驶离叶家老宅那象征着重压与束缚的深宅大院，改装越野车融入滨海城璀璨的夜色车流中。车内，弥漫着一种大战过后特有的、混合着疲惫与释然的静谧。
叶倾城靠在副驾驶的座椅上，目光失焦地望着窗外流光溢彩的街景。多年来，她第一次感觉肩头那无形的、名为“家族责任”的千斤重担，被一股更强大的力量硬生生撬开了一道缝隙，得以喘息。她不必再独自面对那些觊觎的目光、家族的算计和冰冷的交易。这一切，都因为身边这个专注开车的男人。
她悄悄侧过头，目光落在陈劫线条冷硬的侧脸上。窗外流转的霓虹灯光在他脸上投下明暗交错的光影，让他平日里的那份痞气与不羁沉淀下来，透出一种罕见的、令人心安的沉稳。
“谢谢。”这两个字轻如耳语，却包含了太多难以言喻的复杂情绪——有解脱，有感激，或许，还有一丝她自己都尚未明晰的悸动。
陈劫闻言，偏头看了她一眼，嘴角习惯性地扬起那抹弧度，语气随意却带着不容置疑的力量：“谢什么？你是我的人，帮你解决麻烦，天经地义。叶家的规矩，管不到我‘墟’的头上。”
还是那般霸道，却让叶倾城冰封的心湖，悄然裂开一道缝隙，有暖流涌入。她微微抿唇，压下心底泛起的异样波澜，犹豫片刻，轻声道：“回基地前……我想请你吃顿饭。我知道一个地方，环境很安静，菜也不错。就当是……感谢。”
陈劫有些意外地挑了挑眉，看向她。此刻的叶倾城，褪去了商场上的杀伐果断，在车内昏暗的光线下，眉眼间竟流露出一丝罕见的、近乎柔弱的疲惫，以及……一丝不易察觉的、属于女子的邀约般的紧张。
“行。”陈劫爽快应下，没有多问，“正好饿了。”
叶倾城指引着方向，车子最终驶入西山脚下一条僻静的林荫道，停在一处掩映在茂密竹林后的雅致院落前。门楣低调，只悬着一盏昏黄的灯笼，上书一个墨色的“隐”字。
这是一家需要预约的顶级私房菜馆，隐秘性极佳。服务员无声地将他们引至一个独立的包间。包间不大，布置却极尽雅致，窗外便是婆娑的竹影和一弯清浅的溪流，潺潺水声更添静谧。
菜肴精致，口味清淡而鲜美，显然很合叶倾城的喜好。她要了一壶温得恰到好处的上等清酒，亲自为陈劫斟满。
几杯酒下肚，气氛渐渐松弛下来。或许是环境使然，或许是卸下了心防，叶倾城的话比平时多了不少。她不再谈论令人烦忧的公事和基地建设，而是聊起了一些趣闻，甚至偶尔会问起陈劫一些关于游戏中有趣的见闻，或者他以前的生活。
陈劫也难得放松，痞笑着讲述一些修炼中的糗事，或是“墟”公会初期成员们闹出的笑话。他发现，褪去“叶总”外壳的叶倾城，思维敏锐，见解独特，偶尔流露出的、与她平日清冷形象反差极大的、带着点小女人情态的浅笑，格外动人心魄。
酒至微醺，叶倾城白皙的脸颊染上淡淡的绯红，如同冰雪上晕开的胭脂，眼眸中也漾开了水光，少了几分平日的清冷，多了几分朦胧的柔媚。
“……有时候觉得，活了二十多年，好像一直在为一个‘叶家继承人’的身份活着。”她端起酒杯，眼神有些迷离地望着杯中晃动的琥珀色液体，声音带着一丝酒后的慵懒和不易察觉的脆弱，“要端庄，要优秀，要权衡利弊，不能行差踏错……连喜欢什么，讨厌什么，好像都由不得自己。”
她抬起眼眸，目光盈盈地看向陈劫，带着三分酒意和七分认真：“直到遇见你，直到去了落霞山。在那里，我好像才第一次……为自己做了选择。可以不用时时刻刻戴着面具，可以为了一个看得见的、充满希望的目标去拼尽全力。”
她的眼神越来越亮，也越来越直接，仿佛借着酒意，才敢将心底最真实的想法袒露出来：“陈劫，和你一起……建设‘墟’的日子，是我感觉最……自在的时候。”
这话已近乎表白。陈劫看着她，没有立刻回应，只是眼神深邃了几分，手指无意识地摩挲着温热的酒杯。他欣赏叶倾城的才华与魄力，也习惯了她的陪伴与支持，但男女之情，于他而言，并非首要考量。然而此刻，面对她卸下所有伪装后的真诚与依赖，他心中那根惯常冷静的弦，也被轻轻拨动了。
叶倾城见他沉默，心跳不由加速，脸颊更红。她深吸一口气，仿佛用尽了所有勇气，站起身，绕过餐桌，走到陈劫面前。
灯光下，她身姿窈窕，因为酒精和紧张，身体微微有些紧绷。她俯下身，双手撑在陈劫座椅的扶手上，将他圈在一个狭小却充满侵略性的空间里。吐息间带着清酒的微醺香气，拂过陈劫的脸颊。
“陈劫，”她的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“我好像……真的喜欢上你了。”
说完，不等陈劫反应，她闭上眼，带着一种决绝般的勇气，低头吻上了他的唇。
冰凉、柔软，带着清酒的甘醇和一丝她身上特有的冷香。
陈劫微微一怔，感受到唇上的触感和她身体的轻微颤抖，心中那点犹豫瞬间消散。他本就不是忸怩之人，何况是对早已融入彼此生活的叶倾城。美人恩重，岂能辜负？
他低笑一声，化被动为主动，伸手揽住她纤细却充满力量的腰肢，将她带入怀中，加深了这个吻。
“唔……”叶倾城发出一声细微的呜咽，先是僵硬，随即彻底软化在他的气息里，生涩而热烈地回应着。
意乱情迷间，不知是谁碰倒了桌上的酒杯，清冽的酒液流淌下来，浸湿了昂贵的桌布，也无人顾及。
长期压抑的情感一旦决堤，便如洪水汹涌。叶倾城仿佛要将所有的压力、委屈和暗藏的情愫都宣泄出来，凭借着酒意和一股破釜沉舟的勇气，她竟主动引导着陈劫，跌跌撞撞地走向包间内设的、用于休憩的柔软榻榻米。
“今晚……你不准想别的……”她喘息着，眼波流转间媚意横生，平日里那个冷静自持的叶总消失不见，取而代之的是一个鲜活、主动、甚至带着几分霸道的女人，执意要占有自己心仪之人。
陈劫看着她难得一见的娇蛮模样，痞笑着任由她主导：“好，都听你的。”
衣衫委地，喘息交织。窗外的竹影摇曳，掩住了满室渐起的春光。冰冷的商业女王在真情与酒意中融化，展露出内里如火的热烈与柔软。
……
风雨渐歇，夜色深沉。
叶倾城蜷缩在陈劫怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，听着那平稳有力的心跳，前所未有的安心与满足感包裹着她。酒意渐退，羞涩后知后觉地涌上，让她耳根通红，却将他又抱紧了几分，没有丝毫后悔。
陈劫揽着她光滑的肩头，指尖无意识地划过她细腻的肌肤，享受着这份难得的宁静与温存。他低头看着怀中与平日判若两人的叶倾城，心中也有些异样的情愫在悄然滋长。这份关系，似乎让彼此之间的联系，变得更加紧密和不同。
“以后，在我面前，不用再绷着了。”陈劫低沉的声音在头顶响起，带着一丝难得的温和。
“嗯。”叶倾城轻轻应了一声，声音糯软，将脸埋得更深。
两人相拥无言，一种无声的默契与亲密在空气中流淌，某些东西，已然在心照不宣中悄然改变，升温。
不知过了多久，放在一旁矮几上的通讯器，屏幕微弱地亮了一下，显示有一条来自龙组青龙的加密信息提示，并未发出声音。
陈劫余光瞥见，眉头微蹙，但并未立刻动作。此刻的宁静与温情，他更想多停留片刻。
叶倾城也察觉到了，她抬起头，眼中已恢复了平日的几分清明，轻声道：“看看吧，可能是正事。”
陈劫这才伸手拿过通讯器，点开信息。
青龙的信息很简短，却透着一股凝重：
“陈劫先生，冒昧打扰。近期，滨海城东郊及毗邻乡镇，接连发生多起人口失踪案，失踪人数已达两位数，情况异常，疑似非人为因素。龙组已介入，但线索模糊，阻力颇大。详情不便线上沟通，若方便，盼能面谈。”
大规模人口失踪？疑似非人为？
陈劫眼神微凝。刚刚获得的短暂宁静，似乎预示着新一轮风暴的临近。
叶倾城也看到了信息内容，作为后勤总长和曾经的商业女王，她敏锐地嗅到了其中不寻常的危险气息。她坐起身，神色恢复了工作时的专注：“需要我准备什么吗？”
温馨的余韵尚未散尽，现实的阴影已再次悄然逼近。但这一次，他们不再是孤军奋战。