朱雀门外的暗卫营，夜幕如墨，沉甸甸地压在这片神秘而肃杀的营地之上。营中的火把在夜风中摇曳，橘红色的火苗奋力挣扎，却始终被黑暗侵蚀。
顾昭伫立在营中，手中紧紧捏着太后密旨，那密旨上“今夜子时，取藩王府密室账册”的朱批，已被他反复摩挲得泛起毛边，仿佛每一个字都被他深深地刻进了心里。他的手骨节泛白，指缝间隐隐可见用力过度的青筋，显示出他内心的紧张与决绝。
影十一静立在五步之外，身着玄色劲装，那特制的寒铁剑在他腰间微微嗡鸣，发出低沉而诡异的声响。这剑只有在主子面临危险时才会震颤，仿佛它也感受到了即将执行的任务所蕴含的巨大风险。
“影八带十二人封死东墙狗洞。”顾昭突然开口，声音仿佛从冰窖中传来，像淬了冰的刀刃般锋利而冰冷。“影七守西角楼，若有飞鸽传信，活抓信鸽。”他缓缓转身，看向影十一，眼底翻涌着暗红的光，宛如燃烧的火焰被压抑在黑暗之中。“苏姑娘在凤仪殿指认太医院毒案，那些老匹夫若知道密信在咱们手里，她...”他喉结剧烈滚动，未说完的话被夜风无情地卷进檐角的铜铃，只留下一串清脆而又急促的声响，仿佛是命运的警钟在敲响。
影十一瞬间听懂了顾昭话语中的担忧，他微微点头，眼神中透露出坚定与忠诚。暗卫营的灯笼在夜风中疯狂摇晃，昏黄的光线在顾昭腰间的玄铁令牌上闪烁，泛出冷冷的幽光。那玄铁令牌，是暗卫统领的信物，象征着无上的权力与责任。
子时三刻，万籁俱寂，藩王府的守夜梆子刚敲过第三下，那沉闷的声音在寂静的夜里传得很远。顾昭带着影十一，如鬼魅般从后巷的青砖墙翻入。顾昭的身法轻盈得如同一片悄然落在瓦当上的树叶，没有发出丝毫声响，就连巡夜家丁手中的灯笼，都没有惊起半分摇晃。
藏书阁的飞檐下，影九正蹲在檀木书案后，神情紧张而警惕。他的指尖在第三块青砖上轻轻叩了三下，伴随着一声清脆的“咔嗒”声，暗格缓缓弹出半卷密信。就在火折子擦燃的瞬间，火星子在他眼底剧烈跳动，那闪烁的光芒仿佛映照着他内心的慌乱与恐惧。这是主子交代的最后一批证据，若被暗卫拿到，整个晋州精心布置的局都将彻底崩塌。
“有动静！”影九的耳朵陡然竖起，如同敏锐的野兽捕捉到了危险的气息。后窗的竹帘被夜风吹得掀起一角，他的目光透过缝隙，清晰地看见两道黑影如闪电般贴着廊柱掠过。那玄色劲装在月光下闪烁着冷铁般的光泽，让他心中一凛——是暗卫！
他的心脏瞬间狂跳起来，仿佛要冲破胸膛。几乎是下意识地，他将火折子“滋啦”一声按在密信边缘，泛黄的纸页立刻卷起焦黑的边，一股刺鼻的焦糊味迅速弥漫开来。
顾昭的靴尖刚踏上藏书阁的台阶，便敏锐地闻到了那股焦糊味。他的瞳孔骤然收缩，如鹰隼般锐利。紧接着，他迅速抽出腰间软剑，手臂一挥，一道寒光闪过，“叮”的一声脆响，影九手里的火折子被精准地挑飞，撞在一旁的博古架上，震得架上的青瓷瓶叮当作响，发出一阵清脆而凌乱的声音。
“敢烧信？”顾昭低声怒喝，那声音如同闷雷在空气中炸响。他的身影如离弦之箭般扑向影九，左手如铁钳般扣住影九持信的手腕，右手成爪，直取他的咽喉。
影九疼得倒抽一口冷气，额头上豆大的汗珠滚落。他另一只手急忙摸向靴筒里的淬毒匕首，试图做最后的挣扎。然而，顾昭的动作比他更快，膝盖如同一记重锤，重重地顶在他的后腰。影九闷哼一声，整个人向前栽倒，手中的密信“啪”地摔落在地上。
顾昭毫不犹豫地弯腰去捡，却见最上面一页已经烧了小半，剩下的字迹里“户部张侍郎”“左都御史王大人”几个名字如同一把把利刃，刺得他眼睛生疼。
“比我想的还多。”顾昭捏着密信的手微微发抖，那是愤怒与震惊交织的颤抖。
就在这时，殿外突然传来一阵激烈的金铁交击声，顾昭侧耳一听，是李将军那熟悉而威严的声音：“都住手！太后有旨，藩王府涉嫌通敌，所有护卫即刻卸甲！”
李将军的佩刀在月光下闪烁着寒光，精准地砍断了正欲反抗的护院队长的刀鞘。月光洒在他的铠甲上，泛出冷冷的光泽，让他整个人看起来如同战神降临。“陆大人已经失势，现在是陛下要彻查此案！”随着他一声令下，原本守在侧门的禁军迅速调转矛头，如猛虎下山般将试图逃跑的藩王府管事按在地上，锁链哗啦作响，在寂静的夜里格外刺耳。
“统领，外围肃清。”影八的声音从窗外清晰地传来。
顾昭这才缓缓松开影九，影九被影十一用绳索迅速捆成粽子，嘴里塞了块破布，只能发出呜呜的声音，眼睛里充满了怨毒，仿佛要将顾昭生吞活剥。
顾昭小心翼翼地将密信收进怀里，指尖隔着布料轻轻摸到那些名字，心中涌起一阵厌恶与愤怒，这些名字，仿佛是京城最深处溃烂的疮疤，让人触目惊心。
此时的凤仪殿里，烛火摇曳，光影在墙壁上舞动，营造出一种神秘而压抑的氛围。苏晚正静静地盯着案上的药碗发呆，碗里的安神汤已经凉透，水面上漂浮着几点油星，在烛光的映照下闪烁不定，像极了太医院陆院判刚才惨白如纸的脸。
她下意识地摸了摸腰间的药囊，里面的甘草还带着午后晒过的暖香，那熟悉的味道让她感到一丝温暖与安慰。小川的咳嗽这两日已经明显好转，等这案子结了，她要去药市买些川贝，给小川好好调养身体。
“苏姑娘。”影十一的声音从殿外传来，带着夜露的潮湿与清冷。他身着玄色劲装，衣角还沾着未干的夜露，在烛光下闪烁着晶莹的光芒。“密信已得，牵涉七位重臣。”
苏晚猛地抬头，原本黯淡的眼底瞬间燃起光芒，像被点燃的烛芯般明亮。她攥紧药囊的手松了又紧，喉咙间微微发涩：“顾...顾统领可好？”
“统领亲手擒了影九，现在正往暗卫营去。”影十一压低声音，尽量不让声音传出殿外。“密信里有晋州赈灾粮被贪的账，还有藩王与北戎通商的记录。”
苏晚长长地舒了一口气，后背的冷汗早已浸透了中衣，她这才感觉到一阵凉意。她缓缓转身，看向端坐在凤仪椅上的太后。太后身着明黄翟衣，衣上的金线在烛火下流转生辉，宛如一条蓄势待发的金龙，散发着无上的威严。
“太后，”她跪下行礼，声音里带着几分哽咽，“臣女请求继续验药，定要查明所有涉案的药材商。”
太后静静地望着她，眼角的皱纹里浮起几分赞许的神色。她轻轻招手，让沈嬷嬷近前，低声吩咐：“传刑部尚书，明日早朝，彻查此案。”
殿外的更漏滴答作响，那声音仿佛在为这漫长的黑夜倒计时。苏晚清晰地听见远处传来雄鸡的第一声啼鸣，那声音划破夜空，预示着黎明即将到来。
她轻轻摸着袖中顾昭给的玉牌，那玉牌的触感温润而熟悉。她突然想起他说要带她去西直门外看桃花，嘴角不禁微微上扬。或许等桃花开的时候，这京城的天，真的要亮了。
而此刻的御书房里，烛火昏黄，皇帝静静地坐在书桌前，手中捏着顾昭连夜送来的密信。烛火在他眼底跳动，映照着他那严肃而深沉的面容。信上“晋州三年旱，半因天，半因人”的字迹被他反复摩挲，仿佛要将每一个字都刻在心底。最后一页的落款处，“藩王李承”三个大字被他用朱笔重重圈起，那朱红色的圆圈，如同殷红的鲜血，触目惊心。
“传旨。”皇帝的声音如同冬夜的冰棱，寒冷而尖锐。“明日早朝，着六部九卿齐集，朕要亲审此案。”