配得上大人的给予吗?
每每想到这些，不擅言辞的他总是有些忐忑。因为说实话，他至今吃过的异兽肉，都比猪肉要多得多。
而异兽肉的珍贵程度，他越了解越觉得心惊。
就他们当猪肉在吃的这头棘尾虎的虎肉，拿出去能卖十两银子一斤！而且是抢着要！
“张五！等等我！”
身后忽然传来喊声，一个精瘦的少年追了上来。
张五驻足回头。是况凡，最早跟随大人的十人之一，最开始的弓兵。
如今也和他一样，练骨境小成，王大力手下小旗。
“有事?”
张五认真问道。
他和这几个旗官，基本谈不上交情。
要说交情的话，可能还不如贾沃隆。
执行押送半妖这项秘务期间，他和贾沃隆的接触还要多一些。
贾先生的才智和忠诚，他也佩服。
况凡尴尬一笑，张五就是这张苦瓜脸，让人都不好搭话，他挠挠后脑勺说道：
“是这样，我搞到一瓶药酒，我那呢也还剩一些大人送的棘尾虎虎肉，想约你一块尝尝。”
况凡暗自有些腹诽，怎么自己请人吃饭，还这么“恭顺”起来了。
但是没办法，不这样这呆子铁定不给面子。
张五明显一愣，他确实第一次收到这种“邀请”，有些不知怎么拒绝。
“哎呀，走吧，看你墨迹的，又不是喊你上刀山下火海！”
况凡不由分说，拉着他便走。
……
落阳县城，铁拳门后院书房。
听完父亲刘忠备述前情，刘粉端坐在椅子上，原本从容的俏脸变得凝重无比，手指无意识地绞紧了衣角。
她沉默良久，才涩声开口：“看来……是粉儿前两天去卫所，没和那陈一天谈拢，他这是……逼着我低头呢。”
她眼中闪过一丝不甘和屈辱，“那赵清霞……倒真是舍得下本钱！为了帮陈一天撑场面，竟能如此不遗余力？
“她就不怕……不怕我真的豁出去，抢了她在陈一天那里的位置？”
当她听到父亲描述那铁塔巨汉恐怖的威压，以及陈一天一个眼神便让那巨汉气息暴涨的细节时，刘粉娇躯微微一震，捏紧的拳头指节都泛白了。
一股巨大的懊悔如同毒蛇般噬咬着她的心。
她突然意识到，自己可能……错失了一桩天大的机缘！
能让一个上三境的恐怖存在如忠仆般追随？这已经远远超出了“天才”的范畴！
这陈一天，绝非池中之物！
他所图谋的，恐怕也远非一个小小的黑石关千户！
挣扎、不甘、遗憾、还有一丝面对庞然大物般的无力感在她心中交织。
但很快，这些情绪都被一种更强烈的决断所取代——投资！
必须立刻、不惜一切代价地投资！
在陈一天这条潜龙彻底腾飞之前，抓住最后的机会！
她猛地抬起头，看向父亲，眼神里带着一种近乎破釜沉舟的决绝：
“爹！明天一早，您陪我再走一趟卫所！”
“还去？”
刘忠眉头紧锁，想到那份几乎掏空武馆的礼单就肉疼。而且他已经吃了闭门羹……
“去！”
刘粉斩钉截铁，“除了今天那份礼单，把……把剩下的那三十滴玉露银浆，全部带上！一滴不留！”
“全部？！”刘忠霍然起身，满脸震惊和不舍，“粉儿！那可是……”
“爹！”
刘粉打断他，声音带着不容置疑的坚定，“舍不得孩子套不住狼！现在不是心疼的时候！那陈一天……值得这个价码！”
甚至……我可能已经给晚了！
这个念头在她心底一闪而过，当察觉到具体自己所想时，令她吃了一惊。
她眼中闪过一丝狠色，“不就是让我当老三吗？我认了！”
刘忠看着女儿眼中那混杂着野望、不甘和决然的光芒，最终化作一声沉重的叹息，颓然坐下：
“罢了……都依你。”
他明白，女儿这是要押上铁拳门最后的赌注，去搏一个虚无缥缈的未来。
“牡丹，进来。”
一个伶俐婢女闻声轻轻推门而入。
“小姐。”
刘粉吩咐道：“你找老张支取五十两银子，去永锦堂找掌柜的，连夜给我赶制一套战裙。”
“小姐，战裙有什么要求吗?”
“粉色作为底色，便于战斗，更要突出…我的优点。”即便是刘粉，此刻也有些难以启齿。
毕竟她一个女孩子家，此刻的想法有些卖弄身姿的嫌疑……
陈一天，你给我等着！我会让你折服的！
牡丹一副了然的样子点点头，随即不解地咕哝道：“小姐，您不是不喜欢粉色吗?上次穿去卫所那件粉裙就被你路上撕了呀。”
牡丹一看自家小姐脸色，知道即便是一起长大的，自己也是多嘴了，于是告饶道：“奴婢知错啦小姐，不多嘴不多嘴。”
牡丹出去关了门，刘粉疲惫地闭上眼，靠在椅背上，心中五味杂陈。
窗外。
呼啸的风雪声中，一道几乎与阴影融为一体的黑影，如同壁虎般无声无息地贴在窗棂之下，将书房内几人的对话，一字不漏地听入了耳中。