六月的江南西路,暑气初显,湿热的空气仿佛能拧出水来。
浩渺的鄱阳湖蒸腾起薄纱般的雾气,将沿岸的村落、水田笼罩在一片朦胧之中。
信江如一条碧绿的绸带,蜿蜒穿过饶州府城,江面上舟楫往来,白帆点点,桨橹欸乃,交织出一派“鱼米之乡”的富庶与繁忙。
此刻,饶州府城东门外,信江码头旁的“望江亭”处,却是一派肃穆景象。
江南西路布政使郑怀仁、巡抚周茂春、按察使吴清正,三位身着崭新绯色官袍的封疆大吏,率饶州知府、同知、通判及府衙属官、本地有头脸的士绅名流,顶着午后的闷热,早已在此恭候多时。
站在后排的士绅们多有体丰怯热者,不住地用帕子抹着额头颈侧的汗珠。
所有人的目光,都焦灼地投向信江下游的方向。
“来了!钦差仪仗!”不知是谁眼尖,低呼一声。
众人精神一振,纷纷引颈望去。
只见下游江面,数艘官船破开粼粼波光,缓缓驶来。
当先一艘船头,高擎两面大旗迎风招展:一面是象征皇权的明黄龙旗,另一面则是墨底金字的“江淮道观风使·容”!
紧接着,护卫船队显现。
船头甲板上,肃立着两列身披玄铁重甲、覆面持戟的御林军,甲胄在阳光下反射出冷硬的光芒,肃杀之气扑面而来。
紧随其后的几艘船上,则是一群身着玄底赤纹飞鹰服、腰悬雁翎刀、手持锁链钩索的精悍汉子,眼神锐利如鹰隼,正是令人闻风丧胆的天隼司缇骑。
在这片钢铁洪流的拱卫中心,一艘体型更大、装饰更为庄重的官船缓缓靠近码头。
船身刷着崭新的桐油,船楼高耸,气派非凡。
船板放下,踏板搭稳。
率先下船的,是一名身形矫健、目光沉凝的护卫。他迅速扫视过码头的环境,确认安全后,侧身让开。
随即,一道清俊挺拔的身影出现在船舷边。
来人一袭青色鹭鸶补服官袍,腰束玉带,头戴乌纱。
身量颀长,身形略显清瘦,却站得笔直如松,自有一股渊渟岳峙的沉静气度。
她的面容清俊,肤色如玉,眉目疏朗,尤其一双琥珀色的眼睛,澄澈深邃,仿佛能映照人心。
正是奉旨南巡的江淮道观风使——容与。
她步履从容,踏着坚实的船板走下码头。
江风拂过,吹动她宽大的袍袖和衣袂,更添几分飘逸出尘之气。那份清贵儒雅的气度,与身后那森严的护卫和凛冽的天隼司形成了奇异的对比,却又奇异地融合在一起。
“臣,江南西路布政使郑怀仁、巡抚周茂春、按察使吴清正等,率饶州府官员士绅,恭迎钦差容大人驾临饶州!”
以布政使郑怀仁为首,一撩官袍前摆,带领着身后呼啦啦一片官员齐齐躬身行礼,声音洪亮中带着恭敬。
这一礼,并非是对着容与,而是容与所代表的皇权,所以她自然坦然受了。
容与目光温润地扫过在场众人,微微颔首,声音清朗平和:“诸位大人请起。本官奉旨南来,协理学政,体察民情,观览农桑河工,些许俗务,劳烦各位久候了。”
她的语气温和,礼数周全,竟毫无跋扈之态,瞬间让紧张的气氛缓和不少。
然而,当她的目光掠过码头一侧,落在那匹通体漆黑、筋肉虬结的西域战马,以及马背上那个玄色锦袍、肩绣暗金飞鹰、正用一双带着审视与玩味目光打量着众人的男人身上时,众人心中刚刚松下的弦又不自觉地绷紧了几分。
天隼司指挥佥事——岳行!这尊凶神竟也亲至了!
岳行并未下马,只是随意地坐在马背上,一手控缰,一手搭在腰间古朴的刀柄上。
他身形高大健硕,面容棱角分明,薄唇紧抿,天然带着一股刻薄阴戾之气。
最慑人的是那双眼睛,狭长上挑,瞳孔深褐如渊,深处却像淬了寒冰的刀锋,此刻正饶有兴致地落在容与身上,嘴角勾起一抹若有似无的、带着邪气的弧度。
容与只与他对视一瞬,便平静地移开目光,仿佛只是看到一个寻常的护卫将领。
“容大人一路舟车劳顿,下官等已在城中备好馆驿,请大人移步歇息。”饶州知府赵文谦上前一步,恭敬地说道。
“有劳赵知府。”容与微微颔首,“不过,本官奉旨‘协理学政’,职责所在,不敢懈怠。听闻饶州府学乃江右文枢,人才辈出,本官心向往之。不知可否先往府学一观?”
此言一出,众人皆是一愣。
这位钦差大人,甫一抵达,不急着接风洗尘,也不先问河工漕运,竟要先去府学?
众人虽摸不着头脑,某些人心中却暗暗松了一口气。
府学好啊,府学里文雅又清静。
布政使郑怀仁反应最快,立刻笑道:“容大人心系教化,实乃士林之幸!饶州府学确是我西路翘楚,下官这就为大人引路!”
……
饶州府学坐落于城西芝山脚下,背倚青峦,前临学宫泮池,环境清幽雅致。
朱红的大门上方,悬挂着前朝大儒手书的“饶州府学”鎏金匾额,历经风雨,依旧庄严肃穆。
得知钦差驾临,府学教谕林越云早已率一众训导、学正在门前恭候。
林教谕年约五旬,面容清癯,三缕长须,一身洗得发白的青色儒衫,透着浓浓的书卷气。
“下官饶州府学教谕林越云,率府学师生,恭迎钦差大人!”
林越云带着众人深深一揖,态度恭谨却不卑不亢。
“林教谕不必多礼。”容与上前虚扶一把,目光温和地扫过眼前古朴的学宫建筑和那些身着襕衫、神情恭敬又带着好奇的生员们,“本官久闻饶州文风鼎盛,府学更是人才辈出之地,今日得见,果然名不虚传。”
“大人谬赞。”林教谕侧身引路,“大人请。”
一行人步入府学。
穿过仪门,便是开阔的庭院,青石板铺地,古柏参天。
正中是庄严肃穆的大成殿,供奉着至圣先师孔子及四配十二哲的牌位。
殿前一方泮池,池水清澈,荷叶田田,几尾锦鲤悠然游弋。
容与神色肃穆,在教谕的引领下,于大成殿内焚香行礼,祭拜先师。
香烟袅袅,钟磬清音回荡在殿宇之中,更添几分庄重。