云溪镇的夜风如同一头狡黠的野兽，裹挟着浓郁的药香，顺着苏晚的衣领缝隙钻了进去，引得她喉头不自觉地微动。她的脚步在村口那棵老槐树下猛地顿住，一种难以言喻的异样感涌上心头。
“顾昭。”她刻意压低声音，仿若生怕惊扰了这夜幕下潜藏的危险。指尖下意识地摩挲着怀里的木箱，仿佛那是她在这未知困境中的依靠。“这味道不对。”她的声音虽轻，却透着不容置疑的笃定。
顾昭的剑穗在风中轻轻晃动，像是在与风共舞。他迅速往前半步，稳稳地挡在苏晚身侧。目光如炬，敏锐地扫过村口那排青瓦屋的窗纸。透过窗纸，灯影里有人影在晃动，然而，诡异的是，竟连半点说话声都没有，静谧得如同死寂之地。“甘草、乌头，还有...”他微微抽了抽鼻子，喉结随之滚动，神情越发凝重，“曼陀罗。”他缓缓吐出这三个字，声音低沉得如同从地底传来。
苏晚的瞳孔瞬间微微一缩，像是被什么猛地刺痛。曼陀罗全株有毒，寻常医馆为了避免意外，绝不会大量使用，更不会任由其气味毫无顾忌地散在空气之中。她的思绪瞬间被拉回到半月前的病坊，那个浑身抽搐、痛苦不堪的老妇。家属当时哭诉，她误喝了村口井里的水。此刻，这混杂着多种药味的气息，竟与老妇呕吐物里散发的气味，有着三分相似。这其中的关联，让她不寒而栗。
“张家老宅在镇东头。”顾昭的手掌虚虚地护着她的后腰，那动作像是在守护一件无比珍贵的宝物。“暗卫线报说，张尚书的族弟每月十五会来取药箱。”他稍稍顿了顿，语气变得更加深沉，“今夜正好十五。”
苏晚的指甲不由自主地掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹。张尚书，这位朝堂上力主削减晋州赈灾粮的重臣，病坊里那些蹊跷的毒伤病例，早已让苏晚将怀疑的矛头对准了他。可直到三天前，阿水被打得晕死在医馆后巷，怀里还紧紧攥着半片带血的赤灵根——那是她在毒伤患者体内发现的特殊毒物原料，在市面上根本无处可寻。这一切，似乎都在暗示着一个巨大阴谋的存在。
“走。”她咬了咬后槽牙，眼神中闪过决然的光芒。“如果张家老宅是毒源...”
然而，她的话音还未完全落下，顾昭便如同一道黑色的闪电，突然拽着她迅速闪进路边的柴堆。那柴堆散发着淡淡的木柴清香，与周围弥漫的诡异药香交织在一起。几盏灯笼从前方摇摇晃晃地晃过来，昏黄的灯光在夜风中闪烁不定，如同鬼火。巡夜的梆子声“咚”地一声，重重地响在耳畔，仿佛敲在他们的心坎上。
苏晚能清晰地听见自己的心跳声，那声音如同擂鼓，一下一下地撞着怀里的木箱。箱底魏五那把染血的刀，硌得她肋骨生疼。她清楚地记得，那是三天前救的镖师，他曾艰难地诉说，追杀他的人，袖口绣着张府的云纹。这一切，都让她更加坚信，他们正一步步逼近真相，同时也陷入了更加危险的境地。
等巡夜队的脚步声渐渐远去，顾昭的手指在她肩背轻轻叩了三下。这熟悉的节奏，如同他们之间的暗号。苏晚会意，小心翼翼地跟着他猫腰绕过晒谷场。月光如同银霜，洒在青石板上，照亮了墙根下堆着的半人高的药渣。那药渣呈现出一种黏腻的黑褐色，在月光下泛着诡异的光泽。
她缓缓蹲下身，捻起一把药渣，指尖立刻沾上了那黏糊糊的物质。仔细观察后，她发现这并非是寻常熬药剩下的残渣，倒像是某种液体浸泡过的药材，被刻意晒干碾碎而成。这里面究竟隐藏着怎样的秘密？
“苏姑娘。”顾昭的声音从院墙上轻轻飘下来，宛如夜空中的幽灵低语。他单手稳稳地撑着瓦檐，另一只手朝她伸出，“上来。”
张家老宅的院墙爬满了青苔，湿滑而冰冷。苏晚踩着顾昭的掌心借力，往上攀爬。发间的木簪不小心擦过砖缝，“咔”地一声，清脆地断成两截。那声音在寂静的夜里格外突兀，仿佛是命运断裂的预兆。顾昭的指尖迅速在她腰际一带，稳稳地将她接住，两人如同两只夜猫，悄然落在院内的石榴树下。
“有地窖。”顾昭蹲下身子，手中的剑尖轻轻挑起阶下的青石板。随着青石板被缓缓揭开，一股潮湿的霉味混合着更为浓烈的药香，如同汹涌的潮水般涌了出来。苏晚下意识地摸出火折子，轻轻一晃，微弱的火光瞬间亮起。在这昏黄的光线映照下，地窖石壁上的划痕清晰地显现出来。每道划痕间隔三寸，像是精心计量高度的标记，可这些标记背后，又有着怎样不为人知的目的呢？
“看这里。”她蹲在角落的木柜前，柜门上的铜锁早被顾昭用剑巧妙地挑开。里面码着整整齐齐的陶瓮，像是一群沉默的守卫。掀开第一个瓮盖，一股霉味中突然窜出一股甜腥之气，那味道如同恶魔的触手，瞬间紧紧揪住了苏晚的心脏，她的太阳穴突突直跳。这是她在毒伤患者伤口里闻到过的，那种腐烂却又带着奇异香气的味道，令人作呕又毛骨悚然。
“赤灵根。”她伸出手，小心翼翼地捏起瓮里的一截暗红色根茎，声音因为激动和恐惧而微微颤抖。“和病坊那些患者体内的完全一致。”
顾昭的剑指向第二个木柜，里面叠着一沓泛黄的纸页。那些纸页像是被岁月遗忘的历史见证者，静静地躺在那里。苏晚展开一张，墨迹已经晕开，字迹有些模糊，却还能勉强辨认出“乌头三斤，曼陀罗籽五升，赤灵根取汁”的字样。最后一行歪歪扭扭地写着“活人试药，第三日毒发”。看到这些字，她的手指不受控制地发起抖来。
三个月前晋州逃荒路上，那个面黄肌瘦的小乞丐的身影，突然浮现在她眼前。小乞丐就是这样毒发的——先是浑身起红疹，接着抽搐呕吐，最后七窍流血而亡。当时她以为是饿极了吃了有毒的野草，现在看来，这一切竟是一场残忍的阴谋。
“咚咚咚——”
地窖入口突然传来一阵沉重的脚步声，如同死神的脚步。顾昭瞬间反应过来，迅速吹灭火折子，黑暗瞬间将他们吞噬。在这伸手不见五指的黑暗里，顾昭的呼吸轻轻扫过苏晚的耳尖，带来一丝温热，却又让她的心跳陡然加快。“是巡夜队，至少五个人。”他低声说道，声音轻得如同微风，却又带着不容置疑的判断。
苏晚下意识地摸到怀里的银针，指尖却被顾昭紧紧按住。他将她往身后带了带，动作轻柔却又坚定，仿佛要用自己的身体为她筑起一道坚不可摧的屏障。“阿水在马车上等，你先——”
“苏大夫！”
地窖外突然响起王铁山那熟悉的粗嗓门，如同炸雷般打破了紧张的寂静。苏晚的瞳孔骤然一缩，满心的疑惑如同潮水般涌来——王铁山是城门校尉，今早才托人带信说云溪镇有异常，怎么会出现在这里？
“张管事！”王铁山的脚步声越来越近，透着一种急切。“我前日在城门口捡了只受伤的鸟，想着张老爷爱养禽鸟，特意送来——”
“哪来的闲杂人等？”一个尖细的声音不客气地打断他，语气中充满了傲慢与不屑。“这是张府私宅，滚！”
“哎哎哎别推啊！”王铁山的声音突然拔高，带着一丝愤怒与无奈。“我这鸟笼子可金贵着——”
“哗啦”一声，像是鸟笼被狠狠摔在地上，清脆的破裂声在夜里格外刺耳。
顾昭迅速拽着苏晚往地窖更深处退去。月光从透气孔漏进来，洒下几缕微弱的光线，照见王铁山正被两个家丁推搡着往院外走。他的鞋底在青石板上用力蹭过，悄悄在地上划了道痕迹。
“走。”顾昭突然拉着她往另一个方向跑去，苏晚这才发现地窖尽头有个窄窄的通风口。顾昭托着她的腰，用力将她送了出去，自己紧跟着翻了出来。两人刚躲进院外的竹林，就听见宅子里响起一阵急促的梆子声：“有贼！护院集合——”
“往东山！”王铁山的声音突然从暗处传来，带着一丝焦急与决然。他的衣襟撕破了，脸上沾着血，狼狈不堪，却塞给苏晚一个油纸包，“地图在里面，快走！”
苏晚刚要开口询问他伤得怎样，顾昭已经不由分说地拽着她冲进了后山的小路。身后的火把迅速连成一条火龙，照亮了整个夜空。脚步声震得竹叶簌簌往下掉，仿佛整个山林都在颤抖。
阿水不知何时从马车里摸了过来，手里举着苏晚的药锄，小脸白得像张纸，在月光下显得格外惊恐。“苏姐姐，我、我帮你们挡——”
“跟紧我。”顾昭迅速抽出剑，剑身反射出清冷的月光，剑气瞬间扫过最近的黑衣人。“他们是死士，专练过锁喉招。”他大声提醒着，声音坚定而有力。
苏晚这才注意到，这些黑衣人出手狠辣，每一招都直取要害，毫无留情之意。有个刺客的剑擦过她的衣袖，冷风如同刀刃，刮得她胳膊生疼。她来不及多想，反手甩出三根银针，凭借着多年的经验，精准地扎中对方的肩井穴——这是她在现代急诊科学中学到的技巧，能让对手暂时失去行动力。
“苏姑娘好手段！”顾昭的剑巧妙地挑飞另一柄刀，动作行云流水。他的后背已经被划开一道血口，鲜血迅速染红了衣衫，可他连眉头都没皱一下，仿佛感受不到疼痛。“往前跑，前面有块突出的岩石——”
话音未落，一支弩箭带着尖锐的呼啸，破空而来。苏晚眼疾手快，猛地推开阿水，箭头擦着她的发梢，狠狠钉进树里。那一瞬间，她能感觉到箭头带起的劲风，如同死神的抚摸。
顾昭的剑穗突然散开，里面藏着的细索“唰”地缠住最近的刺客脖颈。那人闷哼一声，便直直栽倒。顾昭趁机拽着两人，迅速往岩石后躲去。
“他们怎么会知道我们在云溪镇？”阿水抱着药锄，身体止不住地发抖，声音里充满了恐惧。
苏晚急忙摸出王铁山塞的油纸包，里面是一张地图。“东山”二字被红笔圈了又圈，周围密密麻麻标着矿洞、废井的记号。她的指尖在“旧矿场”三个字上顿住，思绪飘回到晋州逃荒时。那时，她听老人们说过，云溪镇的东山有座废弃的银矿，二十年前突然封了，传言说是闹鬼。可现在看来，这其中恐怕隐藏着更为可怕的秘密。
“因为我们触到了根。”顾昭迅速扯下衣角，简单地包扎伤口。然而，血很快就浸透了粗布，在月光下显得格外刺眼。“张尚书不是主谋，他背后有人。”他的声音低沉而沙哑，像是从牙缝里挤出来的。
夜风突然变得更加猛烈，呼啸着吹得地图哗哗作响，仿佛在发出警告。苏晚望着地图上那条通往旧矿场的密道，后颈泛起阵阵凉意。三天前阿水被打晕前，曾说看见个穿玄色斗篷的人进了医馆后巷；七天前顾昭的暗卫来报，晋州赈灾粮的亏空，有一部分运去了云溪镇；再往前，病坊里那些毒伤患者，竟全是从东山方向来的流民。这一系列看似毫无关联的事件，此刻却如同一条无形的线，将他们引向了一个巨大的阴谋中心。
“走。”她将地图塞进怀里，紧紧握住顾昭还在渗血的手，眼神中充满了坚定。“去东山。”
顾昭的掌心烫得惊人，像是烧着一团火。他反过来握紧她，声音略带担忧：“苏晚，矿场里可能...”
“我知道。”她打断他，月光照见她眼里闪烁着坚定的光芒，如同夜空中最亮的星辰。“但那些被试毒的百姓，那些死在逃荒路上的人，他们的真相，都在东山。我们不能退缩，必须为他们讨回公道。”
阿水突然拽了拽她的衣袖，小手指向山坳里的一块巨石。石缝里露出半截生锈的铁链，链上沾着暗红的痕迹，在月光下看起来像是凝固的血。这一幕，让苏晚的喉咙瞬间发紧，一种不祥的预感涌上心头。
她摸出木箱里的银针，另一只手按在顾昭的剑上，仿佛从这两件武器中汲取力量。“这一次，我们必须走得更远。”她轻声说道，语气却如同钢铁般坚硬。
山风呼啸着卷起她的衣角，远处传来阵阵狼嚎，仿佛在为他们的冒险之旅增添一份悲壮。地图在她怀里硌着心口，那上面的密道标记，像一条隐藏在黑暗中的蛇，正吐着信子，引着他们，往黑暗更深处走去。