显德十一年八月中旬的汴京，秋阳把朱雀门的铜钉晒得发烫。陈琅的马车刚转过街角，便被欢呼声裹住 —— 百姓们捧着油纸包的胡饼、插着绢花的竹篮，挤在青石板路两侧，连卖糖画的铜勺都停了动作。“是陈大人！解了幽州钱荒的陈大人！” 喊声刚落，卖花姑娘就踮着脚把一束芍药塞进车窗，花瓣上还沾着晨露；穿粗布短打的老妪颤巍巍递来热乎的胡饼，“大人尝尝，这是刚出炉的，就盼着您回来！”
马车缓缓前行，商户们突然抬出一柄朱红伞盖，伞面上 “惠民伞” 三个金字在阳光下晃眼 —— 这是百姓自发为 “减免商税、推交子救市” 的陈琅特制的。陈琅掀开车帘，玄色官袍扫过车窗，他对着人群拱手，笑容温软：“多谢诸位乡亲，这是陈某分内之事。” 话音刚落，欢呼声更盛，连街边树梢上的麻雀都被惊得扑棱棱飞起，落在远处的酒旗上，看着这乱世里难得的热闹。
入宫面圣时，紫宸殿的熏香里都透着喜气。柴荣握着陈琅的手，目光扫过他鬓边新添的几缕白发，语气满是疼惜：“幽云钱荒解了，漕运通了，商户笑了，你却瘦了。” 他抬手示意内侍，锦盒打开的瞬间，黄金的光泽与绸缎的华彩铺满御案，“这百两黄金、千匹绸缎，是朕赏你的，也是大周百姓谢你的 —— 你啊，就是朕的经济柱石！” 满朝文武纷纷颔首，连素来与他有隙的石守信，也不得不挤出几分笑意，只是眼底的忌惮，藏都藏不住。
陈琅提着赏赐走出宫门时，一眼就看见人群里的符清漪。她穿着淡紫襦裙，裙摆绣着细碎兰草，手里拎着个青布食盒，见他走来，脚步都轻快了几分。“路上累了吧？” 她自然地牵住他的手，指尖带着食盒里鸡汤的暖意，“我炖了当归鸡，还热着，先垫垫肚子。” 陈琅反手握住她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧 —— 那是这些日子为流民缝棉衣磨出来的，心头瞬间暖得发烫，连朝堂上的拘谨都散了大半。
回府的路，两人竟像寻常夫妻般，手牵着手慢慢走。秋风吹过，卷起几片银杏叶，落在符清漪的发间。陈琅抬手替她拂去，动作轻柔得怕碰碎了什么。路过糖画摊，符清漪指着刚画好的龙形糖画笑：“恪儿前日还吵着要，说同窗都有。” 陈琅掏出交子递给师傅，看着糖丝在阳光下晶莹发亮，忽然觉得，这乱世里的烟火气，比御案上的奏折更让人安心。
府里早已备妥一切。符清漪接过他的朝服，轻轻抖落上面的尘土，又端来一碗温热的汤药：“知道你在瀛洲冒雨查漕运，定是染了风寒。这是按太医的方子煎的，加了蜜枣，不苦。” 陈琅接过药碗，刚喝了一口，一块蜜饯就递到了嘴边 —— 她总记得他怕苦，每次煎药都要备着蜜饯。药汁的苦涩混着蜜饯的甜，在舌尖化开，像极了他们这些年的日子，有风雨，却更多是彼此的妥贴。
灯下，两人并肩坐在窗前，看着桌上的赏赐。符清漪把黄金推到他面前，指尖划过锦盒边缘：“汴京城外还有不少流民，冬日快到了，咱们用这些黄金买棉衣、粮食，搭个救济棚吧？”
陈琅握住她的手，指腹蹭过她无名指上的银戒 —— 那是他们成婚时，他用第一份俸禄买的，虽不名贵，却戴了五年。他望向窗外渐暗的天色，喉结动了动：正合我意。当年寒冬，我也是汴京城外流民中的一员，靠好心人舍的半块窝头才活下来。现在，总想为他们做点什么。 他低头，在她发间印下一个轻吻，明日就让管家去采买，咱们一起去送棉衣。
这温情的一幕，被隔壁老管家看在眼里，次日就传遍了邻里。“陈总商夫妻真好，得了赏赐先想着流民！”“你没见昨日，陈大人还牵着夫人的手逛街，跟小两口似的！” 消息传到宫里，符后都笑着对宫人说：“清漪妹妹嫁对人了，这般和睦，真是京都典范。” 连柴荣听了，都对王朴叹：“陈琅不仅能干事，还懂顾家，难得啊。”
可没人知道，这份和睦背后，早已藏了暗流。三日后的傍晚，陈琅刚从救济棚回来，就见府里来了位不速之客 —— 赵匡胤的心腹赵普，捧着个雕花木盒，笑容堆得满脸：“陈大人，我家主公说，您是治国良才，若肯相助，他日…… 必封您为宰相。”
盒里的玉如意泛着莹白光泽，却刺得陈琅眼睛生疼。他垂眸扫过赵普崭新的锦袍，忽然嗤笑出声：莫非普哥儿忘了磁州矿监的艰苦日子了？当年你在窑洞里啃冷硬窝头时，可没想过有朝一日要踩着旧主的信任往上爬吧。 他想起前世陈桥兵变的火光，想起柴荣握着他的手说 “柱石” 时的信任，缓缓把盒子推回去：“赵大人，陈某是大周的官，只知效忠陛下。” 赵普脸上的笑僵了，只能悻悻离去。
待赵普走后，陈琅站在窗前，望着远处赵氏府邸的灯火，眉头紧锁。符清漪端着热茶走来，从身后轻轻抱住他：“又在想朝堂上的事？” 陈琅转身，把她揽进怀里，鼻尖蹭着她发间的香气：“没事，就是觉得，能这样牵着你逛街，真好。” 往后的日子，汴京街头总能看见他们牵手的身影 —— 在胡饼铺前排队，听掌柜说 “陈大人您又来了”；蹲在糖画摊前，看恪儿举着糖龙笑得眉眼弯弯；把刚买的棉衣递给流民，听一声带着哭腔的 “多谢大人和夫人”。
百姓们见了，都笑着议论：“看陈大人夫妻，哪像做大官的，倒比寻常人家还亲厚！” 这乱世刚定的汴京，因这对夫妻的温情，多了几分安稳的模样。只是陈琅心里清楚，安稳之下，暗流仍在涌动。他开始暗中让秘察局石娃继续留意赵氏的动向，把前世记忆里 “陈桥兵变” 的细节，悄悄记在纸上，藏进书房暗格。每次牵符清漪的手走过街角，他的目光都会不经意扫过暗处的人影 —— 这场守护柴氏的仗，才刚刚开始，而身边人的温度，就是他最硬的铠甲。