夕阳把通往枯叶市的小路染成暖金色时，余晖透过树叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影。小智一行人踩着路边的碎石，正讨论着晚上要找哪家民宿歇脚。皮卡丘蜷在小智肩头，粉白色的爪子时不时扒拉他背包侧袋里的精灵饼干，喉咙里“皮卡皮卡”的软糯嘟囔混着风声，像是在催促赶紧找地方填饱肚子；小霞踢着路边的小石子，石子滚出老远，她揉着发酸的肩膀抱怨道：“早知道就该让小智背帐篷！我这肩膀都快被背包压垮了，早知道带个轻便点的行李了！”；小蓝则举着最新款的精灵图鉴，对着枝头盘旋的傲骨燕不停对焦，嘴里念念有词：“要是能拍到它进化成比雕的瞬间，图鉴就能解锁稀有动态记录了，上次拍的烈雀群飞才只有两百个赞呢！”
“喂，你们看！前面好像有只精灵！”小智突然停下脚步，手指着不远处的草丛，眼神里满是好奇。顺着他指的方向望去，一棵枯树底下，蹲着一只小小的小火龙。它橙红色的鳞片在夕阳下泛着柔和的光泽，边缘还带着细微的金色纹路，可尾巴顶端的火焰却微弱得像风中残烛，时不时颤颤巍巍地跳动一下，火星随着微风飘散，仿佛下一秒就要熄灭。它低着头，小爪子紧紧抓着地面，指缝间还沾着干枯的树叶，看起来无精打采，连耳朵都耷拉着。
皮卡丘一下子来了精神，从小智肩头跳下来，迈着小短腿“哒哒哒”地跑到小火龙面前，晃了晃毛茸茸的尾巴，发出“皮卡皮卡”的友好叫声，还伸出爪子想碰一碰小火龙的尾巴，想和它打个招呼。可小火龙只是微微抬了抬眼皮，深棕色的眼眸里没什么神采，看了皮卡丘一眼，又缓缓耷拉下脑袋，尾巴上的火焰像是被风吹了一下，又暗了几分，根本没理会皮卡丘的示好，只是把身体缩得更紧了些。
“它好像不太高兴啊。”小霞凑过去，蹲在离小火龙不远的地方，声音放得很轻，生怕吓到它，“你看它尾巴上的火焰这么弱，会不会是受伤了？或者饿了很久？”
小蓝立刻打开精灵图鉴，对准小火龙扫描，屏幕上瞬间跳出详细信息：“小火龙，火属性精灵，特性猛火，尾巴上的火焰是生命与情绪的象征，火焰越旺说明状态越好、情绪越积极。这只小火龙的火焰微弱，结合其精神状态，推测可能是饥饿、受伤，或是长期情绪低落导致的，需尽快补充能量并进行情绪安抚。”
小智慢慢走到小火龙身边，蹲下身，仔细打量着它。小火龙的爪子上沾着泥土和草屑，身上的鳞片也有些凌乱，好几片鳞片边缘还微微卷起，像是在某处蹭到过；最引人注意的是，它脖子上还挂着一个小小的皮质项圈，项圈边缘有些磨损，上面刻着一个模糊的“健”字，显然已经戴了很久。看到项圈的瞬间，小智心里一沉，想起之前在真新镇时，大木博士说过的话——有些训练家会因为精灵实力不强、无法在对战中获胜，就随意丢弃它们，而被遗弃的精灵，往往会固执地留在当初被丢弃的地方，日复一日地等着主人回来。
“它可能是被主人遗弃了。”小智轻声说，语气里带着掩饰不住的心疼，“你看它脖子上的项圈，应该是之前的训练家给它戴的，上面还有名字缩写。它现在守在这里，说不定就是在等主人来接它，已经等了很久了吧。”
小霞皱起眉头，语气里满是气愤：“怎么会有这么过分的训练家！小火龙这么可爱，就算暂时实力不强，也可以慢慢训练啊，竟然说丢就丢，也太不负责任了！”小蓝也点点头，叹了口气：“之前在精灵研究资料里看到过，被遗弃的精灵往往会陷入严重的情绪低落，甚至会影响自身的战斗能力和健康状态，这只小火龙尾巴上的火焰这么弱，肯定是等了很久，心里难过极了，连维持火焰的力气都快没了。”
就在这时，天空突然暗了下来，原本暖金色的夕阳被乌云彻底遮住，一阵狂风刮过，路边的树叶被吹得“哗哗”作响，树枝都在风中剧烈摇晃。紧接着，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸了下来，打在树叶和地面上，发出密集的声响，瞬间就形成了瓢泼大雨。小智来不及多想，立刻脱下自己的外套，小心翼翼地罩在小火龙身上，用手轻轻按住外套边缘，挡住落下的雨水。小火龙被突如其来的大雨吓了一跳，身体微微颤抖了一下，却依旧没动，只是抬起头，用那双黯淡的眼睛看了小智一眼，眼神里带着一丝迷茫和委屈，像是不明白为什么突然会下这么大的雨，也不明白眼前的人类为什么要帮自己遮雨。
“不行，这么大的雨，小火龙本来状态就不好，再淋雨肯定会生病的！”小智站起身，把外套裹得更紧了些，尽量让小火龙不被雨水打湿，“我记得地图上标记过，前面不远处就有一家神奇宝贝中心，我们快带它过去！”
小霞和小蓝也立刻行动起来，小霞从背包里翻出两件折叠雨披，快速递给小蓝一件，自己也麻利地披上，然后跑到小智身边，帮他扶着外套的另一侧，防止雨水从侧边打湿小火龙；小蓝则打开地图，快速确认路线，指着前方大喊：“往这边走！大概还有二十分钟的路程，我们快点跑！”
几人顶着瓢泼大雨，快步朝着神奇宝贝中心的方向跑去。雨水打湿了他们的头发和衣服，水珠顺着发梢往下滴，鞋子踩在泥水里，发出“咕叽咕叽”的声响，裤脚也沾满了泥巴，可没人在意这些，都一心想着快点把小火龙送到安全温暖的地方。皮卡丘躲在小智的怀里，用自己毛茸茸的身体帮小火龙挡住侧面刮来的风雨，小爪子紧紧抓着小智的衣服，嘴里还“皮卡皮卡”地叫着，像是在安慰害怕的小火龙。小火龙缩在小智的外套下，能清晰地感受到身边传来的温暖，还有皮卡丘柔软的毛发触感，它偷偷抬起头，看着小智奔跑的背影，看着他即使被雨水淋透，也依旧牢牢护着自己的样子，眼神里多了一丝依赖，尾巴上的火焰也微微亮了一些。
跑了大概二十多分钟，远处终于出现了神奇宝贝中心熟悉的红色十字招牌，在雨幕中格外醒目。小智心里一喜，加快了脚步，冲到门口后，用力推开玻璃门，带着小火龙冲了进去。乔伊小姐正在前台整理治疗记录，听到门口的动静，抬头一看，只见三个浑身湿透的少年少女，怀里还护着一只虚弱的小火龙，立刻放下手里的工作，快步迎了上来，语气关切：“请等一下！快把精灵放到治疗台上，我马上准备治疗设备和保暖毯！”
在乔伊小姐的帮助下，小火龙被小心翼翼地放在了铺着柔软毛巾的治疗台上。乔伊小姐拿出体温计和检测仪，仔细检查了小火龙的身体，又观察了它尾巴上的火焰，随后松了口气，对小智三人说：“它没什么大碍，就是长时间淋雨导致有些着凉，体温稍微偏低，加上情绪低落，才会让尾巴上的火焰变得这么弱。我给它准备点温暖的能量液，再用保暖灯照一会儿，只要好好休息，补充点能量，很快就能恢复精神了。”
小智松了口气，坐在治疗台旁边的椅子上，眼睛一直盯着小火龙，生怕它再出现什么状况。小火龙趴在治疗台上，裹着乔伊小姐拿来的小毯子，却依旧时不时抬头看向门口的方向，眼睛里满是期待，像是在等着什么人出现。就在这时，神奇宝贝中心的门被再次推开，一个穿着蓝色运动服的少年走了进来，他脖子上挂着好几个精灵球，脚步匆匆，正是小火龙项圈上“健”字对应的训练家——之前在常磐森林附近，小智曾见过他，当时他还带着这只小火龙，在和其他训练家对战，嘴里说着要让小火龙变得更强，可后来听路过的村民说，因为小火龙在几次对战中都输了，没能达到他的预期，他就渐渐失去了耐心，甚至在别人面前抱怨小火龙“太没用”。
小火龙看到少年，原本黯淡的眼睛一下子亮了起来，尾巴上的火焰瞬间旺了不少，火星也变得活跃起来。它挣扎着从治疗台上跳下来，不顾身上的疲惫，朝着少年跑过去，用小脑袋轻轻蹭了蹭他的腿，发出“呜咪呜咪”的叫声，声音里带着委屈和期待，像是在撒娇，又像是在询问为什么要把它丢在枯树下，为什么这么久都不来接它。
可少年只是皱了皱眉，像是被小火龙蹭得不耐烦，猛地往后退了一步，躲开了它的触碰，语气冷淡又刻薄：“你怎么在这里？我不是已经把你丢在那棵枯树下了吗？我都说过了，我不需要你这种连对战都赢不了的废物精灵，只会浪费我的时间和精力，你以后别跟着我了，也别再等我了，我是不会回来接你的！”
这句话像一把锋利的刀子，瞬间扎进了小火龙的心里。它僵在原地，身体微微颤抖着，尾巴上的火焰像是被一盆冷水浇过，猛地暗了下去，比之前还要微弱，几乎快要看不见火苗，只剩下一点点火星在苟延残喘。它抬起头，难以置信地看着少年，深棕色的眼眸里蓄满了泪水，却倔强地不让眼泪掉下来，小爪子紧紧攥着，指甲都快嵌进掌心。过了好一会儿，它才慢慢低下头，身体缩成了一团，像是在努力掩饰自己的难过，连耳朵都彻底耷拉下来，再也没有了之前的期待。
少年看都没再看小火龙一眼，甚至没理会旁边的小智三人，转身就走出了神奇宝贝中心，门“砰”地一声被关上，发出沉重的声响，彻底隔绝了小火龙最后的希望。
小智再也忍不住，快步走到小火龙身边，蹲下身，轻轻摸了摸它的脑袋，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝，语气温柔又坚定：“小火龙，别难过了。那个家伙根本不配当你的训练家，他不懂得珍惜你，是他的损失，不是你的错。你很可爱，也很努力，只是他看不到你的好而已。”
小霞也走过来，从背包里拿出一颗精心制作的能量方块，递到小火龙面前，声音放得格外柔和：“吃点东西吧，这是我特意做的火属性能量方块，里面加了火山灰果，能帮你补充能量，还能让尾巴上的火焰更旺哦。你这么可爱又听话，一定会遇到真正懂你、珍惜你的人。”
小蓝蹲在小火龙另一边，用手指轻轻帮它梳理了一下凌乱的鳞片，动作小心翼翼，笑着说：“小智可是个很棒的训练家哦，他对每一只精灵都特别好，之前在林间看到受伤的波波，他特意绕路送它去治疗；遇到被飞天螳螂欺负的走路草，他也第一时间站出来保护。要是你愿意，跟着他一起旅行，他肯定会好好照顾你，和你一起训练，让你变得更强，而且我们也会把你当成重要的伙伴！”
小火龙慢慢抬起头，看着小智。小智的眼睛里满是真诚和心疼，没有一丝嫌弃和不耐烦，就像之前在大雨中，毫不犹豫地用外套保护它一样，温暖又可靠。它又看了看旁边的小霞和小蓝，两人脸上都带着温柔的笑容，眼神里满是善意；皮卡丘也凑过来，用脑袋蹭了蹭它的身体，发出“皮卡皮卡”的安慰声，还把自己最喜欢的小饼干递到它面前。
突然，小火龙像是下定了决心，它慢慢走到小智面前，用小爪子轻轻拉了拉小智的裤腿，力道很轻，像是在试探。然后它抬起头，对着小智叫了一声“呜咪”，声音虽然微弱，却带着一丝坚定，尾巴上的火焰虽然依旧不强，却顽强地跳动着，眼神里充满了期待，像是在做出重要的决定。
小智一下子明白了小火龙的意思，他激动地站起身，眼睛里闪着耀眼的光芒，声音都有些颤抖：“小火龙，你是想跟着我一起旅行，成为我的伙伴，和我一起冒险吗？”
小火龙用力点了点头，又往前凑了凑，用小脑袋蹭了蹭小智的手，发出欢快的“呜咪呜咪”声，尾巴上的火焰也因为情绪的好转，微微亮了一些，火星也变得活跃起来，像是在表达自己的开心和期待。
小智开心地笑了起来，笑容比窗外的阳光还要灿烂，他从腰间掏出一枚崭新的空精灵球，轻轻放在小火龙面前，语气无比郑重：“那以后，我们就是并肩作战的伙伴了！我向你保证，会好好照顾你，每天给你准备好吃的能量方块，陪你一起训练，帮你变得更强，绝对不会像之前那个家伙一样，丢下你不管，我们会一起去挑战各个道馆，一起去看看更广阔的世界！”
小火龙用鼻子轻轻碰了碰精灵球，像是在回应小智的承诺。下一秒，一道红光闪过，小火龙化作一道温暖的光，缓缓进入了精灵球。精灵球在空中轻轻晃了三下，发出“叮”的一声清脆轻响，稳稳地落在了地上，意味着收服成功。
“成功了！我收服小火龙了！”小智兴奋地捡起精灵球，高高举过头顶，脸上洋溢着灿烂到极致的笑容，对着精灵球大声说，“小火龙，以后请多指教啦！我们一定会成为最好的伙伴！”
精灵球里传来小火龙“呜咪”的回应声，声音里带着欢快，像是在说“请多指教”。小霞拍了拍小智的肩膀，笑着说：“这下你的队伍又多了一位厉害的伙伴！不过以后可别光顾着自己往前冲，记得好好带小火龙训练，也要多关注它的情绪，可不能再让它受委屈了！”小蓝也笑着点头，举着图鉴对着精灵球拍下照片：“小火龙的潜力很大，只要好好培养，肯定能进化成强大的喷火龙，到时候我们的旅行一定会更精彩，说不定还能一起挑战联盟大赛呢！”
雨渐渐停了，夕阳重新露出笑脸，金色的余晖透过神奇宝贝中心的窗户，洒在地面上，形成一道道温暖的光带。小智把小火龙的精灵球小心翼翼地别在腰间，和小霞、小蓝一起走出神奇宝贝中心。微风拂过，带着雨后泥土的清新和花草的香气，小智低头看着腰间的精灵球，能清晰地感受到里面传来的微弱活力，心里充满了期待——他知道，有了小火龙的加入，这场充满未知与冒险的旅行，一定会变得更加难忘，也一定会充满更多温暖与力量。