影刃那小子差点被陈醒一剑留下，消息传回“方舟”，伊森·冯·阿尔伯特脸上倒是没啥意外表情，好像早就料到了一样。
“果然，依靠纯粹的物理潜行和科技隐匿，在对方神识感知的核心区域，还是存在风险。”他看着全息屏幕上影刃传回的、最后那段狼狈逃离时记录下的陈醒剑气能量频谱，语气平淡得像在点评一道菜咸了淡了。“这些修士，尤其是高阶的，他们对能量和生命波动的感知，是一种我们尚未完全理解的、近乎直觉的能力。”
“执行官，那我们的渗透计划……”旁边负责行动的主管有些忐忑地问道。影刃失手，意味着强闯或者外围侦察的路子，在龙吟阁高度戒备的情况下，基本行不通了。
“计划照旧，但方法需要升级。”伊森转过身，走向另一个被柔和白光笼罩的实验区域。“既然无法完全隐藏，那就……融入他们。”
实验区域的平台上，正静静躺着几个与之前影刃风格截然不同的“人”。他们看起来与普通人类几乎别无二致，有男有女，面容甚至带着几分东方人特有的柔和。但仔细看就能发现，他们的眼神过于平静，呼吸心跳的频率稳定得像精密钟表。
“这是‘同化者’系列，最新的成果。”伊森介绍道，像是在展示一件新产品，“他们体内植入了更先进的‘灵能共鸣拟态系统’，能够模拟出与低阶修士几乎无异的能量波动和生命磁场。皮肤下层整合了生物组织级别的拟真材料，甚至可以模拟出汗、体温变化等生理反应。最重要的是……”
他指了指其中一人的太阳穴位置：“他们的大脑皮层与我们的‘灵子信息接收器’直连，可以接收我们远程灌输的、关于修真界基础常识、语言习惯、甚至部分低阶功法运行模式的‘信息包’。他们，就是为我们打开龙吟阁内部视野的‘眼睛’。”
“可是，龙吟阁招收弟子严格，尤其是现在这种战时状态，陌生人根本不可能混进去。”行动主管提出疑问。
“谁说要混进他们的核心了？”伊森淡淡一笑，那笑容里没什么温度，“我们需要的是更靠近的能量样本，是他们对‘补天’阵列运行的第一手数据。这些，不一定非要去他们的指挥部才能拿到。”
他调出了西荒及周边区域的详细地图，指着几个点：“这里，这里，还有这里……是龙吟阁和联盟势力控制下，一些小型修真家族或者散修聚集的据点。他们也被纳入了疏散或辅助工作的范围，但管理相对松散。我们的‘同化者’，会以遭遇灾变、宗门破灭的流浪修士身份，‘合理’地出现在这些地方。”
几天后，西荒边缘，一个叫做“黄风集”的小型散修据点。
这里原本就是个三不管地带，如今因为靠近西荒，又成了龙吟阁外围物资的一个中转点，鱼龙混杂，什么人都有。空气中弥漫着风沙味、汗臭味，还有一丝若有若无的紧张感。
一个穿着破旧青色道袍，脸色有些苍白，看起来只有炼气三四层水平的年轻修士，踉踉跄跄地走进了集市。他眼神带着惊恐和后怕，身上的灵力波动微弱而杂乱，完全是一副刚刚从灾难边缘逃出来的模样。
他找到据点里负责登记造册的一名龙吟阁外门执事，声音沙哑地诉说自己的“遭遇”：来自一个小型修仙家族，家族驻地靠近葬星古脉，前些日子突然遭遇诡异的天灾地变，族人失散，他侥幸逃出，一路流浪至此。
他的说辞天衣无缝，对那片区域的描述也与实际情况吻合（得益于创世集团强大的情报收集能力）。他身上的能量波动更是完美模拟了一个受惊过度、灵力不稳的低阶修士。甚至连他递上去的身份玉牌（当然是伪造的，但材质和工艺足以乱真），都看不出任何破绽。
那外门执事打量了他几眼，又用神识粗略扫过（在“同化者”精妙的拟态系统面前，这种粗略扫描毫无作用），叹了口气，摆了摆手：“登记一下，去那边临时营地休息吧。算你运气好，碰到了我们龙吟阁在此地维持秩序。眼下正是用人之际，你既然有点修为，回头看看能不能安排点搬运物资之类的活儿，也算为‘补天’大业出份力，总比饿死强。”
“多谢执事！多谢执事！”年轻修士（代号“千面”）连连躬身，脸上露出恰到好处的感激和劫后余生的庆幸。
他很顺利地混进了黄风集的临时营地。这里聚集了大量类似身份的散修和小家族子弟，都被龙吟阁暂时收拢，一方面是人道救助，另一方面也是补充人手。
千面表现得非常低调，分配给他的搬运物资的活儿，他干得一丝不苟，不多言不多语。休息时，就默默坐在角落，“调息打坐”，实际上是在通过体内隐藏的传感器，贪婪地收集着周围环境中流淌的、关于龙吟阁物资运输频率、人员调动规律、以及那些过往修士们交谈中泄露的零碎信息。
更重要的是，他能清晰地感知到，从远方龙吟阁主基地方向传来的、那庞大的“不息壁垒”阵列运行时所散逸出的能量波动。这些波动被他体内的采集器悄悄捕捉、分析、储存，然后通过一种极其隐秘的、非灵能频段的信号，间歇性地发送回远方的接收点。
他的潜入，无声无息，如同水滴融入大海。
类似的“同化者”，不止千面一个。在另外几个外围据点，也陆续出现了类似身份的“流浪修士”。他们就像病毒，悄无声息地附着在龙吟阁这个庞大组织的边缘，窥探着，收集着。
而在龙吟阁主基地，陈醒和李慕白虽然加强了戒备，神识扫描也更加频繁，但对于这些完美伪装、能量波动与低阶修士无异的“同化者”，一时间也难以察觉。他们的注意力，主要还是集中在西荒核心区的异动和基地关键区域的防御上。
直到有一天，苏青竹在分析一批从黄风集等外围据点送来的、关于物资消耗和人员情况的例行报告时，纤细的眉头微微蹙了起来。
“赵师兄，你看这里，”她指着报告上一处不起眼的数据，“黄风集这几个据点，低阶修士的灵力恢复速度平均值，比理论计算值，以及我们其他类似营地的数据，普遍慢了大约百分之三到百分之五。”
赵铭凑过来看了看：“百分之三到五？误差范围内吧？可能是那边环境更恶劣，或者心理压力更大？”
“如果是单一据点，可能是误差。”苏青竹摇了摇头，眼神里带着思索，“但好几个相距甚远的据点，同时出现这种相似幅度的偏离……而且，你看他们记录的‘环境平均灵子浓度’，并没有显着低于其他区域。这就有点奇怪了，好像……有什么东西，在悄无声息地，和他们争夺着周围环境中那些最细微、最本底的灵子一样。”
她的直觉，以及对数据异乎寻常的敏感，让她捕捉到了这一丝极其微小的不协调。但这感觉太模糊了，就像风中一丝几乎闻不到的异味，无法确定来源，更无法作为证据。
她将这份疑虑报告给了李慕白。
李慕白看着报告，沉吟了片刻。
“你的担心有道理。非常时期，任何微小的异常都不能放过。”他下令道，“通知外围各据点，加强内部巡查，特别是对新加入的人员，进行更细致的背景核查和能量监测。另外……让楚风带一队机灵点的弟子，以增援和巡检的名义，去这几个据点走一趟，亲眼看看情况。”
渗透与反渗透的暗战，在无人察觉的角落，已经悄然开始。创世集团的“同化者”们如同阴影中的蜘蛛，耐心地编织着信息网络。而龙吟阁这边，依靠着苏青竹的敏锐和逐渐收紧的排查，也正在慢慢拉紧那张发现他们的网。西荒的天空愈发阴沉，而地面之下的暗流，也同样开始涌动。