晨曦刺破云层，为连绵的山峦镀上一层金边。天衍宗那熟悉的、笼罩在淡淡灵雾中的山门，终于出现在了墨尘渊的视线尽头。数日奔波，几经生死，重返宗门，他心中并无多少波澜，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的锐利。
他放缓脚步，调整呼吸，将周身因杀戮和逃亡而沾染的煞气尽数收敛，气息重新变得内敛，维持在淬体境七重左右，既不过分张扬，也符合他此次任务可能有所突破的“合理”范围。
踏入山门，熟悉的景象映入眼帘。晨练的弟子，来往的执事，一切似乎与他离开时并无不同。但墨尘渊敏锐地察觉到，一些落在他身上的目光，变得复杂了许多。有好奇，有探究，有敬畏，也有一如既往的嫉妒与冷漠。
“看，是墨尘渊！他回来了！” “听说他一个人接了黑风寨那个任务？竟然活着回来了？” “气息好像强了不少，难道真让他完成了？”
低低的议论声随风飘入耳中。墨尘渊目不斜视，径直朝着任务殿走去。他需要尽快交接任务，将贡献点落袋为安，同时也想看看，这黑风寨任务完成，会引来怎样的反应。
任务殿依旧人声鼎沸。当墨尘渊走到交接任务的执事台前，将代表黑风寨任务完成的凭证（记录影像的玉简以及冯魁的鬼头刀等信物）和那枚鬼首令牌放在桌上时，原本喧闹的大殿，竟出现了一瞬间的寂静。
负责核验的执事看到那柄标志性的鬼头刀和气息阴森的鬼首令牌，脸色顿时变得严肃起来。他仔细检查了玉简中的影像记录（墨尘渊自然略去了地心乳髓和“蚀骨”相关的内容，只保留了斩杀冯魁和清理矿洞妖兽的关键片段），又感应了信物上的残留气息，脸上渐渐浮现出震惊之色。
“黑风寨匪首冯魁，确认伏诛。矿洞妖兽已清理……任务评定，甲上！”执事的声音带着一丝难以置信的颤抖，高声宣布。
“甲上？！” “怎么可能？那是筑基期的匪首啊！” “他一个人完成的？这才几天？”
大殿内瞬间炸开了锅！甲上评定，是外门任务中最高的评价，意味着任务完成度完美，且难度超出预期。奖励自然也最为丰厚！
执事将奖励划到墨尘渊的身份令牌上：贡献点五百点（远超原定奖励），中品灵石二十块，并且，那枚作为额外奖励的破障丹，也一并交付。
五百贡献点！二十块中品灵石！一枚破障丹！这笔财富，对于外门弟子来说，堪称巨款！足以让无数人眼红心跳。
墨尘渊面色平静地接过奖励，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他甚至在众人灼热的目光中，直接走向大殿内的资源兑换区，用刚刚到手的部分贡献点，兑换了一批炼制“淬元丹”和“凝神香”的药材。淬元丹可辅助淬体境修炼，凝神香则能温养神魂，都是他目前所需。
他这番淡定从容、甚至迫不及待提升实力的姿态，更坐实了他此次收获巨大的事实，也让某些暗中窥视的目光，变得更加炽热和阴冷。
消息像长了翅膀一样迅速传遍外门。
“听说了吗？墨尘渊独自完成了黑风寨任务，评定甲上！” “得了五百贡献点和中品灵石！还有破障丹！” “他才淬体境七重吧？怎么杀得了筑基期的冯魁？肯定有天大的机缘！”
……
外门，赵昊的独栋小院内。
“嘭！”一个精美的瓷杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。赵昊脸色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏，牵动了还未完全痊愈的伤势，一阵咳嗽。
“废物！刘莽那个废物！还有‘蚀骨’的人，也都是废物！连个淬体境的杂碎都弄不死！竟然还让他得了这么大好处回来！”赵昊低声咆哮，眼中充满了怨毒和一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
墨尘渊的成长速度，远远超出了他的预料。黑风寨任务的成功，不仅让墨尘渊名声大噪，获得了实实在在的资源，更意味着他的实力已经达到了一个足以威胁到自己的程度。
“不能再等了……”赵昊眼神闪烁，闪过一丝狠辣，“必须在他彻底成长起来之前，把他踩死！看来，得请大哥出面了，或者……动用家族的力量！”
……
与此同时，外门长老院。
孙长老听着手下执事的汇报，手指轻轻敲打着桌面，脸上那惯常的笑容收敛了几分，露出思索的神色。
“独自完成甲上任务，越级斩杀筑基匪首……这小家伙，身上的秘密看来比老夫想象的还要多啊。”孙长老喃喃自语，“是得了某位陨落强者的传承？还是身怀特殊血脉？亦或是……背后另有高人？”
他原本只是对墨尘渊的悟性和心性有些兴趣，如今这份兴趣已经变成了浓厚的探究欲。一个能在外门阶段就展现出如此潜力的弟子，值得他投入更多关注。
“去，请墨尘渊来我这一趟。”孙长老对身旁的侍童吩咐道，“就说老夫对他此次任务颇感兴趣，想询问些细节。”
……
墨尘渊刚回到自己那间偏僻的木屋，还没来得及清点收获和疗伤，孙长老的侍童便已上门传达了口信。
“孙长老召见？”墨尘渊目光微凝。该来的总会来。这位笑眯眯的长老，看似和善，但能坐到这个位置，绝非易与之辈。此次召见，是福是祸，犹未可知。
但他没有选择的余地。在宗门内，长老的召见，外门弟子必须遵从。
“我知道了，稍后便去。”墨尘渊平静地回应。他迅速整理了一下衣衫，将重要的物品（如地心乳髓、鬼首令牌等）妥善藏好，只带着身份令牌和那柄用布包裹的“万古”剑胚，随着侍童前往长老院。
一路上，他心中念头飞转，思考着该如何应对孙长老的询问。哪些该说，哪些该瞒，需要把握好分寸。既要展现出一定的价值，又不能暴露自己最大的秘密。
而在他看不见的角落，关于他归来并获得重赏的消息，如同投入湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩大。赵昊的嫉恨，孙长老的关注，以及其他各方势力的好奇，都预示着，外门这片看似平静的水面下，即将掀起新的波澜。
墨尘渊知道，从他踏出黑风山的那一刻起，真正的考验，或许才刚刚开始。但他步伐稳健，眼神坚定。无论前方是明枪还是暗箭，他都会一步步走下去，直至巅峰。