晨雾如轻纱般弥漫在京城的大街小巷，给这座古老的城市蒙上了一层朦胧的诗意。苏晚手中紧紧攥着那份墨迹还未干透的《论辩大会申请书》，静静地伫立在医署门口。那纸张仿佛承载着千钧重量，让她的手心微微沁出了汗珠。
李主簿刚掀开医署的门帘，一阵冷风便呼啸着灌了进来，冻得他不禁打了个寒颤。待看清是苏晚，他赶忙搓了搓冻得发红的双手，满脸堆笑地迎了上去：“苏大夫怎的来得这般早？”
“早了好。” 苏晚的目光坚定，将申请书递向李主簿，指腹稳稳地压着 “新旧医学之利弊” 这几个大字，字里行间仿佛都蕴含着她的决心。“我要在卯时三刻前让全京城的人都知道，今日未时，西市演武场有一场关乎医道的论辩。”
李主簿伸出手接过纸笺，手却不由自主地微微发颤。昨夜，他辗转反侧，反复研读苏晚送来的诊疗记录。那些使用麻沸散止痛、竹板固定骨折的病例，其疗效竟比太医院一直沿用的接骨膏快了整整七日，着实令人惊叹。然而，真要将新旧两派的医学理念推到台面上公开论辩，这其中的风险和影响，他不得不有所顾虑。
“苏大夫可知，赵德昌那老匹夫最是看重脸面？” 李主簿压低了声音，神色颇为担忧。“昨日我去太医院传达消息，他在书房里气得连摔了三个砚台。”
苏晚微微抬起头，目光投向街角。只见差役们正举着油布包裹的木牌，忙碌地张贴着告示。“医道论辩” 四个朱红大字在晨光的映照下，闪烁着夺目的光芒，仿佛在向世人宣告着一场重要的对决即将上演。“他要的是脸面，我要的是理。脸面易碎，理却坚不可摧。” 苏晚的声音虽轻，却透着一股不容置疑的坚毅。
此时，赵德昌的马车缓缓碾过青石板路，车轮与石板摩擦发出的 “咕噜” 声在寂静的街道上回荡。车帘被风轻轻掀开一角，他瞥见西市演武场门口早已围得里三层外三层的百姓，人头攒动，热闹非凡。卖糖葫芦的老丈高高举着插满糖葫芦的草把子，正努力往人堆里挤去，嘴里还不停地大声吆喝着：“看论辩嘞！苏大夫要和赵大先生比医道！”
“停车。” 赵德昌紧紧捏着腰间的玉佩，那翡翠雕成的松鹤造型硌得他掌心生疼，仿佛也在刺痛着他此刻复杂的内心。
车夫刚勒住缰绳，一个灰衣小厮便如泥鳅般挤了过来，偷偷塞给他一张纸条。赵德昌展开纸条，只见上面是周府管事那熟悉的字迹：“周老爷说了，您若输了，太医院首座的位置……” 后面的字却被墨点晕开，模糊不清，宛如一块令人厌恶的腐烂疤痕。
刹那间，赵德昌只觉喉间涌上一股腥甜，差点忍不住呕出血来。短短三日前，周明达还信誓旦旦地表示会保他登上太医院首座之位，如今这承诺却如同催命符一般，压得他喘不过气来。
就在这时，演武场的鼓声轰然响起，“咚 —— 咚 ——” 沉闷的鼓点如同重锤，一下下敲在赵德昌的太阳穴上，令他头痛欲裂。
“老爷，该进场了。” 随从小心翼翼地掀开帘子，冷风裹挟着百姓们的议论声灌进车内：“听说苏大夫能把断腿接上，走路都不瘸！”“赵先生上次给张屠户治疮，敷了五贴药都没见好……”
赵德昌脸色铁青，扶着随从的手缓缓下车，玄色锦袍的下摆扫过满地的碎冰，发出细微的 “沙沙” 声。他抬眼望去，只见演武场中央搭建起了一座木台，苏晚正站在台边，专注地给一个身着粗布衫的汉子调整胳膊上的夹板。定睛一看，正是张大锤，上个月被铁匠炉砸断肱骨的那位。
“张大哥试着抬抬手。” 苏晚的声音清脆悦耳，如同山间清泉般流淌在众人耳边。“对，慢慢的，别使猛劲。”
张大锤咧嘴一笑，按照苏晚的指示，胳膊竟真的缓缓抬到了齐肩高。这一幕，让围观的百姓们瞬间爆发出一阵欢呼，几个妇人更是激动得抹着眼泪大声喊道：“我家那口子断腿时，赵先生说要锯掉，要不是苏大夫……”
赵德昌只感觉耳中嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在耳边盘旋。他脚步踉跄地朝着台边走去，却瞧见顾昭从后台转了出来。顾昭身着玄色劲装，上面绣着精致的银线，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。他的目光如两把淬了毒的利刃，冷冷地扫过台下的每一个角落，仿佛在无声地警告着众人。
“赵先生。” 顾昭微微抱拳，声音里透着丝丝冰碴子，让人不寒而栗。“影卫在周围布下了十二处暗桩，台边还有三个精通武艺的护院。您若觉得不安全 ——”
“不必！” 赵德昌猛地打断他，指甲深深地掐进掌心，留下一道道清晰的月牙印。“赵某行得正坐得端，何须这些手段！”
未时三刻，铜锣清脆的声响连续响过九遍，回荡在演武场的每一个角落。苏晚身姿挺拔地站在台中央，她的身后是精心整理的二十幅病历图，从骨折固定所使用的竹板样式，到难产时精准的穴位按压手法，都用朱笔标注得清清楚楚，一目了然。
赵德昌则坐在对面的檀木椅上，面前整齐地摆放着《黄帝内经》《千金方》等经典医书，书脊因为反复翻阅，已经起了毛边，可见他对这些古籍的熟悉程度。
李主簿清了清嗓子，郑重地捧着医署的铜印走上台来：“今日论辩，以‘救人性命’为根本宗旨，新旧两派各陈其理。苏大夫请。”
苏晚深吸一口气，伸手轻轻按住身侧的病历，指节因为用力而微微泛白。她能清晰地听见自己的心跳声，如擂鼓般 “咚咚” 作响。她深知，这不仅仅是一场普通的论辩，而是如同给整个大宁的医道进行一场惊心动魄的开刀手术。
然而，当她的目光扫过台下，看到张大锤妻子怀里那个可爱的婴儿（那是她三天前从鬼门关奋力抢回来的小生命），看到街角卖菜阿婆眼中饱含的期待与信任，她的心跳突然渐渐平稳下来，内心也变得无比坚定。
“诸位，” 苏晚的声音清亮而有力，如同洪钟般在演武场上空回荡。“我曾潜心研习过一本书，名为《黄帝内经》。”
台下顿时响起一阵细碎的议论声，众人交头接耳，纷纷猜测着苏晚接下来要说的话。
赵德昌冷笑一声，刚要开口反驳，却被苏晚紧接着的话语打断：“《内经》中提到‘上工治未病’，这固然是医道的高妙境界。可倘若病症已然来临，又当如何应对？我曾亲眼目睹一位农妇难产，旧法只是让稳婆一味地揉肚子，最终导致农妇血崩而亡。而我采用新法，通过按揉至阴穴，并配合产钳辅助，最终让母子平安。”
说着，她转身举起一幅病历，展示给众人：“这是张大锤的腿伤病历。按照旧法，使用接骨膏治疗需时月余，而我运用竹板固定，并每日精心换药，仅仅十七日，他便能将胳膊抬至齐肩高。这是为何？因为竹板能够有效地限制断骨的移动，而接骨膏虽有其效，却无法阻止肌肉对断端的拉扯。”
赵德昌气得猛地拍案而起，胡须因为愤怒而剧烈抖动：“荒谬！《千金方》明确记载‘骨断者，当以膏敷之，静卧百日’，你这分明是歪门邪道 ——”
“《千金方》还说‘若遇金疮，当烧铁器烙之止血’。” 苏晚毫不畏惧地打断他，从容地从药箱里取出一个玻璃瓶，瓶中的液体在阳光下闪烁着神秘的光泽。“但我用经过煮沸至冒白气的酒浸泡过的纱布覆盖伤口，不仅能够杀菌消毒，而且不会让伤者感到过于疼痛。赵先生可知道，这是因为在高温下，能够杀死酒里面那些肉眼看不见的‘微生物’？”
台下瞬间一片寂静，所有人都被苏晚所说的 “微生物” 这一全新概念所震撼，面面相觑，满脸疑惑。
几个年轻的医者忍不住交头接耳，其中一个身着青衫的年轻医者突然站起身来，好奇地问道：“苏大夫，微生物究竟是何物？”
“是肉眼看不见的微小生物，它们如同小虫子一般，会偷偷钻进伤口里，致使伤口化脓、人体发烧。” 苏晚一边耐心解释，一边举起镊子，夹起一块烤过的纱布。“将纱布烤至发烫，就能将这些微生物杀死，如此一来，伤口便不容易溃烂。”
赵德昌只感觉一阵天旋地转，仿佛整个世界都在他眼前颠倒。他研习医术四十载，却从未听闻过如此新奇的理论，内心不禁涌起一阵恐慌与挫败感。
他慌乱地抓起案上的《伤寒杂病论》，试图从经典中寻找反击的依据：“那你说，伤寒之症该如何治疗？”
“应当分证型论治！” 苏晚提高了声音，语气斩钉截铁。“有的伤寒是寒邪外束所致，此时需用麻黄汤解表散寒；有的则是里热外寒之证，便要用大青龙汤表里双解。然而，旧法却一概使用桂枝汤，不知因此耽误了多少患者的病情？在这三个月里，我一共诊治了十七例伤寒患者，按照证型准确用药，其中十五例已经痊愈，另外两例病情转重，乃是因为送来时已然厥逆，病情太过严重……”
她突然停顿下来，目光敏锐地扫过台下第三排。那里坐着一个身着灰布袄的少年，正紧紧攥着衣角，身体微微发抖。
苏晚认得他，那是前日上门求诊的伤寒病人，却被赵德昌的药铺拒之门外。
“那少年。” 苏晚伸出手指向他，声音温和却又不容置疑。“你服用了赵先生开的桂枝汤，是不是反而烧得更厉害了？”
少年浑身一震，眼泪不受控制地 “啪嗒” 一声掉落在衣襟上，他哽咽着回答道：“是…… 喝了药后出了一身汗，可到了夜里，又烧得厉害，我娘急得直哭……”
赵德昌的脸瞬间变得煞白如纸，仿佛被抽去了所有的力气。他眼睁睁地看着李主簿翻阅着他带来的医案，看着太医院的几个年轻医正凑在一起低声讨论，看着百姓们眼中原本对他的崇敬之光渐渐消散，转而投向苏晚。那曾经只属于他，属于所有研读了一辈子医书的老医匠的光芒，如今却在苏晚身上闪耀。
“够了！” 他声嘶力竭地喊道，声音因为愤怒和绝望而变得嘶哑。“你不过是凭借一些奇技淫巧来哄骗百姓罢了！真正的医道，是要将经典医书读通读透 ——”
“经典是用来救命的，绝非用来供奉的！” 苏晚的声音犹如一把锋利的刀，划破了紧张的气氛。“倘若经典里没有记载的方法就不能使用，那么《黄帝内经》里可曾写过产钳助产？可曾写过竹板固定骨折？可曾写过烧纱布杀菌？医道，医的是‘道’，而非仅仅是‘书’！”
李主簿手中的铜印重重地砸在案上，发出清脆而响亮的声音，惊得演武场的麻雀扑棱棱乱飞，四散而去。
“经医署合议，” 他扯着嗓子大声宣布，声音中带着一丝激动与欣慰。“新法诊疗所即日起正式纳入医署体系，成为官方认可的医学流派！”
台下瞬间爆发出山呼海啸般的掌声和欢呼声，如同汹涌的浪潮，一波接着一波。张大锤的妻子高高举着婴儿，奋力挤到台前，婴儿手中攥着的拨浪鼓 “咚咚” 作响，仿佛也在为这胜利而欢呼；卖菜阿婆满含热泪，将手中的枣子纷纷往台上扔去 —— 那是因为苏晚治好了阿婆的烂脚，阿婆一直念叨着要感谢她的 “大恩”。
赵德昌瘫坐在椅子上，神情落寞，《黄帝内经》从他手中滑落，掉在脚边，被众人的脚印无情地踩上了几个泥印。他望着苏晚被百姓们簇拥在中间，看着她低头专注地给那个伤寒少年把脉，看着顾昭费力地挤进来，温柔地替她挡开人群。这一幕，突然让他想起三十年前自己第一次坐堂行医时，同样也是这样被百姓们簇拥着，那时的他，也曾满怀壮志，觉得自己能够拯救天下苍生。
“赵先生。” 随从轻声地唤他，打破了他的沉思。“该走了。”
他缓缓扶着随从的手站起来，锦袍下摆轻轻扫过苏晚的病历图。其中一张记录着难产的病例，上面清晰地写着：“稳婆按揉无效，改用至阴穴按压，产钳辅助，母子平安。” 墨迹尚未完全干透，晕开了小片深蓝，在他眼中，却宛如一滴伤心的眼泪。
暮色如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地漫进演武场。苏晚终于从热情的人群中挤了出来，她的鬓发有些凌乱，几缕发丝松散地垂在脸颊旁，袖角还沾着些许枣子汁，但她的眼睛却亮得如同夜空中闪烁的星子，散发着喜悦与满足的光芒。
顾昭静静地靠在朱红的门柱上，远远地看到她过来，嘴角微微上扬，随即从怀里掏出一个油纸包，递向苏晚：“买了你爱吃的糖蒸酥酪，还热乎着呢。”
苏晚接过油纸包，轻轻咬了一口，甜蜜的味道瞬间在口中散开，她不禁眯起眼睛，露出满足的笑容：“你赢了？”
“不，是你赢了。” 顾昭温柔地替她理了理凌乱的发丝，指尖轻轻掠过她耳后新冒出的薄汗，那触感细腻而温热。“不只是这场辩论。”
他的目光投向演武场里依旧在热烈议论的人群，投向街角正在认真抄写病历的年轻医者，投向远处医署那次第亮起的灯笼。他知道，有些改变已经在不知不觉中悄然发生 —— 新法将会被郑重地写进医书，被各州医馆纷纷效仿，会有更多像张大锤这样的百姓，不再需要因为断腿这样的伤痛，就面临被锯掉肢体的悲惨命运。
苏晚顺着他的目光望去，只见卖糖葫芦的老丈正举着草把子慢悠悠地往家走去，草把子上还孤零零地插着半串糖葫芦，那鲜艳的红色如同燃烧的火焰，在暮色中格外醒目。
“顾昭，” 她突然轻声说道，语气中带着一丝坚定。“我想去晋州。”
“嗯？” 顾昭微微一愣，转头看向她，眼中满是询问。
“晋州的旱灾，绝非仅仅是天灾那么简单。” 苏晚紧紧捏着手里的油纸包，糖渣簌簌地落在地上。“我能够治愈那么多的外伤，却无法医治人心的贪婪。但至少……” 她抬起头，目光坚定地看着顾昭，眼中仿佛有一团跳跃的小火苗在燃烧。“至少我能让晋州逃荒的百姓，不再因为断腿这样的伤痛，就被无情地扔在路边等死。”
顾昭默默地低头，轻轻地吻了吻她的发顶，仿佛在给予她力量与支持。风卷着暮云，快速地掠过演武场的飞檐，发出 “呼呼” 的声响。在这风声中，他听见自己坚定地说道：“等我把该查的都查清楚，我陪你去。”
远处，传来更夫那熟悉的梆子声：“天干物燥，小心火烛 ——” 声音在寂静的夜空中回荡，悠长而深远。
苏晚微微扬起嘴角，露出了一个自信的笑容。她知道，有些火，是时候烧起来了，